Un programme de subventions aide les agriculteurs à mesure que le climat devient plus chaud et plus imprévisible, mais les experts affirment que c'est loin d'être suffisant.
Ibrahim Bello, 54 ans, marche jusqu'à sa ferme de la communauté de Karama, dans l'État de Jigawa, une houe sur l'épaule et fredonne un air local. Son attitude est optimiste, mais son visage révèle des inquiétudes sous-jacentes.
Au début de la saison des semis en juillet dernier, Bello a emprunté 120 000 nairas (120 dollars) pour commencer à cultiver du blé et du sorgho. Il a préparé la terre et embauché des ouvriers pour planter les cultures, espérant que la pluie ameublirait le sol. Cependant, le mois s'est écoulé sans que les précipitations ne tombent. Les cultures n'ont jamais germé. Bello a replanté en décembre mais, une fois de plus, les pluies qui sont tombées ont été rares et n'ont pas résisté à la chaleur extrême.
« J'ai beaucoup perdu l'année dernière et je me suis lourdement endetté », dit-il. « Les saisons étaient régulières, mais maintenant elles sont incertaines. »
L'histoire de Bello est de plus en plus connue dans l'État de Jigawa, dans le nord du Nigeria. Ici, les conditions climatiques sont devenues plus imprévisibles et extrêmes, perturbant les saisons agricoles traditionnelles, et les températures ont augmenté.
Selon la Banque mondiale, la température moyenne annuelle au Nigéria a augmenté de 0,19 °C par décennie au cours des 30 dernières années. Les projections scientifiques montrent que le pays va devenir plus chaud, même avec des mesures d'atténuation rigoureuses. D'ici 2100, les modèles prévoient une température moyenne au Nigéria de plus de 32 °C dans un scénario de statu quo ou de 28,66 °C dans le meilleur des cas.
Une étude de 2023 a défini 29 °C comme le seuil supérieur de la « niche climatique », c’est-à-dire la plage de températures dans laquelle les humains ont pu s’épanouir pendant des millénaires. Les scientifiques ont constaté que très peu de communautés ont déjà vécu dans des zones où la température est supérieure à 29 °C, mais ils ont calculé que 2 milliards de personnes pourraient être poussées au-delà de ce seuil dès 2030 si les politiques actuelles étaient mises en œuvre.
Les vagues de chaleur et les températures élevées menacent considérablement la sécurité alimentaire. Les recherches suggèrent que pour chaque augmentation de 1 °C de la température moyenne mondiale, les rendements agricoles pourraient chuter de 6 % pour le blé, de 3,2 % pour le riz et de 3,2 % pour le maïs. En 2020, les cultures de maïs ont connu neuf jours de croissance de moins que la moyenne sur 30 ans.
Aduragbemi Victor Fasakin, expert agricole chez Advice Farm, une ferme biologique intégrée qui produit des aliments biologiques basée à Abuja, explique que les vagues de chaleur peuvent également entraîner des difficultés supplémentaires avec des répercussions sur l’agriculture. Les températures élevées peuvent rendre le travail agricole dangereux, contribuant à la pénurie de main-d’œuvre pour la plantation, le désherbage et la récolte. Dans des conditions extrêmes, les infrastructures énergétiques peuvent également souffrir. « Même si l’eau est disponible, l’accès limité à l’énergie en raison de la pression exercée sur le réseau électrique par la chaleur peut entraver le pompage de l’irrigation », explique-t-il.
Fasakin note également que même si les agriculteurs peuvent se concentrer sur la culture de cultures mieux adaptées à la chaleur, les conditions météorologiques plus extrêmes rendent plus difficile la diversification de leur production, une stratégie utilisée par les agriculteurs pour réduire les risques.
Aider les agriculteurs en période de canicule
Fin 2023, le ministère fédéral de l'Agriculture et de la Sécurité alimentaire du Nigéria a lancé une initiative de culture du blé en saison sèche pour répondre à certains des défis auxquels sont confrontés les agriculteurs. Lancé dans l'État de Jigawa et soutenu par un prêt de 134 millions de dollars de la Banque africaine de développement (BAD), le programme vise à aider 150 000 à 250 000 agriculteurs en leur versant une subvention effective de 50 % sur les intrants agricoles.
