Le littoral méditerranéen de l'Égypte est un paradis de plages de sable blanc et de vagues turquoises qui s'étendent sans cesse à l'horizon. Un vent doux souffle sous le chaud soleil d'été, et de temps en temps, un gars passe devant, portant Freskades gaufrettes avec des noix et du miel, dans une boîte en bois qu'il équilibre sur ses épaules.
En juillet, j'ai prévu un voyage à Sahella « côte » comme l'appellent les Égyptiens, avec un groupe d'amis du Royaume-Uni et de l'Italie. Contrairement au Maroc et à la Tunisie, la beauté de la côte nord de l'Égypte est principalement inconnue des touristes internationaux, nous avons donc pensé que ce serait un endroit idéal pour célébrer deux des anniversaires de nos amis.
Je ne savais pas à quel point il serait cher de passer une semaine par la mer Méditerranée égyptienne. La recherche de chalets a été le premier choc, trouver un bon restaurant pour le déjeuner d'anniversaire était le deuxième.
La Méditerranée égyptienne est relativement inconnue et sous-estimée.
Kind vs. Evil
Sahel a historiquement été l'endroit où les classes supérieures de Cairene et d'Alexandrie profitent de leurs étés Qariascomposés fermés, séparés des personnes les plus pauvres qui ne peuvent accéder aux plages publiques qu'à Alexandrie.
Un Qaria (arabe pour le village) propose généralement de jolis chalets d'un ou deux étages, une ou deux piscines, quelques restaurants locaux et une plage magique simple. Les enfants vélo et rouleaux dans les petites voies, les familles barbecue dans leurs jardins et tout le monde se rassemble sur le rivage méditerranéen pour les couchers de soleil ardents.
Jusqu'à il y a dix ans, Sahel était calme et tayyeb (gentil). L'un a pu entrer Qarias et leurs plages en connaissant quelqu'un à l'intérieur du complexe, ou même en parlant simplement avec le gardien de sécurité à la porte.
Ensuite, une frénésie capitaliste a commencé à reprendre la côte. Des composés modernes et de haute luxe ont germé autour de Marsa Matrouh, imitant une esthétique et transformat Qarias dans des villes exclusives avec des magasins haut de gamme, des restaurants et des festivals de musique.
Les composés ont des portes à chaque coin
Les autoroutes de Cairene sont éclairées par des publicités brillantes pour des composés d'élite et une vie « réelle, non filtrée », transformant des endroits comme Marassi, Hacienda ou coquillage en symboles de statut de haute soctity qui n'ont rien à voir avec de jolies vacances à la plage. Cette partie de Sahel est souvent appelé Shereer (mal).
Le revenu mensuel moyen des ménages en Égypte est d'environ 14 000 EGP (284 $). Le chalet le moins cher que nous pouvions trouver pour un groupe de sept personnes dans la partie «maléfique» de Sahel était 240 000 EGP (environ 4 900 $). Nous nous sommes installés pour une belle maison dans la partie «aimable», payant 68 000 EGP (environ 1 400 $).
Quand un travailleur social égyptien australien Amirah Amin a déménagé au Caire, tout le monde lui a dit de visiter Sahel. « Même si je travaillais pour l'ONU à l'époque et que je suis payé en devises étrangères, je ne pouvais toujours pas me permettre d'y rester », dit-elle Okyafrica. « Je ne pouvais tout simplement pas le justifier. J'avais grandi à Sydney, entouré de certaines des plus belles plages du monde – ouvertes et accessibles à tous – donc l'idée de payer une prime pour accéder à une plage me semblait sauvage. »
Sahel Les lieux sont même trop exclusifs pour de nombreuses personnes qui seraient généralement considérées comme faisant partie de la classe moyenne supérieure.
