Il y a onze ans, Peter Nyong'o Jr, aka Junior Nyong'os'est retrouvé dans le cadre de ce qui deviendrait l'une des photographies les plus célèbres de l'histoire des Oscars. Ellen DeGeneres« Selfie étoilé aux Oscars 2014 avec des A-lisseurs comme Meryl Streep, Bradley Cooper, Jennifer Lawrenceet sa sœur Lupita nyong'o a cassé Twitter, avec plus de deux millions de retweets. Tandis que Lupita se prélassait dans la lueur de sa meilleure victoire d'actrice de soutien pour 12 ans d'esclave Cette nuit-là, Junior commençait à peine à cartographier son propre chemin dans le théâtre.
Aujourd'hui, les frères et sœurs font leur propre histoire alors qu'ils montent sur scène pour la première fois en tant qu'acteurs professionnels à Shakespeare dans la production de Central Park de Douzième nuit au Théâtre Delacorte récemment rénové. Junior mettra en vedette en face de sa sœur, jouant un frère jumeau, Sebastian, à son rôle de Viola.
La production, dirigée par Saheem Ali et avec une distribution d'ensemble comprenant Peter Dinklage, Sandra Oh, et Jesse Tyler Fergusonmarque le retour de Free Shakespeare à Central Park après la rénovation de Delacorte. Pour Junior, il représente l'aboutissement d'un rêve qu'il a articulé il y a huit ans lorsqu'il a joué un rôle mineur pour la première foisDouzième Nuit à Orlando Shakes, en Floride.
Dans cette conversation OkyafricaJunior réfléchit à son voyage vers ce moment, le caractère unique de partager la scène avec sa sœur et la façon dont l'amour de son père pour Shakespeare a façonné à la fois leur carrière.
Cette interview a été modifiée pour la durée et la clarté.
Okyafrica: Qu'est-ce que cela signifie pour vous, personnellement et professionnellement, de partager la scène avec votre sœur pour ce rôle?
Junior Nyong'o: Tu sais, c'est drôle parce qu'il y a près d'une décennie – il y a huit ans – quand je l'ai fait Douzième nuit Pour la première fois à Orlando Shakes, j'y faisais un stage juste après avoir terminé le premier cycle. C'était la première fois que je travaillais dans un théâtre régional professionnel aux États-Unis, mon premier spectacle professionnel de Shakespeare. Je jouais le rôle d'un capitaine de mer et de l'une des dames en attente d'Olivia, et je sous-étions Olivia.
C'était une production spéciale – une production entièrement masculine dans les pratiques originales. Nous étions vêtus de costume élisabéthain du XVIe ou du XVIIe siècle, sous la lueur des bougies, et nous avons même utilisé la prononciation originale. J'ai pu porter cette superbe robe de bal et une perruque pour le personnage. Les cheveux de Lupita étaient similaires à l'époque, donc quand elle est venue voir le spectacle, nous avons pris une photo comme jumeaux parce que nous étions jumelés.
En privé, je me disais: « Ce serait tellement cool de faire Douzième nuit ensemble « – ces deux Kenyans se faisant naufrage sur un pays étranger. Dans ma tête à l'époque, c'était l'Australie. J'avais le cas de ventilateur Kate Blanchett comme Olivia. Mais j'avais raison au début de ma carrière, et je ne savais pas si ou quand ce serait possible. Pour que ce rêve vient de se mettre dans l'éther et de revenir huit ans plus tard – c'est un rêve devenu réalité.
Et bien sûr, vous travaillez avec Saheem Ali, qui est génial. Comment cela a-t-il travaillé avec lui en tant que réalisateur?
Saheem est un très bon ami de ma sœur, donc je le connais depuis longtemps. Il apporte une passion et une énergie au travail qu'il fait chaque jour, ce qui dynamise tout le monde. Il y a une humilité et un manque d'ego dans la salle qui rend la collaboration et le partage d'idées vraiment dynamiques. Il y a toujours une discussion animée – « Oh, nous devrions le faire », « Non, nous devrions faire ça » – parce que tout le monde sent l'agence pour partager des idées.
