L'Afrique du Sud n'a pas perdu le match d'ouverture de la Coupe du monde uniquement parce que le Mexique était meilleur. Ils ont également perdu à cause de leurs deux cartons rouges. Ils ont oublié la première loi du football (ainsi que de la guerre et de la politique) : avant de pouvoir vaincre l’adversaire, il faut arrêter de se vaincre soi-même. Même si les choses se sont améliorées par la suite, ce fut un début difficile.
Les États-Unis, dans le conflit iranien, ont joué davantage comme l'équipe de neuf joueurs des Bafana Bafana dans l'Azteca que comme la version sud-coréenne.
Le président Donald Trump a mis l’Amérique dans le pétrin – maintenant il est fatigué et cherche une issue avant le début du temps additionnel.
Au cours des dernières semaines, Washington et Téhéran ont négocié « le concept d’un plan de paix », pour reprendre l’expression malheureuse de Trump. Il s'agit d'un mémorandum de cessez-le-feu en 14 points qui suspend les opérations militaires et ouvre une fenêtre de 60 jours pour de nouvelles négociations sur des sujets controversés tels que le programme nucléaire iranien, l'allègement des sanctions, la sécurité maritime dans le détroit d'Ormuz, au Liban, l'application et la reconstruction. Il présente un résumé des exportations de pétrole iranien, de l'accès aux actifs gelés et d'un fonds d'investissement privé proposé de 300 milliards de dollars (5 000 milliards de rands) pour l'Iran.
Puis sont survenus de nouveaux affrontements à Ormuz qui menacent l’accord. Encore une fois, après un début difficile, les deux équipes tentent d’améliorer leur forme.
L’Iran semble gagner cette « reddition inconditionnelle ».
Les États-Unis négocient comme une équipe écrasée par un adversaire supérieur : en colère et convaincue.
que tout le stade est contre et en quelque sorte surpris que l'autre équipe ait remarqué les joueurs disparus.
Le carton rouge est simple d’esprit. Il ne se soucie pas de vos intentions. Cela marque simplement une grave violation des règles. Il ne faut pas s'arrêter pour admirer votre esprit d'équipe ou le fait que vous jouiez avec tout votre cœur. Cela vous éloigne du terrain et laisse vos coéquipiers payer pour votre indiscrétion.
Cela fait des années que le monde veut montrer un carton rouge à l’Amérique. Mais l’Irak n’a tiré qu’un jaune. L'Afghanistan n'a tiré qu'un jaune. L’abandon par Trump de l’accord nucléaire avec l’Iran n’a attiré qu’un jaune. Est-ce que c'est dans Iran 2026 que le carton rouge sera finalement lancé à la face de l'Amérique ?
Parfois, le carton rouge nous le rappelle, le tacle le plus fort est celui que l'on ne réalise pas. Vous laissez l’adversaire se retrouver dans une impasse. Vous fermez l'angle. Vous ralentissez le jeu.
Ce n’est pas le style américain. L’Amérique attaque souvent même lorsqu’elle joue en défense. Sa politique étrangère à l'égard de l'Iran a été une série de cartons rouges que l'arbitre aurait dû lancer, mais ce n'est pas le cas. Les fans sont furieux.
L’analogie s’effondre sur un point important. Un footballeur qui reçoit un carton rouge se dirige vers le vestiaire. Le match continue sans lui et il en regarde les conséquences sur un écran. Une superpuissance reste sur le terrain. Il continue de toucher le ballon. Il arrête de jouer pour discuter encore et encore avec l'arbitre.
Le danger de l’indiscipline américaine n’est pas qu’elle soit retirée du terrain. C’est sa présence destructrice continue – une équipe de neuf joueurs qui ne l’acceptera pas est une équipe de neuf joueurs, jouant comme si les cartes étaient arrivées parce que l’arbitre est partial.
C’est l’étrange faiblesse de la puissance américaine à l’ère Trump. C’est vaste, bruyant, dangereux et souvent efficace à court terme. Mais elle peine à convertir la force en stabilité. Cela peut créer une crise. Mais est-ce que cela peut en résoudre un ?
Le problème de l'Afrique du Sud lors de l'ouverture de la Coupe du Monde n'était pas que ses joueurs manquaient de passion. Aucun Sud-Africain qui regardait le match ne pensait : ces hommes s’en moquent.
Le problème était le contraire. Ils s'en souciaient d'une manière qui devenait coûteuse. Leur vulnérabilité constituait un avantage tactique pour le Mexique. Leurs cartons rouges nous rappellent que la discipline n’est pas le contraire de la passion : c’est ce que devient la passion lorsqu’elle grandit.
