Une ville qui fonctionne est une ville sur laquelle on peut compter. Lorsque les routes sont entretenues, que l’électricité est stable, que les systèmes d’eau résistent et que l’administration fonctionne sans retards interminables, tout le reste commence à s’améliorer. La certitude attire les investissements. L'investissement crée des emplois. Les emplois stimulent la croissance. Mais lorsque les services ne sont pas fiables, l’incertitude devient la norme et les progrès restent bloqués avant même qu’ils aient une chance.
Le bilan financier de la ville d'Ekurhuleni révèle des échecs persistants en matière de gouvernance et de responsabilité. Au cours de l'exercice 2024/25, la municipalité a enregistré une dépréciation de 2,7 milliards de rands à des fins de circulation, 3 milliards de rands de pertes d'électricité et 42 millions de rands de dépenses irrégulières, comme le soulignent les conclusions de l'auditeur général de l'Afrique du Sud. Dans ce contexte, Ekurhuleni a également accumulé plus de 2,2 milliards de rands de dépenses non autorisées, irrégulières, inutiles et inutiles (UIFW), reflétant des faiblesses profondes et persistantes dans la gestion financière, la surveillance des achats et les contrôles internes.
Ces pressions financières contribuent à des tensions socio-économiques plus larges, notamment des niveaux de chômage constamment élevés qui continuent de limiter les opportunités de croissance et d’aggraver les inégalités dans la ville. Ces pertes continuent d'exercer une pression importante sur des ressources déjà limitées et compromettent la capacité de la Ville à fournir des services de base fiables aux résidents.
Ekurhuleni dispose de bases économiques solides sur lesquelles nous devrions bâtir. Notre base industrielle est toujours parmi les plus solides du pays, soutenue par les routes de fret, l'industrie manufacturière et le fait que l'aéroport international OR Tambo se trouve à notre porte. Pourtant, ces atouts sont affaiblis par la criminalité, l’inefficacité et les défaillances des services qui rendent difficile le fonctionnement des entreprises, et encore moins leur expansion. C’est une ville qui devrait faire mieux, et trop souvent ce n’est pas le cas.
Si nous voulons libérer la croissance, la prestation de services ne peut pas être considérée comme une réflexion administrative après coup. Aucune entreprise ne peut planifier en fonction de l’incertitude, et aucune ville ne peut s’attendre à des investissements tant que les fondamentaux restent imprévisibles. Dans tout Ekurhuleni, les habitants et les entreprises subissent des coupures d'eau, des pannes d'électricité récurrentes, des retards dans la collecte des ordures et des routes en mauvais état. Il ne s’agit pas de problèmes isolés mais de signes des conséquences systémiques d’une municipalité incapable de remplir ses fonctions les plus élémentaires.
La crédibilité financière est au centre de ce défi. Une municipalité qui ne peut pas facturer de manière précise ou cohérente compromet sa propre stabilité. Les résidents doivent pouvoir être sûrs que ce qui leur est facturé reflète la réalité. Une budgétisation disciplinée, une facturation précise et la priorisation de la maintenance et des infrastructures de base sont essentielles au rétablissement de la stabilité financière.
Toutefois, la gouvernance n’a d’importance que lorsqu’elle produit des résultats. Lorsque les achats sont fragiles et que la surveillance va et vient, l’inefficacité s’installe et les fautes sont plus faciles à dissimuler. Cette question concrète permet d’expliquer pourquoi les projets s’arrêtent, pourquoi les coûts gonflent et pourquoi les services arrivent en retard ou pas du tout. C’est pour cette raison qu’il est essentiel que des mesures strictes de gestion des conséquences soient mises en place. Si un acte répréhensible est prouvé, des mesures doivent être prises rapidement et fermement. Les faiblesses du système doivent être renforcées et non pas considérées comme acceptables.
