Il existe d’innombrables raisons pour lesquelles les gens reviennent en Asie. La faune. Les paysages. Des moments qui laissent sans voix. Mais demandez à de nombreux invités ce dont ils se souviennent le plus, et la réponse est étonnamment simple. Les gens.
Derrière chaque safari inoubliable se cache quelqu’un dont l’histoire est tout aussi remarquable que celles qu’il raconte autour du feu de camp. Les histoires tranquilles, celles qui se déroulent au fil des années, portées par les gens qui habitent Asilia. Le parcours de Dickson Lenkoko en fait partie.
Chaque histoire commence quelque part
Lenkoko n'est pas arrivé en tant que guide-chef adjoint ou Asilia Fundi. Comme tant d’autres en Asie, il a commencé avec de la curiosité, une volonté d’apprendre et des gens qui croyaient en lui. Dans les premiers jours du camp Naboisho, alors que ses toits de chaume makuti étaient encore en train de prendre forme, Lenkoko était l'un des artisans qui contribuaient à leur construction. Déjà guide bronze qualifié, il a rejoint Asilia pour ce qui était censé être un poste temporaire de 3 mois, mais parfois les meilleurs voyages commencent lorsque le plan change. Une fois le travail terminé, Lenkoko s'est vu proposer un poste permanent de guide junior.
«C'était une période passionnante» il se souvient. « Asilia était encore une toute nouvelle entreprise au Kenya, mais on pouvait déjà voir son potentiel. Les camps étaient occupés, l'entreprise grandissait et je savais que je voulais en faire partie. »
Cette excitation a alimenté son ambition. Dès qu’il a été éligible, Lenkoko a passé sa qualification Silver Guide, déterminé à approfondir ses connaissances et à continuer de grandir aux côtés de l’entreprise.
La réalisation d'un Safari Fundi
Parmi les guides Asilia, il existe peu de reconnaissances plus prestigieuses que celle de devenir Safari Fundi. En swahili, fundi désigne un spécialiste ou un artisan, quelqu'un qui maîtrise son métier. Pour Asilia, cela représente bien plus que la simple connaissance de la faune. Un Safari Fundi est un conteur, un hôte, un photographe et un guide exceptionnel, quelqu'un qui apporte une couche supplémentaire de magie à chaque safari.
Ayant obtenu le titre de Silver Guide en 2012, les bases de la transition de Lenkoko vers Safari Fundi ont été posées aux Mara Bush Houses. Ici, il a été immergé dans un style de guidage plus intime, où il a été encouragé à accueillir des invités, à organiser des promenades autour du camp et à travailler aux côtés de guides expérimentés qui soutenaient également la gestion du camp. C'était un environnement qui l'a mis au défi de penser au-delà du guidage seul et l'a aidé à développer les compétences qui lui valent la reconnaissance en tant que Safari Fundi.
En constante croissance, Lenkoko a ensuite dirigé l'équipe de direction de Rekero, avant d'accéder à la direction lorsque les défis de la pandémie de COVID-19 ont nécessité un soutien supplémentaire. Son potentiel évident l'a conduit à s'inscrire au programme de formation d'assistant manager en Tanzanie, suivi d'une année de travail dans les camps d'Asilia au Kenya pour tirer parti de cette expérience. « J'ai eu une année d'exposition dans tous les camps du Kenya pour consolider la formation », dit Lenkoko. « C'était un défi, mais les nouveaux rôles et les nouvelles opportunités sont toujours passionnants. J'ai beaucoup appris et je suis très heureux de faire désormais partie de l'équipe de direction de Naboisho. »
Des histoires qui restent avec nous
Que ce soit au cours d'un dîner, près d'un feu de camp ou lors d'un safari, vous trouverez peut-être Lenkoko en train de partager l'une des nombreuses histoires qu'il a recueillies au cours de ses années dans la brousse.
« Un matin, à peine avais-je parcouru quelques mètres du camp que je suis tombé sur une énorme vipère qui s'étendait sur la route. » Lenkoko se souvient. « Au début, quelque chose ne semblait pas bien. Le devant du serpent avait l'air si inhabituel que je ne pouvais presque pas l'identifier. Puis j'ai réalisé ce que je voyais, le serpent régurgitait un Grand Galago ! C'était l'une des observations les plus rares que j'ai jamais eues. Un moment 'wow', c'est sûr. »
Ce sont les moments qu'aucun guide ne peut prédire, et qu'aucun invité ne peut planifier, qui nous rappellent pourquoi chaque jour de safari est une histoire qui attend de se dérouler.
Vers le prochain chapitre
Après tout ce qu’il a accompli, le voyage de Lenkoko est loin d’être terminé. Lors de sa formation d'Assistant Manager, une autre opportunité s'est présentée : celle de suivre une formation de guide pédestre.
« En tant que guide senior, je voulais vraiment sortir de ma zone de confort » dit-il. « J’ai vu l’opportunité de devenir guide de randonnée comme une immense réussite pour moi. »
Depuis lors, il est revenu pour suivre une formation complémentaire de guide de randonnée, développant ses compétences dans tous les domaines, du maniement du fusil aux rencontres avec des gibiers dangereux, en passant par l'apprentissage aux côtés de certains des guides de randonnée les plus expérimentés d'Asilia.
« Pour moi, l'apprentissage ne s'arrête jamais. Mon objectif est de continuer à développer mes compétences en marche jusqu'à ce que je sois pleinement qualifié. Mon rêve est de devenir l'un des guides d'or du Kenya, et c'est ce vers quoi je travaille actuellement. J'ai également hâte d'évoluer vers mon poste de guide en chef, où je pourrai faire davantage de mentorat et partager mes connaissances avec les jeunes et futurs guides. »
Après des années de travail acharné, de patience et de dévouement, Naboisho est incroyablement fier de compter Lenkoko parmi son équipe de guides de marche principaux. Il a montré toute l’étendue de ses connaissances et a travaillé sans relâche pour obtenir une qualification aussi avancée.
Ainsi, l'histoire de Lenkoko continue, chaque nouveau défi, opportunité et réussite ajoutant un autre chapitre à son voyage. C'est loin d'être terminé.
L'histoire de Lenkoko n'est pas remarquable car elle est unique. C’est remarquable parce que c’est partagé. À travers l'Asie, il existe d'innombrables personnes dont le voyage a commencé avec une seule opportunité et s'est progressivement transformé en carrières, en amitiés et en vies consacrées à la nature. Ensemble, ils font battre le cœur d’Asilia. Un battement de cœur qui ramène les gens, non seulement vers des lieux, mais aussi vers les personnes qui leur donnent l'impression d'être chez eux.
Où votre voyage vous mènera-t-il ?
