La célèbre poète et écrivaine nigériane Wana Udobang a sorti son quatrième et plus captivant album de poésie à ce jour, Dissonanceà une époque où la poésie nigériane explose de manière intéressante. Elle raconte à OkayAfrica ce qui a permis de réaliser ce projet fondateur.
Wana Udobang connaît son nouvel album de poésie, Dissonanceest une combustion lente. En raison de l'intensité émotionnelle du projet et des thèmes lourds (image corporelle, réflexions socioculturelles et traumatisme familial), elle sait que les gens avancent lentement sur ce projet par ailleurs captivant.
« Ce que je réalise, c'est que les gens prennent vraiment leur temps pour digérer », raconte-t-elle. D'accordAfrique. « La façon dont il m'a fallu du temps pour l'articuler tout en le réalisant est le même temps qu'il leur faudra pour l'articuler par eux-mêmes et le digérer. »
Udobang est l'une des artistes les plus prolifiques et les plus célèbres du Nigeria avec quatre albums de poésie dans sa discographie, dont En mémoire de l'oubli (2017), Transcendance (2020), Linge sale (2021) et maintenant Dissonance. Chacun des projets d'Udobang s'appuie sur des thèmes similaires mais différemment abordés : l'amour, la perception de soi et l'identité. Pour Udobang, le corps est aussi le point de référence central et la toile la plus récurrente. Dans Dissonancec'est le lieu du dégoût de soi et d'un immense amour, le lieu de dommages inimaginables et une voie pour une restauration inattendue. Le corps est aussi le lieu d'une compagnie éternelle, d'une amitié qui transcende le temps et la géographie, et l'instrument grâce auquel l'affection, via la nourriture et parfois via les notes vocales, est rendue possible. Le corps, dans ce projet remarquablement réalisé, est le sujet le plus important d'Udobang, principalement parce qu'il est le véhicule central à travers lequel nous rencontrons la perte, facilitons le mal, expérimentons des miracles et conceptualisons l'espoir. À travers des morceaux qui parlent de l'image corporelle, d'un génocide qui oblige de nombreuses personnes à avoir faim contrairement à une culture mondiale qui glorifie la famine, et des morceaux qui retracent l'impact du traumatisme familial sur l'état actuel de chacun, Udobang illustre l'expérience vertigineuse et souvent incompréhensible de l'être humain aujourd'hui.
Cet état d'incompréhension, qu'elle a longtemps eu du mal à décrire, est mis en lumière dans ce projet comme une question de contradictions sans fin, de choses qui s'opposent les unes aux autres, de mœurs changeant selon les circonstances, de frontière entre le bien et le mal perdant sa certitude, de notre perception du monde tombant nettement dans un sentiment de dissonance. Udobang, l'un des pionniers de la poésie nigériane contemporaine, nous a offert une métaphore utile de notre époque, un guide pour comprendre nos sentiments. Ce projet arrive à un moment propice dans la poésie nigériane, où les artistes de création parlée reçoivent plus de reconnaissance, sont intégrés dans le courant dominant et reçoivent une attention commerciale similaire à celle d'une star de la musique ou du cinéma.
Ci-dessous, Udobang raconte D'accordAfrique sur le processus de création d'un album de poésie en tant que poète nigérian, le cheminement pour trouver le bon ton pour ce projet, l'état de la poésie nigériane et ce que signifie avoir un quatrième album de poésie dans le monde.
Wana Udobang: Faire mon premier album était vraiment une expérience. C'était moi qui essayais quelque chose, car j'écrivais de la poésie depuis un moment et je voulais jouer avec l'audio. Je ne savais même pas ce que cela signifiait de ressembler à moi-même en termes de performance, car à l'époque, beaucoup d'influences parlées impliquaient l'observation de nombreux poètes américains. Votre cadence est donc toujours adaptée à cela. Mais après mon premier album, tout le reste est venu avec un plus grand sens de l’intention. Je pense que je suis entré dans un nouveau niveau d'intention avec Dissonance. C’était la première fois que j’écrivais une note conceptuelle pour un album.
