Le rythme dans l'âme
Les indicateurs socio-économiques ci-dessus sont en effet réconfortants. Mais ce n'est pas l'histoire. La magie de tout cela réside dans la transformation des personnes.
Oliver Molete est le planteur du Deelpan MFAN. Lorsqu'on entre dans son bureau – une structure en bois 4×2 à l'entrée de la ferme, on est frappé par la perfection de l'ensemble. Oliver possède des fichiers et des fichiers d'enregistrements manuscrits – capturant méticuleusement les données quotidiennes, hebdomadaires et mensuelles sur les intrants, les récoltes et les ventes. Lorsque vous entrerez dans le bureau d'Oliver, il vous fera savoir que vous êtes dans son bureau. Avant ce travail, Oliver n’avait aucun réel intérêt pour l’agriculture. Cependant, lorsque l’occasion s’est présentée, son penchant naturel pour le détail et l’ordre s’est manifesté et il a découvert un amour naturel pour la culture de semis. Aujourd'hui, sa pas si petite serre produit chaque mois 86 400 plants, très convoités par les agriculteurs. Il les soigne comme s'ils étaient sa progéniture. Oliver a trouvé son but. Il appartient désormais.
Et puis il y a le chef de projet du MFAN, Tiro Ramudie. Tiro se souvient que sa famille a été déplacée sous le régime de l'apartheid et « juste coincée ici ». Cela ne le retient cependant pas. Aujourd'hui, Tiro gère le MFAN avec une autorité discrète qui force le respect. Lorsqu'il se déplace dans la ferme de 5 hectares, Tiro donne des indications aux 150 ouvriers. Il les écoute – en tenant compte de leurs commentaires sur quoi planter d'autre et quand. Ils discutent des mélanges d’engrais et des différentes méthodes de plantation. Tiron est un homme possédé. Il « possède » le MFAN. Il a trouvé sa place.
Mais rien ne parle de progrès comme celui d’Itu. Itumeleng Khoza est un produit du MFAN. Au cours des deux années où Itu a travaillé au Deeppan MFAN, il a acquis un ensemble important de compétences techniques qu'il a ensuite mélangées à son penchant naturel pour les affaires. Et quand Itu a quitté le MFAN, on lui a attribué un petit terrain. Sa dernière récolte était de 10 500 choux et plus de 6 000 piments. Plus impressionnant encore, Itu emploie 20 de ses concitoyens. « Le MFAN est le plus grand employeur de Deelpan », se réjouit Itu, « et je suis le deuxième. » Il appartient désormais. Et il en entraîne d’autres avec lui.
Peut-être que le vrai produit de cette ferme n'est pas le piment ?
Il existe une maxime indienne qui dit : «Toutes les richesses du monde ne peuvent pas aider un seul village indien si l’on n’apprend pas aux gens à s’aider eux-mêmes. » (Vivekananda, 1863-1902). J'ai pensé à cela lorsque j'ai rencontré Oliver, Tiro et Itu.
Leurs talents n’ont pas été créés par le Deelpan MFAN. La discipline d'Oliver existait déjà. La direction de Tiron existait déjà. L'instinct entrepreneurial d'Itu existait déjà. Le MFAN a créé les conditions dans lesquelles ces qualités pourraient enfin émerger.
Le retour à Johannesburg m’a offert beaucoup de temps pour réfléchir. De quoi vaut-il la peine de parler dans ce MFAN ? Pour les Sud-Africains, qui espèrent des lendemains meilleurs mais sont frustrés par notre propre inertie, comment devraient-ils gérer tout cela ?
Des programmes comme le Fonds Social pour l'Emploi, avec des chantiers comme ce Deelpan MFAN, sont en effet merveilleux. Mais ce ne sont pas des panacées. Des lacunes, telles que l’incertitude politique et les cycles de financement inégaux, persistent. Pourtant, en seulement quatre ans, plus de 180 000 personnes à travers le pays ont trouvé un emploi significatif. Parmi eux, des milliers comme Oliver, Itu et Tiru, pour qui une certaine étincelle a été allumée. Avec cette étincelle, quels changements pourraient-ils apporter dans leurs communautés ?
Il est tentant de considérer ces histoires comme des gouttes d’eau dans l’océan. Mais chaque océan est fait de gouttes. L'erreur que nous commettons est de se demander si des projets comme ceux-ci peuvent résoudre les problèmes de l'Afrique du Sud. Cela passe complètement à côté de l’essentiel. La vraie question est de savoir si ces projets nous montrent ce qui est possible lorsque les gens bénéficient de la confiance, sont équipés et se voient confier un travail significatif.
Ce grand Sud-Africain, Alan Paton, a magnifiquement capturé cela, je vais donc le laisser conclure. Dans son œuvre phare Crie le pays bien-aimé, Paton, par l'intermédiaire du révérend Msimangu, écrit : « La tragédie n'est pas que les choses soient brisées. La tragédie est que les choses ne soient pas réparées. »
A quatre heures à l'ouest de Johannesburg, il existe un projet de développement qui permet aux gens de réparer tranquillement ce qui est cassé. Oliver s'occupe des semis, Tiro planifie le prochain cycle de plantation et Itu emploie 20 personnes qui autrement auraient pu se retrouver sans travail. Aucun d’entre eux n’attend des conditions parfaites.
Et c’est peut-être là que réside l’espoir. Non pas en ignorant nos problèmes, mais en mettant de côté les « si seulement », en retroussant nos manches et en construisant quand même.
Bhavanesh Parbhoo est un financier de développement expérimenté qui travaille au sein de la Société de développement industriel depuis 10 ans. Durant cette période, il a géré des investissements commerciaux et de développement dans un certain nombre de secteurs, notamment les industries des médias et de la technologie. Son rôle actuel lui permet de diriger le Fonds social pour l'emploi, un programme du programme présidentiel de relance de l'emploi qui crée et soutient l'emploi de 50 000 personnes par an. Bhavanesh est comptable agréé de formation et titulaire d'un MBA du GIBS.
