Citant les estimations de la Banque mondiale dans son discours d'ouverture, la vice-ministre de l'Enseignement supérieur et de la Formation, Dr Nomusa Dube-Ncube, a déclaré qu'entre 15 000 et 30 000 milliards de dollars américains dans l'économie mondiale ont été perdus en perte de revenus et de productivité au cours de leur vie, parce que des millions de filles n'ont jamais achevé 12 années d'éducation de qualité.
« Cela devrait déstabiliser chaque conseil d’administration, comité budgétaire et chaque cabinet du continent africain », a soutenu Dube-Ncube.
Elle a affirmé : « Une femme qui termine ses études secondaires gagne en moyenne près de deux fois plus au cours de sa vie qu'une femme qui n'en termine pas.
« Mais les droits sur le papier ne suffisent pas alors que la violence sexiste et le fémicide continuent de nous voler nos filles, nos sœurs et nos collègues. »
Elle a déclaré qu’une fille instruite, puis une femme compétente et économiquement indépendante, « a plus de pouvoir pour échapper au danger – pour négocier sa valeur dans une relation ou au sein d’une salle de réunion – et pour refuser une dépendance que les agresseurs utilisent si souvent comme une arme contre elle. »
« Investir dans les compétences des filles, c'est aussi investir dans leur sécurité, en appliquant le principe de Batho Pelé (les gens d'abord) – en donnant la priorité aux gens dans la structure même de notre économie », a-t-elle ajouté.
« Pendant trop longtemps, le chauvinisme, déguisé en bon sens, a dit aux filles que l'ingénierie, le codage, la robotique et l'intelligence artificielle ne sont pas des espaces pour elles. Cela n'a jamais été une tradition. C'était et reste un stéréotype, qui a coûté à ce pays des générations de talents que nous ne pouvons plus nous permettre de gaspiller. »
Alors que la quatrième révolution industrielle a transformé chaque lieu de travail, le ministère de l’Enseignement supérieur et de la Formation « a délibérément voulu doter les filles et les jeunes femmes de compétences numériques, d’IA et de robotique – des collèges d’EFTP jusqu’aux universités ».
Cela, a-t-elle dit, a conduit à ce que les technologies qui remodèlent l’économie soient construites par les femmes, « et non simplement utilisées par elles ».
« Rien de tout cela n'est le travail du gouvernement seul. Le partenariat public-privé présenté lors de cette même conférence – parmi eux Standard Bank, Telkom, KFC Afrique du Sud, MultiChoice, BP, Harmony Gold, Sanofi, Vouch et Bridging & Associates – s'est développé régulièrement au fil des années, une plateforme que j'ai vu mûrir.
« Cette croissance doit maintenant être renforcée et délibérément façonnée, allant au-delà du parrainage ponctuel, vers des engagements durables et pluriannuels liés à des résultats mesurables en matière de compétences. Elle devrait se traduire par des bourses liées à des stages d'apprentissage intégré au travail, un mentorat qui devient du parrainage et des pipelines d'approvisionnement ouvrant de véritables contrats aux entreprises appartenant à des femmes.
« Le gouvernement apporte la politique, l'échelle et la portée ; l'industrie apporte les capitaux, la visibilité sur le lieu de travail et les marchés. Ni l'un ni l'autre ne suffit à lui seul », a-t-elle déclaré.
