« Pariah m'a tellement fait peur », rit Asanda, ajoutant qu'il s'agit d'un « beau » film, révolutionnaire dans sa narration et son importance culturelle. « Mais cela m'a fait peur dans un sens parce que j'ai vu tellement de choses sur mes propres parents dans ce film. »
Asanda s'est également vue et a appris ce que signifie exister en tant que femme queer, en particulier comment les parties amusantes de leur expérience n'étaient pas aussi importantes dans les histoires.
C’est une prise de conscience flagrante qui les a conduits à ce qui allait devenir Black Burns Fast : à quel point peu d’histoires grand public centrées sur l’homosexualité noire avec nuance, chaleur et enjouement. C’est l’espace qu’ils devaient occuper, un vide qu’ils voulaient combler.
Déterminé à éviter le porno traumatisant, le scénariste-réalisateur a créé un récit dans lequel des filles comme Luthando, Ayanda, Zenande et les Galz bénéficient de la grâce et de la complexité qu'elles méritent, même lorsqu'elles naviguent dans des dynamiques familiales complexes. Asanda fait cela en pensant aux personnages, à leur psychisme et à la meilleure façon dont ils se positionnent dans les espaces.
« J'ai toujours su que ce film devait se concentrer sur l'intériorité d'une fille noire », dit Asanda. « Surtout pour un personnage comme Luthando qui, comme moi, grandit en se faisant dire qu'elle n'est pas comme une fille noire normale. »
Dans le but de donner la priorité à l'intériorité de Luthando au fur et à mesure qu'ils la vivent, la première décision d'Asanda a été de cadrer le récit dans un format 4×3 qui nous enferme dans le monde de Luthando. Tout le reste n'est que bruit.
Black Burns Fast fonctionne comme un journal visuel original et mignon d'une jeune fille naviguant dans l'âge adulte en raison de la façon dont il est tourné et monté, avec une photographie de Pierre de Villiers, un montage de Talya Jay Kahan et des effets visuels de Nicolai Groudev. Au lieu de filtrer la croissance de Luthando à travers la réception que le monde lui réserve, Asanda utilise des inserts de jeux vidéo ludiques, des prises de vue avec objectif fish-eye et des découpes oniriques engageantes ; des épanouissements stylistiques qui agissent comme des portails directs vers l'état d'esprit et la vision du monde de Luthando.
Pour Asanda, il s’agissait de choix délibérés qui découlaient de leurs propres expériences de jeunesse et de leur retour sur eux-mêmes et sur leur homosexualité, pour montrer le côté amusant de grandir – des éléments composites d’un mouvement cinématographique fondé par le cinéaste kenyan Wanuri Kahiu appelé Afrobubblegum, dédié à la traque de protagonistes africains joyeux, dynamiques et épanouis.
« Oui, les temps étaient durs », poursuit Asanda, parlant de leur décision d'intégrer les blagues et les effets spéciaux qui ont peint le monde de ces histoires particulières. « Mais nous nous sommes tellement amusés et nous avons réussi. C'est aussi une lettre d'amour à toutes ces filles qui m'ont gardé en bonne santé pendant tout cela. »
Grâce à des recherches sur des films d'animation, des vidéoclips et des publicités, Asanda s'est appuyé sur les techniques explorées dans son premier court métrage, Mirror Mirror, pour insuffler au scénario de Black Burns Fast un côté ludique et mettre en valeur l'innocence de l'adolescence.
Lorsque Luthando rencontre Ayanda, la rebelle au franc-parler qui critique ouvertement les idéaux dépassés de l'éducation sexuelle, fume et prépare des muffins spatiaux, son monde est bouleversé. Des questions se posent. Les amitiés sont négligées. Elle se retrouve à nouveau. Et avec cela vient le désordre des douleurs adolescentes.
Nous voyons chaque fille traverser des changements au cours de cette période. Black Burns Fast, tout en restant fidèle à l'objectif du réalisateur de renverser les tropes classiques du lycée, présente un spectre de la jeunesse noire, rejetant la représentation monolithique.
« Beaucoup plus de médias gagneraient à avoir plus d'une fille noire », dit Asanda à propos de la représentation et de la façon dont les personnages de Zenande et Ayanda se démarquent.
Zenande, la leader du trio Galz, est une fille populaire, gentille et qui se bat pour ses amis. Ayanda est une fille à la peau foncée qui fait bouger les choses de la même manière que nous supposons qu'elle l'a fait dans son école précédente.
« C'était important pour moi de montrer que les filles noires peuvent être plus qu'une chose. » Et ils n’ont pas besoin d’être punis pour toutes ces choses.
Dans une critique que j'ai lue en préparation de ma conversation avec Asanda, il y avait une critique sur la façon dont la résolution des transgressions de Luthando avec l'école avait été rapidement résolue.
Asanda a noté que Luthando, comme les autres filles, a le droit d'être en désordre. Son voyage vers la découverte de soi est une exploration de la fragilité d'un personnage en évolution, montrant avec quelle facilité un adolescent peut passer de l'innocence à la rébellion chaotique et vice-versa.
Le film comprend que la découverte de soi chez les adolescents est rarement linéaire ; Luthando revient et évolue mais, surtout, ses erreurs ne sont jamais jugées comme des échecs moraux. Ce sont simplement les ruptures gênantes et essentielles d’un enfant qui grandit dans un environnement réprimé.
Le refus de subir la punition de Luthando est un autre exemple de l'intention du réalisateur de centrer les expériences des filles noires et non le traumatisme que le monde leur impose.
Après avoir fait ses débuts au Festival international du film de Durban en juin de l'année dernière, avant de voyager à l'international dans des festivals comme BFI Flare et le Festival international du film de Berlin, Black Burns Fast reviendra dans les cinémas sud-africains à partir du 31 juillet.
Ce film audacieux et pétillant ramène un message vital chez nous : la jeunesse queer sud-africaine mérite l’espace grand public, la joie et la liberté de voir sa pleine humanité célébrée.
