L'année dernière, j'ai testé l'impressionnant BYD Shark 6, qui a immédiatement tenté de détrôner le Ford Ranger Raptor à son arrivée en Afrique du Sud.
Je me souviens trop clairement du panneau publicitaire massif sur la N3 en direction de Sandton. Il se vantait des 321 kW de puissance du Shark et demandait avec une confiance effrontée : « BYD Shark vs who ? », ce qui était une fouille indubitable chez le bakkie phare de Ford.
Ford a rafraîchi sa gamme Ranger plus tôt cette année, tandis que le Raptor est resté largement inchangé. J'ai finalement réussi à en obtenir les clés pour un test d'une semaine.
Sur le papier, le Raptor revendique 292 kW, cédant la couronne de puissance aux 321 kW du Shark. Mais les fiches techniques ne racontent que la moitié de l’histoire. Le Raptor a une sensation distincte et viscérale qu’aucun autre bakkie sur le marché ne peut reproduire.
La bête indomptée
Ce sentiment est une présence pure et sans mélange. Le Raptor est sans vergogne dans son approche. Il ne demande pas seulement la route – il l'exige, en faisant savoir à tout le monde qu'il n'est pas là pour jouer à des jeux qui pourraient intéresser les petits bakkies. Il vous avertit qu'il est prêt à faire tout ce que vous voulez faire et qu'il le fera avec une attitude sérieuse.
Lorsque j’ai sauté pour la première fois dans l’habitacle et appuyé sur le contact, le moteur V6 biturbo de 3,0 litres a pris vie. Cette note d'échappement profonde et gutturale m'a immédiatement fait comprendre dans quoi je venais de m'embarquer.
Je regardais HBO Maison du Dragon à l'époque, conduire le Raptor m'a rappelé les dragons sauvages et non liés de la série – ceux qui refusent d'être contrôlés par un cavalier-dragon.
La série à succès (une préquelle de Game of Thrones) explore une guerre civile Targaryen où la famille régnante finit par éliminer la plupart de ses propres dragons dans un âpre combat pour le trône.
Sheepstealer, un dragon sauvage, parcourt la campagne, arrachant les moutons aux agriculteurs pour subvenir à ses besoins. Finalement, Sheepstealer est réclamé par un cavalier. Mais lorsqu'il est emmené au combat, le dragon ignore les ordres de son cavalier, décidant plutôt de faire ce qu'il veut au milieu du chaos.
Le Raptor est l'équivalent automobile du Sheepstealer. Il ne peut être ni entièrement apprivoisé ni contrôlé. Votre meilleur pari est d’accepter que même si vous tenez le volant, c’est le bakkie qui vous gère.
