La Haute Cour de Gauteng, à Pretoria, a rejeté la demande de l'ancienne présidente de l'Assemblée nationale, Nosiviwe Mapisa-Nqakula, visant à rejeter les accusations de corruption portées contre elle.
Le juge Mashudu Munzhelele a déclaré qu'il serait prématuré de libérer Mapisa-Nqakula à ce stade du procès, compte tenu des preuves circonstancielles dont dispose le tribunal.
« Dans les circonstances de la présente affaire, je suis d'avis qu'il serait prématuré de libérer l'accusé aux termes de l'article 174. [Criminal Procedure Act] à ce stade. Il existe des preuves, bien que circonstancielles, qui, considérées conjointement avec les preuves relatives aux autres récits et au mode opératoire allégué, sont capables de soutenir plus d'une inférence », a déclaré Munzhelele.
« Il est donc dans l’intérêt de la justice que l’affaire soit menée jusqu’à son terme, étape à laquelle les preuves pourront être évaluées dans leur totalité et une décision finale sera prise quant à savoir si l’État a prouvé l’accusation au-delà de tout doute raisonnable. »
L'équipe juridique de Mapisa-Nqakula a fait valoir que l'État n'avait pas présenté suffisamment de preuves la liant aux crimes présumés de blanchiment d'argent.
Cependant, Munzhelele a rejeté la demande, ce qui signifie que le procès aura lieu et que Mapisa-Nqakula devra présenter sa défense.
Elle fait face à 12 chefs d'accusation de corruption et un de blanchiment d'argent. Elle a plaidé non coupable des 13 chefs d'accusation et clame son innocence.
L’État allègue qu’entre 2016 et 2019, alors qu’il était ministre de la Défense, Mapisa-Nqakula a demandé 4,5 millions de rands et a reçu environ 2,1 millions de rands en pots-de-vin en espèces de Nombasa Ntsondwa-Ndhlovu, un entrepreneur logistique de la Force de défense nationale sud-africaine et propriétaire d’Umkombe Marine.
L’État allègue que Mapisa-Nqakula a demandé environ 4,5 millions de rands en pots-de-vin à Ntsondwa-Ndhlovu. Elle aurait reçu 2,1 millions de rands en espèces.
Les éléments de preuve présentés au tribunal ont également indiqué qu'une partie de l'argent a été utilisée pour financer des rénovations au domicile de Mapisa-Nqakula, qui ont coûté environ 1,8 million de rands.
Le juge Munzhelele a déclaré qu'il existait des preuves prima facie étayant l'accusation de blanchiment d'argent portée par l'État, basée sur l'utilisation présumée des fonds pour la rénovation de la résidence de Mapisa-Nqakula.
« L'argument de l'État est, en substance, que l'accusé a utilisé au moins une partie des fonds ou la totalité des fonds reçus pour la rénovation de la propriété, introduisant ou dissimulant ainsi des fonds illicites à travers des dépenses sur ce qui semble être un actif légitime ou une amélioration de la propriété », a déclaré Munzhelele.
Le juge a déclaré que la preuve selon laquelle Mapisa-Nqakula aurait reçu des gratifications de Ntsondwa-Ndhlovu et utilisé les fonds pour des rénovations et des paiements aux entrepreneurs constituait une preuve prima facie.
Le tribunal a donc rejeté la demande en vertu de l'article 174, ouvrant ainsi la voie à la poursuite du procès.
