Les habitants de Geneina luttent pour survivre au dernier cycle de violence au Darfour occidental. Photo : Réseau Ayin/Twitter
Le conflit au Soudan a éclaté le 15 avril. Jusqu’à présent, il a tué au moins 528 personnes et anéanti les espoirs de nombreux Soudanais d’obtenir un régime démocratique et civil.
Les forces de sécurité rivales – les Forces armées soudanaises (SAF) et les Forces de soutien rapide (RSF), un puissant groupe paramilitaire – se battent pour prendre le contrôle du pays, les civils étant pris entre deux feux.
Alors que la plupart des reportages se sont concentrés sur les combats dans la capitale soudanaise, Khartoum, au moins 10 autres villes ont connu une violence intense. L’un d’eux est Geneina, la capitale de l’État du Darfour occidental, à 1 500 km de Khartoum.
Les habitants disent qu’ils vivent dans une coquille d’une ville, avec des magasins pillés, des bâtiments gouvernementaux vides et l’absence de forces de sécurité pour les protéger.
Le conflit a commencé le matin du 24 avril. Les habitants de Geneina ont été réveillés par des coups de feu et un énorme panache de fumée au-dessus du quartier d’El Jamarik qui s’est rapidement propagé au poste de police principal de la ville.
Le lendemain, des habitants ont déclaré que des groupes arabes alignés sur les RSF avaient attaqué des camps de personnes déplacées, incendiant les abris, puis pris pour cible d’autres zones.
Musa Haroun, un responsable du camp de déplacés internes d’Aba Dhar, a confirmé que les hommes armés avaient attaqué des rassemblements de déplacés dans le centre-ville, forçant des milliers de civils à fuir à travers la frontière voisine vers le Tchad.
Sans aucune police ni aucune autre force de sécurité dans la capitale, les milices armées ont été encouragées à envahir le marché de la ville et les institutions gouvernementales d’une manière sans précédent, a ajouté Haroun.
En sous-effectif et mal équipés, les policiers locaux ont appelé les civils, en particulier le groupe ethnique Masalit des camps de déplacés, à s’armer et à se défendre contre les milices alignées sur les RSF.
C’est l’écho d’une histoire laide. À la fin des années 1990, les forces de sécurité ont créé des milices civiles au Darfour – les Janjaweed – pour contrer les groupes rebelles, qui se sont ensuite transformés en RSF.
« Les enfants portent des armes », explique Inaam El Nour, une habitante de Geneina et directrice de l’organisation Women for Change. El-Nour dit qu’elle comprend pourquoi la police a armé des civils mais craint également les conséquences à long terme.
Un syndicat de médecins local a estimé que 191 personnes sont mortes à Geneina lors des combats de la semaine dernière, mais les habitants disent que le nombre continue d’augmenter alors que les civils blessés succombent à des blessures non soignées.
« La situation sanitaire est catastrophique », déclare le Dr Tahani al-Habeeb. « Il n’y a pas de services de santé. »
Le principal hôpital de la ville, l’hôpital universitaire Geneina, a été fermé pendant 10 jours après des pillages massifs. L’association médicale Médecins Sans Frontières a dû arrêter toutes ses activités dans l’État, à l’exception de l’hôpital Kereinek.
« Ils ont volé [Geneina Teaching] l’hôpital, y compris les banques de sang et le laboratoire de radiologie. Le ministère de la santé a été incendié, des voitures volées. Même les logements et les voitures des médecins n’ont pas été épargnés », ajoute Tahani. « Ils ont détruit tout le secteur de la santé. »
Le bruit des coups de feu a diminué à Geneina, mais peu d’habitants s’aventurent dans les rues, malgré le besoin pressant de nourriture et d’eau. L’eau est coupée de l’approvisionnement en électricité à Geneina, disent les habitants, et les deux restent suspendus depuis le début du conflit.
La plupart des marchés ont été saccagés et abandonnés, mais certains marchés plus petits dans les régions du nord de Geneina sont ouverts. Atteindre ces marchés de base est un risque. Pire encore, peu de citoyens de Geneina peuvent se permettre même les besoins de base au milieu d’une inflation qui monte en flèche.
Les prix du pain, par exemple, ont doublé, tandis que l’achat d’un kilo de viande coûte quatre fois plus cher, explique un habitant, Shifa Adam.
« Aller au marché pour acheter même les articles les plus élémentaires est désormais un problème », explique un autre habitant, Hassan Ali (son nom a été changé sur demande). « Tout le monde vous traite avec suspicion… ils vous associent aux groupes armés même si vous ne cherchez que du pain. »
Ali, un ingénieur sans affiliation aux parties belligérantes, affirme que d’autres habitants le lient automatiquement aux milices alignées sur les RSF simplement parce qu’il est d’origine arabe.
Le contraire est également vrai, dit El-Nour. Les milices alignées sur les RSF ont pris pour cible des civils noirs sans lien avec le conflit. « Actuellement, toute personne à la peau foncée ressent de l’animosité envers les tons clairs et vice-versa. » ajoute El-Nour.
Mais de nombreux habitants pensent également que le conflit est alimenté par des forces politiques extérieures et se souviennent d’un passé plus harmonieux entre les diverses communautés de Geneina.
Haroun Muhammed, un habitant du quartier d’Al-Salam à Geneina, un endroit où les déplacés du conflit ont trouvé refuge, est convaincu que les acteurs étatiques alimentent le conflit pour obtenir des gains personnels temporaires au détriment des citoyens.
« Depuis le début du conflit, tous les services de sécurité ont disparu, c’est comme s’ils voulaient que le conflit brûle tous les quartiers de la ville.
Reconnaître que des acteurs extérieurs sont derrière le conflit peut être la première étape pour apaiser les tensions, selon les analystes. Les autres grandes villes du Darfour, El-Fasher, Nyala et al-Daem, sont relativement calmes.
« À El-Fasher et à Nyala, les dirigeants locaux ayant de l’influence ont pu décréter ces cessez-le-feu et, surtout, les faire tenir », explique Kholood Khair, associé directeur d’un groupe de réflexion politique basé au Soudan.
« Nous ne voyons pas cela à Geneina parce que les séries successives de combats récents y ont tellement bouleversé l’équilibre social que je ne suis pas sûr qu’une partie puisse facilement négocier un cessez-le-feu. »