Les agriculteurs paient 12,5 % du coût des semences, des engrais, des herbicides et d’autres produits à l’avance. 37,5 % supplémentaires sont dus après la récolte et garantis entre-temps par le Système nigérian de partage des risques basé sur des incitations pour les prêts agricoles (NIRSAL).
Umar Namadi, gouverneur de Jigawa, a déclaré que chaque agriculteur reçoit l'équivalent d'environ 361 000 N (230 $) par hectare. Le gouvernement de l'État s'est également engagé à fournir des services de vulgarisation gratuits de haute qualité, en engageant et en formant 1 440 nouveaux agents de vulgarisation pour assurer un soutien complet aux producteurs de blé.
Plusieurs agriculteurs de l’État de Jigawa ont salué l’initiative du gouvernement. Harizu Usama affirme que cette aide lui a apporté une certaine stabilité financière et l’a aidé à produire et à vendre 20 sacs de blé, ce qui lui a rapporté 350 000 nairas (225 dollars). « Les intrants difficiles à obtenir sont désormais moins chers et plus disponibles », dit-il.
Mubaraq Issa, un autre agriculteur, affirme que ce soutien lui a permis de maintenir sa viabilité agricole. « Avant le programme, j’avais presque abandonné l’agriculture », dit-il. « La culture du blé est rentable grâce au soutien du gouvernement, qui a augmenté mes récoltes. Cela m’a permis de développer mon activité agricole et d’embaucher de la main-d’œuvre. »
Les deux agriculteurs ont toutefois souligné la nécessité d'étendre l'aide et de veiller à ce qu'elle ne soit pas distribuée en fonction des relations politiques. « Certaines personnes qui ne sont pas des agriculteurs ont reçu et vendu les articles d'aide, tandis que les agriculteurs eux-mêmes sont laissés de côté », ajoute Issa.
Soutien climatique à tous les niveaux
Bien que le soutien apporté par le Nigeria pendant la saison sèche ait atténué certains problèmes rencontrés par les agriculteurs, les experts du climat soulignent que des mesures supplémentaires sont nécessaires pour faire face aux impacts des vagues de chaleur.
Mustapha Umar, responsable des services environnementaux à Jigawa, appelle à la reforestation et à la restauration de la couverture végétale perdue pour réduire l’effet d’îlot de chaleur et la perte de biodiversité. Il ajoute que les systèmes d’alerte précoce qui utilisent les données météorologiques pour anticiper les vagues de chaleur à venir et alerter les habitants peuvent être essentiels pour aider les communautés à se préparer et à atténuer les impacts des vagues de chaleur.
« La collaboration entre les décideurs politiques, les communautés locales et les parties prenantes est essentielle pour mettre en œuvre et tirer parti de ces mesures de manière efficace et renforcer la résilience à long terme aux vagues de chaleur dans la région », dit-il.
Chizoba Nzeakor, experte en climat et en énergie propre, souligne la nécessité d’une approche multidimensionnelle couvrant non seulement le soutien à l’agriculture, mais aussi les systèmes d’assurance, les techniques de conservation de l’eau et l’éducation communautaire. Elle souligne en outre l’importance du soutien national et international à toutes les mesures climatiques.
« En Afrique, de nombreuses solutions échouent non pas à cause d’un manque d’innovation, mais à cause d’un manque de soutien », explique Nzeakor. « Contrairement à l’Europe, où de nombreuses opportunités et subventions existent, les innovateurs africains peinent à se développer sans ce soutien. »
Si une partie de ces fonds peut être levée au niveau national, elle souligne que les fonds internationaux seront essentiels pour financer les plans climatiques et que ceux-ci devront être transparents, efficaces et responsables. Elle cite la crise des inondations de 2023 au Nigeria, où, selon elle, une aide internationale substantielle a été promise, mais peu de soutien tangible a été vu.
« La Banque mondiale a annoncé des fonds pour aider les victimes des inondations, mais personne ne sait comment cet argent a été utilisé. Il faut assurer un suivi adéquat pour s’assurer que les fonds parviennent à ceux qui en ont besoin », dit-elle.