La sécurité est un autre domaine où l’écart entre les attentes et la réalité se fait profondément sentir. Les résidents veulent vivre dans des communautés où les espaces publics sont sûrs, où les infrastructures sont protégées et où l'application de la loi est visible et efficace. La police métropolitaine d'Ekurhuleni doit donc être correctement équipée, dotée d'un personnel adéquat et correctement gérée.
La prestation de services de base doit inclure un entretien visible et cohérent des espaces publics et des installations communautaires. Cela comprend la fourniture de lampadaires fonctionnels, la tonte régulière de l'herbe dans les cimetières et l'entretien des installations sportives afin de garantir un environnement plus sûr, plus propre et plus sain pour tous les résidents.
Des capacités policières et répressives efficaces nécessitent également des ressources adéquates. Des outils tels que des caméras portées sur le corps, des flottes de véhicules fonctionnelles et une formation adéquate ne sont pas des améliorations facultatives mais des exigences essentielles pour un service compétent et professionnel.
Toutefois, la sécurité ne peut pas dépendre uniquement de la mise en application. Cela dépend d’une action coordonnée entre les services de police municipaux, la police sud-africaine, les forums de police communautaire et les autorités compétentes chargées du contrôle des frontières. Étant donné que l’activité criminelle, en particulier le vol d’infrastructures, est organisée et adaptative, la réponse doit être tout aussi coordonnée et stratégique.
Les « infrastructures » publiques et les « lieux communautaires partagés nécessitent des soins constants, et non des rafales d’attention occasionnelles ». Les parcs, les centres de transport, les bibliothèques, les halls, les toilettes, tout cela ne peut pas être laissé de côté jusqu'à ce que la zone soit considérée comme oubliée ou commence à ne pas se sentir en sécurité. Si travailler avec des partenaires privés peut contribuer à maintenir les sites entretenus et sécurisés, cette option peut être retenue, mais seulement avec prudence, au grand jour et avec des responsabilités et des résultats clairement définis. L’un des problèmes les plus tenaces des collectivités locales est la facilité avec laquelle la prévention peut être troquée contre des réponses tardives.
Trop souvent, les infrastructures ne sont réparées qu’après une panne, ce qui rend la prestation de services plus coûteuse et plus perturbatrice. Une ville fonctionnelle investit dans une maintenance proactive avant que les pannes ne surviennent, en utilisant une surveillance de routine pour identifier les risques à un stade précoce et orienter les ressources là où elles sont le plus nécessaires.
Il est tout aussi important de veiller à ce que l’argent public serve visiblement le public. Les résidents devraient être en mesure de voir comment leurs tarifs et paiements de services sont dépensés. Des fonds réservés aux infrastructures d’eau et d’électricité contribueront à rétablir la confiance perdue, car le paiement entraînera directement la livraison.
Pour faire fonctionner Ekurhuleni, il faudra de la discipline, de la détermination et un engagement inébranlable en faveur de la responsabilité. Cela commence par stabiliser les finances de la ville et veiller à ce que les ressources soient affectées avant tout à la prestation des services de base et à la sécurité des résidents.
La réalité est qu’Ekurhuleni n’a pas atteint le niveau de croissance économique soutenue ni la fiabilité des services auxquels s’attendent les résidents. Cela n’est pas dû à un manque de potentiel, mais plutôt à une prestation de services incohérente et à un manque de responsabilité. La ligne de conduite que je propose est un retour aux fondamentaux, notamment une gouvernance fonctionnelle, une discipline financière et un effort ciblé pour reconstruire les conditions nécessaires à la croissance et à une prestation de services fiable.
Les résidents ne demandent pas la perfection, mais une ville qui fonctionne de manière fiable et qui s’acquitte de ses responsabilités fondamentales. Faire fonctionner Ekurhuleni n’est pas un slogan. Il s’agit d’un engagement à accomplir correctement, à plusieurs reprises et sans excuses, le travail peu glorieux de la gouvernance.
