De hauts membres de l'ANC ont pris la défense du secrétaire général du parti, Fikile Mbalula, après que l'Autorité nationale des poursuites (NPA) a décidé de l'inculper pour blessures criminelles, affirmant que les accusations étaient politiquement motivées.
Alors que Mbalula attend des accusations formelles, des membres de haut rang du parti ont fait valoir que mettre le secrétaire général à l'écart serait injuste, affirmant qu'ils estimaient que les poursuites étaient politiquement motivées.
La règle de mise de côté a été adoptée par le parti lors de sa conférence Nasrec de 2017. La règle stipule que toute personne pénalement accusée de corruption ou d'autres crimes graves doit se retirer de tout poste au sein du gouvernement ou d'un parti et ne doit pas prendre la parole ou assister à une réunion de l'ANC.
Le Courrier et tuteur a contacté Mbalula, mais il a refusé de commenter la question.
Lundi, le NPA a annoncé qu'il avait décidé de le poursuivre à la suite des démarches faites par le groupe de pression AfriForum le 28 juillet.
L'affaire concerne les remarques que Mbalula a faites à propos de Jaco Pieterse, directeur d'AfriForum et du Bergview College, lors d'un point de presse le 1er avril 2025.
Cela faisait suite à une allégation d'une mère du Cap-Oriental selon laquelle sa fille avait été violée à l'école en 2024, soit par le directeur, soit par le gardien.
Cependant, la NPA a refusé à l'époque de poursuivre le directeur, affirmant qu'elle n'avait pas pu trouver de preuves concluantes que l'enfant avait été agressée sexuellement.
Lors du point de presse du 1er avril 2025, Mbalula a décrit Pieterse comme « un animal » et a déclaré qu’AfriForum défendait un animal.
« Encore plus honteuse est l’implication d’organisations comme AfriForum, qui protègent les suspects plutôt que de défendre la justice », a déclaré Mbalula.
Dans un communiqué publié lundi, le porte-parole d'AfriForum, Barry Bateman, a déclaré que les hommes politiques, notamment le leader des Combattants pour la liberté économique, Julius Malema, qui est également accusé de délits similaires à ceux de Mbalula, se tournent fréquemment vers les tribunaux lorsqu'ils sont prétendument faussement accusés d'avoir commis un crime.
« Chaque fois que Fikile Mbalula a été publiquement accusé d'implication dans le meurtre de Wandile Bozwana, il s'est tourné vers les tribunaux pour interdire ses accusateurs. Dans un jugement rendu l'année dernière, Mbalula a fait valoir que le fait d'être faussement accusé avait porté atteinte à sa réputation et à sa dignité, entraînant anxiété, humiliation et embarras.
« Mbalula comprend donc parfaitement le préjudice causé par une fausse accusation contre quelqu'un d'avoir commis un crime. Il doit comprendre que qualifier publiquement un enseignant de carrière de violeur d'enfants et d'animal, sans la moindre preuve pour étayer une telle affirmation, viole fondamentalement le droit à la dignité de cet enseignant.
« L'unité des poursuites privées d'AfriForum pense qu'un tribunal pénal sera d'accord, le condamnera en conséquence et enverra un message clair selon lequel il y aura des conséquences pour les politiciens qui utilisent leurs plateformes publiques pour répandre des mensonges sans se soucier des conséquences », a déclaré Bateman.
Un haut dirigeant de l'ANC a déclaré au M&G que, malgré les désaccords bien connus qu'il a eu avec Mbalula, il ne plaiderait pas pour qu'il soit mis à l'écart en raison d'une affaire poursuivie par AfriForum.
La source a déclaré que ce ne serait pas la première fois qu'AfriForum menait une accusation contre un leader de l'ANC, comme cela avait été le cas avec Vuyo Mhlakaza-Manamela.
En 2022, AfriForum a déclaré avoir été approché par Lizzy Mojapelo, responsable des services de protection et de sécurité de la police, en raison du manque de progrès dans son affaire d'agression contre le vice-président de l'Assemblée législative de Gauteng, Vuyo Mhlakaza-Manamela.
Mojapelo affirme avoir été agressée par Mhlakaza-Manamela au domicile qu'elle partage avec son mari, Buti Manamela, en février 2020.
La source a fait valoir que les cas de Mhlakaza-Manamela et de Mbalula étaient presque identiques, AfriForum faisant pression pour que les deux hommes soient arrêtés.
« AfriForum a mené cette charge. Il y a eu un débat avec le niveau national car AfriForum est une organisation privée parrainée pour des raisons politiques, et nous le savons tous », a déclaré la source. « … Une fois que vous les divertissez parce que vous avez une différence avec Mbalula, vous faites une grosse erreur.
La source a déclaré que l'ANC ne devrait pas s'intéresser à AfriForum parce qu'il considère que l'organisation poursuit un programme politique contre l'ANC.
« Il y a tellement de gens qui ont parlé de ce sujet, il y a eu des manifestations, tellement de gens qui ont parlé, mais parce qu'il dirige l'ANC, il est une personne qui les intéresse pour des raisons politiques. Nous allons aux élections, les attaquons sur tous les fronts, les discréditons. »
Une autre source a déclaré que, étant donné qu'AfriForum avait fait des démarches auprès de la NPA qui ont abouti à la décision de poursuites, il était probable que l'ANC considérerait l'affaire comme politiquement motivée.
« Cela dépend vraiment s'ils qualifieront cela de politiquement motivé ou s'il s'agit d'un cas normal. N'oubliez pas que se retirer ne signifie pas que vous soyez accusé, quel que soit le type d'accusation.
« La règle dit… si vous êtes accusé de crimes graves [offences]il y a le mot « sérieux ». Ils donnent même des exemples tels que la corruption et les délits graves. Il faut donc que quelqu’un détermine si cette accusation constitue une telle accusation.
La source a déclaré que normalement, lorsqu'une personne est inculpée, les membres doivent automatiquement se retirer, après quoi l'organisation doit être impliquée afin qu'elle puisse prendre une décision. Cependant, dans le cas de Mbalula, le processus serait difficile car c'est lui qui est chargé d'imposer certaines conditions aux personnes appelées à se retirer.
« N'oubliez pas que le secrétaire général peut imposer certaines conditions si une personne est inculpée. C'est juste que les gens l'imposent tel quel. »