Il sait exactement ce qu'il veut mais ne tient aucune idée trop étroitement. Il est prêt à le laisser aller et à inviter de nouvelles choses à mieux servir l'histoire. En tant qu'acteur, vous pouvez venir avec toutes ces idées, et il vous donnera l'espace pour les essayer. Parfois, ils fonctionnent très bien, parfois ils ne le font pas, mais vous avez au moins la possibilité de les essayer. Aucune idée n'est trop grande ou trop petite.
Vous avez appelé votre sœur Twin et votre meilleure amie. Comment construisez-vous cette chimie des frères et sœurs dans un contexte shakespearien?
L'une des choses que Saheem a dit très tôt est qu'il s'intéresse à la façon dont nous nous amenons à Shakespeare. J'ai toujours gravité vers Shakespeare parce que c'est comme une toile vierge. Je ne suis pas présenté comme « chauffeur de taxi indien » – il n'y a pas de dactylographie à Shakespeare. C'est une pièce de 400 ans, vous pouvez donc y mettre ce que vous voulez.
Junior et Lupita Nyong'o en répétition pour la douzième nuit, dirigée par Saheem Ali.
Même si nous sommes séparés par 10 ans, il y a toujours eu une parenté entre nous en grandissant. Elle m'a montré tous ces films étranges quand j'étais enfant, et parce que j'étais artistiquement enclin, je pense qu'elle avait toujours l'impression d'avoir un allié. Nous nous observons beaucoup en répétition et nous avons des conversations dans le métro au fur et à mesure que nous allons vers le théâtre et depuis le théâtre. Je vis à quelques pâtés de maisons d'elle, donc chaque matin, quand on nous appelle tous les deux, je marche, je la prends et que nous montons le métro ensemble.
Nous pensons à la direction de ce que les choses que Sebastian et Viola peuvent partager, et vocalement, comment ils peuvent partager, mais aussi trouver les distinctions. Pour Viola comme Cesario, quel aspect de son frère prend-elle? De même, pour Sebastian, quelles choses à propos de cette énergie féminine de son esprit est-ce que je suis chère, surtout parce qu'elles dépensent une grande partie de la pièce de penser les uns les autres est morte? Comment vous accrochez-vous à quelque chose que vous pensez que vous avez disparu pour toujours et que cela soit vivant dans votre corps et votre âme?
Beaucoup de gens pourraient vous rencontrer pour la première fois à travers ce rôle. Comment envisagez-vous de gérer la renommée potentielle qui l'accompagne?
Je ne suis pas vraiment inquiet. J'ai eu le grand avantage d'observer ce que c'est que pour que la vie de quelqu'un soit changée en étant mis sous les projecteurs, en étant à proximité de cela avec ma sœur pendant une meilleure décennie. Le simple fait de voir comment avoir de fortes relations personnelles avec les gens dont vous êtes proche est ce qui est important dans la vie. Je me concentre donc sur le travail parce que je suis vraiment passionné par l'art de tout cela. J'ai également hâte d'être avec ma famille quand ils viennent voir la pièce.
Vous avez décidé d'obtenir votre MFA même si vous aviez effectué toute votre vie. Pourquoi cette décision?
Après avoir obtenu mon diplôme, j'ai eu un an pour travailler; C'est à ce moment-là que j'ai fait mon stage avec Orlando Shakespeare. Je savais que je voulais continuer à agir dans le théâtre, et évidemment, ne pas avoir de citoyenneté, je savais que les études supérieures étaient un moyen de continuer à approfondir mon métier. Je dégustais simplement ce que c'est que de travailler régulièrement sur des émissions, de vivre des histoires complètement nouvelles que je n'avais jamais entendues auparavant – des comédies musicales, Shakespeare, peu importe.
Je voulais que trois ou quatre ans continuent d'être à la Mecque de l'art et de la culture et des opportunités d'acteur, qui est aux États-Unis. C'était une chance de continuer à collaborer et à rencontrer d'autres personnes, d'autres pairs. Les visas de travail sont très chers et de nombreux théâtres n'ont pas de 5 000 $ de rechange pour embaucher quelqu'un pour venir travailler, donc les études supérieures ont été l'occasion de continuer à être ici et à faire le travail.