J'étais dans une phase mentale où j'étais frustré par les choses que je voyais et vivais, puis je pensais vraiment à la façon dont nous participions tous à beaucoup de ces choses dont nous nous plaignions. Que nous participions à l'hyperproductivité ou à l'hyperconsommation, ou au corps, tout cela est un moyen de survie. D’une certaine manière, je suppose que c’était comme si un essai se formait dans ma tête. Chaque poème est devenu pour ainsi dire un paragraphe de ce long essai. Nous vivons tous une sorte de fracture et essayons de survivre en ces temps vertigineux. Mais qui dit fracture dit aussi réparation, car je pense que je suis très cyclique à cet égard. Alors je voulais savoir : que signifierait réparer cette fracture ? Voilà donc les thèmes des sept derniers poèmes, dans lesquels je parle d'amour et d'amitié, d'amour-propre et de gratitude envers soi-même. Quand j'ai fait mon premier album, j'écoutais Ursula Ruckerl'album. Claudia Rankine et Comté de Warsan sont aussi des influences.
Lorsque j’écris de la poésie, je me sens toujours très exposé car une grande partie de mon travail a une mémoire personnelle. Je pense qu'en fin de compte, la véritable ligne directrice qui me vient à l'esprit dans mon travail est que nous vivons tous la même chose de différentes manières ; nous nous battons tous pour avoir une place dans ce monde, pour nous sentir en sécurité, pour nous sentir vus, pour pouvoir être pleinement nous-mêmes. C'est votre permission d'être un être humain, et je refuse de laisser les gens se refuser cela.
Avec Dissonancetout a commencé avec quelques poèmes que j'écrivais ici et là. «Thick Skin» avait été écrit il y a peut-être deux ans. « Take me Back » avait été écrit il y a quelques années ; il y avait quatre ou cinq pièces qui avaient été en quelque sorte écrites et peut-être interprétées une ou deux fois, et puis il y avait des poèmes juste en préparation, mais je ne les avais pas terminés.
Au moment où j’ai écrit le poème « Dissonance », j’ai su que j’avais trouvé le mot pour ce que je ressentais depuis l’année dernière. Ce matin-là, je suis allé sur Instagram, et sur ma page For You, c'était avant-après, avant-après. Et ensuite, je suis allé sur les stories Instagram, puis sur les stories de quelqu'un, j'ai vu un enfant à Gaza frapper sur une plaque de métal et dire « Nous avons besoin de nourriture ».
J'ai littéralement tapé à la main ce qu'il disait, et c'est comme ça que j'ai commencé à écrire Dissonance ce matin-là. Donc, si vous écoutez vraiment, la plupart des poèmes ont cette sorte de tension à double tranchant qui se produit entre eux. Quand j'écris « Neuvaine » également, cela ressemble à une ode à la femme, mais ce n'est pas non plus une ode aux bonnes femmes ou aux femmes qui ont survécu. J'avais aussi des références sonores. J'aime beaucoup écouter de la pop, donc je voulais du jazz pop. Je voulais un peu de son ambiant, qui est devenu le document directeur pour le producteur.
Le travail sur l'album a commencé par une rencontre avec le producteur et par une découverte de ce que je voulais ; nous fixons ensuite des délais. J'ai donc dû finir d'écrire et lui envoyer les poèmes. Ensuite, le producteur a sa date limite pour commencer à faire la musique et à composer. Et puis il m'envoie ce qu'il a fait. Ensuite, nous réservons notre première séance d'enregistrement. Environ trois séances au total. Il lui faut plus d'un mois pour mixer et gérer la post-production. Entre cela, l’écriture des poèmes et la conceptualisation de l’album, il a fallu deux ans pour le terminer. Les retours ont été nombreux : beaucoup de gens pleuraient et m'envoyaient des notes vocales.
Certaines personnes disent simplement : « Merci d'avoir écrit ma vie, merci d'avoir dit tout ce que je vis. Je suis épuisé et merci d'être capable de capturer cet épuisement que nous ressentons tous en ce moment. » Quand j'y pense, la plupart de mes albums ont été profondément personnels, mais je pense que c'est la première fois que j'écris ce que je considérerais comme une expérience collective, car je passe beaucoup de moi-même au « nous » dans cet album.
J'aime la croissance de la poésie au Nigeria en ce moment. J'adore l'explosion. Certaines personnes disent que beaucoup de ces poèmes sont vraiment mauvais. Je ne sais pas si je m'en soucie. Je pense que peu importe que les gens considèrent les poèmes comme étant moins géniaux ou géniaux, il y a un intérêt. Savez-vous ce que signifie pour les gens s’intéresser à la littérature ? Avoir une scène principale pour cela, je pense que c'est un gros problème. Pour moi, l'art est une question de possibilité, et je ne suis pas intéressé par le contrôle de cela. Je suis enthousiasmé par son évolution, son invention, sa réinvention, sa réimagination et son avancement. Tout ce qui me semble important est : comment pouvons-nous donner aux gens les moyens de donner le meilleur d’eux-mêmes ?
