L'ancien président Peter Mutharika
L'ancien président Peter Mutharika a 85 ans, à la voix douce et visiblement ralenti par l'âge. Pourtant, à l'heure désespérée du Malawi, l'homme une fois renversé par une décision de justice se dresse maintenant à nouveau au bord du pouvoir.
Sur les marchés animés de la capitale Lilongwe, grogne le prix des commerçants de maïs. Dans les champs de patch du Sud, les agriculteurs scrutent le ciel pour la pluie. Et au milieu de ce désespoir, Mutharika, depuis longtemps en tant qu'homme d'hier, vous avez le navire improbable de l'espoir pour des millions.
Le retour de Mutharika – le principal challenger du président actuel Lazarus Chakwera lors des élections de cette semaine – est un paradoxe. En 2020, la Cour constitutionnelle du Malawi l'a dépouillé de la victoire après les irrégularités de l'exposition lors des élections de l'année précédente, notamment l'utilisation notoire du liquide de correction pour les feuilles de décompte des électeurs.
Ce moment a été célébré à travers l'Afrique comme preuve que les tribunaux pouvaient sauver la démocratie de la compréhension des titulaires. Pour Mutharika, c'était l'humiliation, l'exil et la fin de l'histoire. Du moins cela semblait.
Cinq ans plus tard, il est de retour. Et son message est dévastateur: la vie était meilleure sous mon président.
Né à Thyolo en 1940, Mutharika a construit sa vie à l'étranger. Un avocat formé à Yale, il a enseigné le droit international pendant près de quatre décennies aux États-Unis. Il cérébral, consacré dans les salles de Lecure, très éloigné de la politique africaine de la politique africaine.
Mais la politique l'a attiré chez lui sous l'aile de son barher, Bingu wa Mutharika, président du Malawi de 2004 à 2012. Lorsque Bingu est mort en fonction, Peter est entré pleinement dans l'arène politique. Le Parlement de l'environnement en 2009, a augmenté rapidement et en 2014 a été président de 36,4% des voix.
Les supporters lui attribuent des routes, des centrales électriques et une université, beaucoup ont construit avec des prêts chinois. L'inflation est passée de 24% à un seul chiffre. Pendant un certain temps, la monnaie stoppée et les Malawiens ont ressenti une mesure de soulagement.
Mais les réalisations ont été assis le long des pannes de panus, des allégations de pénurie alimentaire et de corruption. En 2018, les manifestants ont inondé les rues après avoir signalé qu'il a émis 200 000 $ d'un homme d'affaires avec un contrat d'État. Il a été autorisé au tribunal, mais l'épisode a laissé une tache.
La blessure la plus profonde est venue avec les élections de 2019. L'annulation par la Cour de sa victoire l'a qualifié de l'homme disposé à commenter les institutions de Vray qui protègent la démocratie du Malawi.
Pourtant, la politique est rarement une question de mémoire. Dans le cas du Malawi, il s'agit de faim. Inflation que vous avez grimpé au-delà de 30%. 44% de dévaluation du Kwacha et la dévastation du cyclone Freddy ont poussé plus de 70% des Malawiens en dessous du seuil de pauvreté.
Chakwera, l'homme qui a remplacé Mutharika, est blâmé pour l'effondrement. Mutharika, en revanche, a un symbole de jours plus stables.
« Lorsque Mutharika était au pouvoir, l'engrais était bon marché et la nourriture était adhérée », a déclaré Eliza Justin, à Market Trader. « Maintenant, les gens se pressaient juste pour acheter du maïs. »
La nostalgie est puissante. Les sondages fin 2024 et mi-2025 montrent la cohérence du parti progressiste démocratique de Mutharika avant le parti du Congrès du Malawi de Chakwera.
Pourtant, son retour est loin d'être culte. Son parti est divisé. J'ai explosé des rivaux tels que Kondwani Nankhumwa, tandis que l'ancien gouvernement de la Banque centrale Dalithso Kabambe Calle a «un héritage d'échec, de division et de trahison».
Et il y a son âge. À 85 ans, les aperçus de la campagne de Mutharika étaient lents, son énergie s'est arrêtée. Même les alliés chuchotaient des doutes quant à savoir s'il peut survivre à la mouture de la présidence.
Pour les Malawiens, Mutharika incarnait la compétence. Pour d'autres, il était le rappel des institutions encore marquées par son dernier mandat.
Le journaliste Golden Matonga a capturé le dilemme: « C'est une profonde apecion qui a fait de la Mutharika de onze ans, maintenant au milieu des années 80, non pour vous voir comme une sorcière pour être exorcisé mais positif, quoique peu probable, à guérir la malédiction de la faim et du désespoir. »
La vie personnelle de Mutharika est calme. Il a trois enfants de sa défunte première épouse, Christophine, et en 2014, j'ai épousé l'ancien député Gertrude Maseko. En privé, les amis disent que c'est un homme studieux, plus à l'aise avec les livres que les rassemblements politiques.
Mais les rassemblements ont continué à venir. Malowi, une nation de 22 millions de personnes battues par la pauvreté et les tempêtes, cherchait Sauveur.
Et Peter Mutharika, académique, survivant, fraudeur accusé, il est peu probable que l'on est à nouveau à la portée de la présidence.
