Il s'agit peut-être de réponses rationnelles au danger, mais elles ont un coût : la géographie de la vie des femmes devient plus petite.
Ce rétrécissement géographique ne se limite pas au mouvement. Cela peut signifier un accès réduit à l’exercice, aux loisirs, à la solitude, aux interactions sociales et à la nature – des activités ordinaires par lesquelles les gens recherchent la santé et le bien-être.
Il y a aussi un coût moins visible. La liberté de circulation n'est pas seulement le droit légal d'entrer dans une rue, un parc ou un espace public. C’est aussi la capacité pratique d’utiliser cet espace sans constamment organiser son comportement ordinaire autour d’un danger anticipé. Lorsqu'une femme doit calculer l'heure, l'itinéraire, la compagnie, la visibilité et si quelqu'un sait où elle se trouve avant d'aller courir, l'activité a acquis un fardeau qui ne se résume pas à la simple question de savoir si elle est libre de partir.
L'Organisation mondiale de la santé reconnaît que les conditions sociales, environnementales et économiques influencent les possibilités d'être physiquement actif. Il identifie la peur de la violence et de la criminalité dans les espaces extérieurs comme un obstacle à l'activité physique. Les orientations de l’OMS reconnaissent également que les espaces verts et bleus peuvent favoriser l’exercice, la relaxation, les loisirs et les interactions sociales.
L’accès à des environnements favorables à la santé n’est donc pas un luxe.
Plusieurs cas Ekurhuleni ont attiré l’attention sur la découverte de corps dans des espaces ouverts ou périphériques. Les environnements ne sont pas identiques et ne doivent pas être traités comme s’ils le étaient. Mais ils soulèvent des questions sur la visibilité, l’accès et la sécurité dans les espaces qui existent au sein ou à côté de la vie urbaine.
Des reportages récents émanant des communautés d'Ekurhuleni touchées ont mis en lumière les inquiétudes des habitants concernant les herbes hautes, les lampadaires cassés et la visibilité limitée des forces de l'ordre.
Nous ne devrions pas prétendre que ces conditions environnementales ont causé les meurtres. Ils n’ont pas appuyé sur la gâchette, n’ont pas brandi d’arme et n’ont pas pris la décision de tuer.
Mais leur signification sociale compte.
Le concept de violence structurelle de Johan Galtung nous demande de regarder au-delà de la violence avec un acteur identifiable vers des structures sociales qui créent des différences évitables entre ce que les gens sont capables de réaliser et ce qui pourrait autrement être possible.
Le meurtre est une violence. Mais que se passe-t-il lorsque la peur commence à rétrécir le monde quotidien des femmes ? C’est là que commence la question structurelle.
Les femmes peuvent jouir de la liberté de mouvement tout en expérimentant quelque chose de plus restreint dans la pratique lorsqu'elles doivent calculer à plusieurs reprises où, quand et avec qui elles peuvent se déplacer en toute sécurité. Le problème n’est pas que la précaution rend les femmes impuissantes. Les femmes font preuve d’action chaque jour en réponse au risque. La question est de savoir pourquoi tant de travail supplémentaire en matière de sécurité devrait être nécessaire pour participer à la vie publique.
