Plus de 75 % des patients gravement brûlés perdent jusqu’à un quart de leur poids avant leur admission et finissent par souffrir de malnutrition.
Les brûlures constituent un problème mondial grave, qui entraîne environ 180 000 décès chaque année, principalement dans les pays à revenu faible ou intermédiaire comme l’Éthiopie. Les brûlures non mortelles entraînent souvent de longues hospitalisations et des problèmes de santé importants.
Prenons l’exemple d’Amar, un garçon de sept ans de la région rurale d’Oromia. Il a été gravement brûlé à la tête, au visage et au dos après avoir accidentellement renversé une marmite.
En seulement deux semaines, il a perdu 12 kilos et a passé plus de 100 jours à l’hôpital pour subir de multiples opérations chirurgicales, son poids passant de 21 kg à 9,7 kg au pire. Une alimentation appropriée et adéquate peut aider les patients brûlés comme Amar à être en état de subir une intervention chirurgicale plus tôt, à subir les opérations qui leur sauveront la vie et à commencer leur convalescence en peu de temps. Une guérison rapide donne aux victimes de brûlures comme Amar une chance de vivre une vie relativement normale et productive. Malheureusement, l’accès à des services nutritionnels adéquats reste un obstacle majeur pour les patients brûlés en Éthiopie.
Les brûlures graves comme celle d'Amar augmentent considérablement les besoins en nutriments et en énergie de l'organisme, parfois même en doublant ces besoins cruciaux. Sans une alimentation adaptée, les patients brûlés peuvent subir une perte de poids importante et de graves complications de santé, ce qui entrave leur rétablissement.
L'Éthiopie compte cinq unités publiques pour les brûlés, avec seulement 74 lits pour plus de 100 millions de personnes. Ces unités sous-équipées souffrent d'un manque de compléments nutritionnels spécialisés et de personnel qualifié en nutrition. Le personnel hospitalier essaie souvent d'augmenter la teneur en calories des repas en ajoutant des œufs et du lait, mais cela ne suffit pas à répondre aux besoins nutritionnels supplémentaires des brûlés. En général, ils ont besoin de deux fois plus de calories que les personnes en bonne santé et d'une alimentation riche en glucides et en protéines pour les aider à récupérer de manière optimale.
En tant que chirurgien plasticien spécialisé dans le traitement des brûlures en Éthiopie, je peux affirmer que plus de 75 % des patients gravement brûlés que je rencontre dans les unités de soins aux brûlés perdent jusqu'à un quart de leur poids d'avant leur admission en 2 à 3 semaines et finissent par souffrir de malnutrition. Les patients qui reçoivent une bonne nutrition réagissent mieux au traitement, récupèrent plus rapidement et se montrent plus résistants aux multiples traitements qu'ils doivent généralement subir par rapport aux patients sous-alimentés.
La politique alimentaire et nutritionnelle de l’Éthiopie (FNP), établie en 2018, vise à garantir la sécurité alimentaire et nutritionnelle. Elle a contribué à réduire régulièrement le retard de croissance au cours des deux dernières décennies, de 58 % en 2000 à 34 % en 2022. Malgré cela et d’autres programmes nationaux de nutrition, les besoins nutritionnels spécifiques des patients gravement brûlés restent insatisfaits. Si l’accent est mis sur la malnutrition primaire, nous devons également tenir compte de la malnutrition secondaire due aux brûlures, aux traumatismes et aux maladies
En 2022, le ministère de la Santé a mis en place des directives pour le soutien nutritionnel dans les unités de soins intensifs (USI), mais celles-ci ne répondent pas aux besoins spécifiques des patients brûlés dans les unités de soins intensifs d'Éthiopie. Les victimes de brûlures sont encore plus marginalisées par l'absence d'une politique nationale qui réponde à leurs besoins spécifiques. Cette négligence a un impact sur la manière dont elles peuvent accéder à la nutrition et influence leurs soins globaux, allant des pansements spécialisés aux soins chirurgicaux et aux traitements spécialisés. Par conséquent, le ministère éthiopien de la Santé a besoin de toute urgence d'une politique globale de soins aux brûlés pour régir et guider ces interventions.
En attendant, nous avons besoin de partenariats entre les organisations nationales et internationales de nutrition et les hôpitaux dotés d’unités de soins aux brûlés pour fournir des aliments thérapeutiques prêts à l’emploi (ATPE). Les ATPE peuvent sauver des vies pour les patients brûlés souffrant de malnutrition tout en allégeant la pression sur les ressources gouvernementales.
Les ATPE sont fabriqués selon une composition standard riche en énergie définie par l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Les ATPE de qualité industrielle sont également produits ici en Éthiopie et présentent une faible teneur en humidité et une longue durée de conservation sans nécessité de réfrigération. Ils ne nécessitent aucune préparation, ce qui en fait une alternative idéale dans les environnements aux ressources limitées, comme les unités de soins aux brûlés appartenant au gouvernement, où les préparations nutritionnelles spéciales ne sont pas réalisables.
De telles approches pragmatiques peuvent être très utiles aux victimes de brûlures comme Amar, qui, dans les zones reculées, ont besoin d’un accès fiable et de qualité à une alimentation et à des soins chirurgicaux. Amar et les nombreuses autres victimes de brûlures méritent de guérir, de survivre et de se rétablir. Par conséquent, les milliers de patients souffrant de brûlures graves méritent une politique nationale de soins aux brûlés et des améliorations tangibles dans leurs parcours de soins et de rétablissement, leur permettant de devenir des citoyens sains et productifs.