Vous avez dit que vous êtes plus incliné en théâtre en ce moment. Parlez-moi de cela.
Le moment qui a tout changé pour moi, c'est quand nous avons fait une tournée en arts au Royaume-Uni. Je n'avais jamais vu de théâtre professionnel à part les joueurs de Phoenix à Nairobi. La première chose que nous avons vue était une production de Fela! C'était Sahr Ngaujah Jouer Fela et voir cet homme – un acteur africain apportant une histoire africaine sur la musique à la plus grande scène – cela m'a complètement épelé.
J'étais entré dans la musique jazz, jouant du saxophone, et mon professeur était flexible, alors quand j'ai exprimé son intérêt pour l'improvisation, nous avons commencé à explorer le jazz, en particulier Afrobeat. Voir cette production, connaître Fela Kuti Mais ne sachant pas vraiment à quel point il était un activiste politique, comment il a aidé le sol et façonner la musique africaine, cela m'a donné beaucoup de fierté dans mon africain. Nos histoires ont une place. Tu n'as pas Burna Boytu n'as pas Remaet à certains égards même Sauti Solsans Fela.
Lorsque j'ai interviewé votre sœur il y a des années, elle a dit que son amour pour le théâtre venait de votre père, car il aime Shakespeare. Était-ce aussi votre expérience avec votre père?
Chaque fois qu'il y avait Shakespeare à Phoenix (joueurs), nous allions le voir. Il aime Shakespeare et le cite toujours. Maintenant que j'ai fait beaucoup de shakespeare, je me rends compte que certaines de ses citations se joignent à deux pièces ensemble – il est flexible avec. Même dans ma dernière année de premier cycle, j'ai fait Othello pour ma thèse, et il a une photo de lui-même comme Othello quand il était plus jeune.
Quand il est venu me voir comme Hamlet à Orlando, ce fut l'un des moments les plus spéciaux. Il aime le personnage Polonius, et il n'a pas pu s'arrêter de parler de la pièce pour les deux prochaines heures. C'était un tel délice. Donc, d'une manière d'osmose, mon amour pour le texte de Shakespeare vient de lui.
Qu'est-ce que ça fait d'être dans la salle avec des acteurs aussi accomplis, et qu'apprenez-vous?
Ce sont des acteurs que j'ai grandi en admirant, en regardant tous leurs émissions, et c'est un privilège de les appeler des pairs. Je me sens très chez moi et à l'aise – c'est ma troisième fois Douzième nuitj'ai donc le vocabulaire théâtral qui m'aide à me sentir à l'aise.
Le plus gros point à retenir est la quantité d'autorisation qu'ils se donnent pour se présenter dans leur plénitude. Pour faire de votre mieux, vous devez vous permettre de se présenter. Vous ne pouvez pas être timide – c'est un acte vulnérable sur scène. Pour trouver la vérité des choses, vous devez permettre la vulnérabilité. La plus grande leçon est de voir à quel point ils se permettent facilement et facilement de prendre de la place et de se présenter dans cette plénitude.
Le théâtre public a été significatif dans votre histoire. Pouvez-vous parler de cette connexion?
La première pièce que j'ai jamais vue au public était ma sœur Éclipsé Il y a neuf ans. Le second était L'histoire de Mlima par Lynn Notage. Puis il y avait Déesse. En 2015, j'ai réussi une occasion de voir une pièce parce que j'avais des billets pour voir Chance the Rapper. Je ne me pardonnerai jamais. Ma sœur était comme, « Hé, je vais voir cette pièce, tu veux venir? » J'ai dit non, et elle est rentrée à la maison en disant que c'était tellement dope. C'était Hamiltonbien sûr.
Le public abrite des histoires super excitantes, et celles que j'ai vues ont toutes une connexion africaine. Le fait que nous allons parler de swahili intégré à Shakespeare, au retour de la chose qui a aidé le public à devenir le public – le Delacorte et Shakespeare dans le parc, libre Shakespeare dans une ville construite sur l'immigration – pour entendre Shakespeare et Swahili dans cet espace, c'est juste une combinaison de tout.