Lorsqu'un ami l'a invitée au lancement de son nouveau restaurant Sahelelle a pu séjourner dans un logement derrière le restaurant. « Le lendemain matin, j'ai naïvement arrêté Google Maps pour trouver la plage la plus proche et j'ai essayé d'y marcher », se souvient-elle. « Les gens ont ri quand j'ai dit que j'allais marcher. L'un des propriétaires de restaurants a fini par nous conduire, parce qu'il avait une villa là-bas. Nous avons dû passer par au moins trois portes pour entrer. C'était comme rien de ce que j'avais vécu – et j'ai voyagé dans plus de 40 pays. »
Amin portait des tongs et un maillot de bain sous une robe de soleil, et s'est vite rendu compte que les gens la regardaient. « Tout le monde était vêtu d'étiquettes de créateurs – Fendi, Dior – vous l'appelez. Il semblait y avoir une tenue pour chaque étape: se prélasser, nager et sécher », dit-elle. « C'était surréaliste. Venue de Sydney, où la plage est cet espace égalitaire, c'était un véritable choc culturel. »
J'ai eu une expérience similaire à essayer de réserver une table dans un bon restaurant pour le déjeuner d'anniversaire de mon ami: nous ne pouvions pas simplement entrer dans le composé; Nous avions besoin d'un code QR pour passer la porte. Pour obtenir le code QR, j'ai d'abord dû remplir un formulaire et partager mon profil Instagram pour être vérifié. En ligne, j'ai lu des avertissements que nous devions regarder la partie même pour être considéré, et parce que nous avions apporté des birkenstocks, nous n'avons pas osé nous réserver dans les endroits les plus fantaisistes.
Nous avons passé le salaire mensuel égyptien moyen sur le déjeuner au bord de la mer, après avoir surmonté plusieurs obstacles et en passant par quatre portes. Lorsque nous avons essayé de plonger nos orteils dans l'eau, nous avons été informés que nous devions payer un supplément pour accéder à la plage au-delà du restaurant.
Tragédie des communs
Il y a un récit commun parmi la classe supérieure de l'Égypte que la privatisation des plages et des parcs est nécessaire parce que les personnes les plus pauvres s’enjouillront des espaces publics. Dans Sahelil y a un mouvement stable vers l'ouest en tant que classes supérieures, qui possédaient autrefois des chalets dans le genre Sahel Plus près d'Alexandrie, déménager à l'exclusivité et au mal Sahelparce que plus de personnes conservatrices commencent à fréquenter leur Qarias.
Bien qu'il soit inconfortable d'être la seule personne à porter un maillot de bain lorsque tout le monde est voilé, il y a aussi une confusion simpliste de pauvres égaux des personnes conservatrices égales les personnes qui jetteront la plage.
L'accès à la plage et à la piscine est séparé par le classenisme. Lorsque les gens les plus pauvres viennent dans leurs composés, les élites s'éloignent du chemin.
Les espaces naturels de l'Égypte devraient être accessibles à tous ses habitants, mais ils ne sont accessibles qu'à une petite fraction de la société. En conséquence, la plupart des Égyptiens n'ont aucun sens de la propriété de leurs terres et sont par conséquent moins investis pour le garder propre.
« L'espace public n'est pas le nôtre, c'est juste un endroit qui est normalement sous-entretenu », explique le militant cycliste Heba Attia Moussa. Elle explique que les plages saccadées sont un phénomène de la «tragédie des communes».
« Si vous avez un terrain d'entente ou une ressource qui est disponible pour plus de personnes que cela ne peut en avoir, la ressource sera exploitée », dit-elle. « Si vous trouvez une plage publique, comme à Alexandrie, ce sera tellement bondé que vous ne pouvez même pas voir la plage. Si chaque personne laisse tomber un tissu, ce sera sale. »
En revanche, les rives fermées de Sahel sont vides pour de larges tronçons, pour un pour cent. « Les Égyptiens ne sont pas plus sales que les autres Africains. C'est la façon dont les espaces sont gérés qui induisent cette pollution », explique Moussa.
Même en haute saison, bon nombre des plus âgés Qarias sont plutôt vides.
Gentrification de la simplicité
Au-delà des hausses et des composés exclusifs se trouvent une nouvelle entreprise capitaliste: la gentrification de la simplicité. Une fois que les gens se lassent la pression sociale d'avoir à être parfaite sur la plage et prévoient d'obtenir les bons codes QR pour les bonnes portes, ils aspirent à revenir aux vacances simples du bon vieux temps.
Parce que ces vieux Qarias sont lentement peuplés par les non-élites, les classes supérieures sont maintenant vendues une maison trop chère mais simple sur une plage semi-publique, rachetant ce qu'ils avaient autrefois. En conséquence, non seulement les pauvres Égyptiens, mais finalement presque tous les Égyptiens, sont rapidement à des prix des belles plages qui leur appartiennent.