Les États-Unis ont un problème similaire avec l’Iran. Il négocie avec le spectre de la crise des otages de 1979, des guerres en Irak, des inquiétudes sécuritaires d’Israël, du pétrole du Golfe, de la politique évangélique intérieure et du vieux réflexe impérial selon lequel le monde n’est stable que lorsque Washington est obéi.
L'Iran négocie avec ses propres fantômes. Le coup d’État de 1953, soutenu par la CIA, a rendu le pays au Shah qui dirigeait sa police secrète avec du matériel américain et le silence américain. L'assassinat de Soleimani sur le sol irakien. L'establishment clérical a besoin d'un ennemi extérieur, car sans Washington comme méchant, la question devient : à quoi sert exactement votre solution ?
Ceux d’entre nous qui regardent depuis les tribunes ont leur propre comptabilité. Nous avons déjà vu des nations puissantes transporter leurs fantômes sur les territoires d’autres peuples. Nous savons comment cette histoire se termine – non pas avec les fantômes exorcisés, mais avec les conséquences partagées entre ceux qui ne sont même pas impliqués.
Lorsque les superpuissances perdent leur discipline, le carton rouge ne leur est pas donné, alors qu’elles le méritent. Cela est montré au reste d’entre nous – et c’est nous qui devons abandonner le terrain.
Washington et Téhéran négocieront leurs traumatismes autour d’une table dans une ville neutre. Les décombres, s’ils arrivent, tomberont ailleurs.
Les États-Unis peuvent-ils arrêter de parler comme si les bombardements et les marchandages étaient deux formes d’une même politique ? L’Iran peut-il cesser d’utiliser le détroit d’Ormuz comme un étranglement mondial chaque fois qu’il veut que le monde ressente sa douleur ? Israël peut-il faire preuve de suffisamment de retenue pour ne pas transformer les négociations en un cratère fumant ?
S’il y a lieu d’espérer avec prudence, c’est dans le fait que même les rivaux épuisés se lassent parfois d’être héroïques. La paix n'est pas cinématographique. Il s'agit de surveillance et de vérification. Une telle paix peut être ennuyeuse pour l’homme fort moderne.
L’homme fort moderne veut le spectacle de la victoire sans l’ennui du règlement. Il veut la photo de la poignée de main, le rebond du marché, la vantardise. Mais les accords durables ne se construisent pas à partir des vagues mexicaines. Ils sont construits à partir de systèmes qui fonctionnent encore même lorsque les applaudissements se sont éteints.
Les défenseurs de l'Amérique diront que sans la pression des bombardements, il n'y aurait pas d'accord. L'Iran ne bouge pas parce que quelqu'un le demande gentiment. Quel pays le fait ? Mais une telle pression sans objectif politique n’est qu’une violence gratuite accompagnée d’une bonne campagne de relations publiques.
Le véritable test du cadre américano-iranien est de savoir si les deux parties peuvent survivre à leur besoin de paraître invaincues. Car ce qui tue le plus efficacement la paix, c’est l’humiliation. Lorsqu’un camp est conquis, cela peut déclencher une génération d’amertume. Il suffit de demander aux Allemands de Weimar.
Pour l’Afrique du Sud, la leçon du match d’ouverture était la suivante : rester sur le terrain. Vous ne pouvez pas modifier un tournoi depuis le vestiaire. Vous ne pouvez pas inspirer un retour pendant votre disqualification.
Pour les États-Unis, la leçon n’est pas si différente. Restez dans la chambre. Arrêtez de considérer la négociation comme une opportunité d’affirmer la masculinité impériale. Arrêtez de vous disqualifier.
La chose la plus durable que l’Amérique puisse négocier à l’heure actuelle n’est pas un meilleur accord pour elle-même. C’est un accord que Téhéran peut accepter et justifier auprès de sa population.
Si l’Amérique veut contenir, inspecter et contrôler l’Iran, elle aura besoin de plus que des porte-avions et des adjectifs. Il faudra de la patience. Cohérence. Retenue. Et surtout, prudence. Ce ne sont pas des actifs américains typiques sous l’administration actuelle.
Pour le reste d’entre nous, en particulier dans les pays du Sud, il y a une autre leçon à tirer. Un petit pays perd la tête sur un terrain de football et tout le monde rit. Une superpuissance perd la tête dans le Golfe et les villes tremblent.
Nous, pays du Sud, entretenons une relation particulière avec les
erreurs des nations puissantes. Nous n'appelons pas les pièces de théâtre. Nous ne pouvons pas faire respecter les règles. Nous avons donc développé une compétence spécifique : nous savons très bien, avant que les conséquences n’arrivent, exactement ce que cela va nous coûter.
Mais maintenant, nous pourrions peut-être
les faire payer. L’Iran semble finalement être le carton rouge des États-Unis. Ou peut-être même deux d'entre eux. La situation pourrait-elle s’améliorer aussi radicalement que celle des Bafana Bafana ?
