Soupçonné syndicat de trafic d'espèces sauvages Peut-être être à l'origine de deux tentatives de contrebande de centaines d'œufs de perroquet via l'aéroport international OR Tambo, a confirmé le ministère des Forêts, de la Pêche et de l'Environnement.
Un ressortissant thaïlandais de 50 ans a été arrêté à l'aéroport le 20 août à l'issue d'une opération conjointe de renseignement impliquant l'inspection de la gestion environnementale du département, connue sous le nom de Green Scorpions, le SAPS Crime Intelligence et la SAPS Border Police, avec le soutien de l'unité SAPS de vol de stocks et d'espèces menacées.
Le suspect aurait transporté dans son bagage à main 50 œufs d'oiseaux cachés dans un sac incubateur fait maison.
L'arrestation fait suite à une interception similaire à l'aéroport le 16 juillet, lorsqu'un ressortissant thaïlandais de 23 ans aurait été retrouvé portant 418 œufs de perroquet dissimulés dans deux sacs d'incubateurs faits maison.
Le ministère a confirmé que les deux cas sont liés. « Nous n'avons pas vu beaucoup de détections liées à cette méthode de trafic ; cependant, une enquête plus approfondie est en cours pour comprendre l'ampleur du trafic entrepris par ce syndicat », a-t-il déclaré.
Ces arrestations, selon le communiqué, mettent en évidence la sophistication croissante des réseaux transnationaux de trafic d’espèces sauvages et renforcent l’importance des efforts coordonnés et fondés sur le renseignement pour faire appliquer la loi.
Le ministère a déclaré que collecte et trafic illégaux d’œufs de perroquets constituait une menace sérieuse pour les populations d’oiseaux sauvages et le bien-être des animaux. « Les œufs sont souvent dissimulés dans des dispositifs d’incubation improvisés et transportés dans des conditions qui compromettent considérablement leur viabilité et mettent en danger le bien-être des embryons en développement et des nouveau-nés. »
Des enquêtes préliminaires indiquent que les œufs proviennent d'espèces de perroquets répertoriées dans la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (Cites).
« Nous attendons toujours les résultats de l'analyse ADN qui confirmeraient l'espèce exacte de tous les œufs et des nouveau-nés », a-t-il déclaré.
« L'examen de ceux qui ont éclos nous permet de confirmer qu'il s'agit de perroquets inscrits sur la liste Cites. »
Les deux saisies concernaient au total 468 œufs. Les œufs saisis ont été transportés au Jardin zoologique national de Pretoria, où du personnel spécialisé s'en occupe.
« Plusieurs des œufs sauvés ont éclos avec succès et les poussins reçoivent des soins vétérinaires et d'élevage intensifs pour maximiser leurs chances de survie. C'est pourquoi le soutien du Sanbi [South African National Biodiversity Institute] le personnel pour protéger le bien-être de ces animaux vulnérables a été inestimable », a ajouté le département.
Les deux suspects ont été inculpés et l'enquête sur la libération sous caution est prévue vendredi.
L'exportation de spécimens d'espèces répertoriées dans la CITES est strictement réglementée et nécessite des permis des pays exportateurs et importateurs concernés.
En vertu de la loi nationale sur la gestion de l'environnement : biodiversité, une personne reconnue coupable de certaines infractions peut être passible d'une amende pouvant aller jusqu'à 10 millions de rands et d'une peine d'emprisonnement pouvant aller jusqu'à 10 ans, ou les deux.
Le ministre des Forêts, de la Pêche et de l'Environnement, David Maynier, a salué l'opération, affirmant que les arrestations démontraient l'importance de la coopération entre les services chargés de l'application des lois dans la lutte contre la criminalité organisée liée aux espèces sauvages.
« Le succès de cette opération démontre la nécessité d'une approche commune pour faire respecter le droit de l'environnement. Les réseaux criminels complexes qui soutiennent le trafic illégal d'espèces sauvages ne peuvent être combattus que par une défense coordonnée de notre patrimoine naturel », a déclaré Maynier.
Le département a déclaré que la stratégie nationale intégrée de l'Afrique du Sud pour lutter contre le trafic d'espèces sauvages fournit un cadre de collaboration entre les institutions gouvernementales, les organismes chargés de l'application des lois, les autorités chargées de la protection de la nature, les fonctionnaires des douanes, les procureurs et les partenaires internationaux afin de perturber les réseaux criminels impliqués dans le commerce illégal d'espèces sauvages.
