Le chef présumé de la pègre, Vusimuzi « Cat » Matlala, doit comparaître devant la commission Madlanga le 7 juillet après avoir été assigné à comparaître pour témoigner de son implication présumée dans la corruption policière et la criminalité au sein du système judiciaire.
Le porte-parole de la Commission, Jeremy Michaels, a déclaré jeudi que Matlala avait joué un rôle central dans les enquêtes de la commission et qu'il avait depuis été assigné à comparaître pour témoigner.
« La commission peut confirmer que M. Vusimuzi Matlala a été assigné à comparaître devant la commission mardi prochain », a-t-il déclaré.
Matlala a été une figure clé dans les allégations selon lesquelles il aurait dominé le discours public depuis la conférence de presse du commissaire du KwaZulu-Natal, Nhlanhla Mkhwanazi, en juillet 2025, dans laquelle il accusait le ministre de la police suspendu, Senzo Mchunu, d'avoir dissous l'équipe de travail sur les assassinats politiques à la demande des cartels.
Le président Cyril Ramaphosa a créé la commission, présidée par le juge à la retraite de la Cour constitutionnelle, Mbuyiseli Madlanga, qui a interrogé de nombreux témoins qui ont lié Matlala aux assassinats de lanceurs d'alerte, aux appels d'offres municipaux irréguliers, à la saga de la lumière bleue Ekurhuleni et aux paiements en espèces à des responsables de police de haut rang.
Bien que Mchunu ait nié tout acte répréhensible, les allégations de Mkhwanazi ont déclenché une tempête politique nationale et ont finalement conduit à la création de la commission.
La comparution de Matlala devant la commission devrait être un moment charnière dans l'enquête, le rapport final de Madlanga étant attendu le 31 août.
Au cœur des allégations contre Matlala se trouvent les allégations selon lesquelles il dirigeait un syndicat criminel qui entretenait des relations avec de hauts responsables de la police et des individus politiquement connectés pour influencer les enquêtes, obtenir des contrats avec l'État et saper les opérations d'application de la loi.
Matlala a été impliquée dans l'assassinat du lanceur d'alerte de Transnet, Armand Swart. Il aurait engagé Pule Tau, officier du métro de Johannesburg, comme l'un des hommes armés. De nombreux témoins anonymes de la police ont également affirmé avoir subi des pressions de la part d'officiers de haut rang pour enterrer l'affaire.
Cat VIP Protection, la société de sécurité de Matlala, a également été impliquée dans un protocole d'accord irrégulier avec la police du métro d'Ekurhuleni, qui équipait les véhicules privés de feux bleus réservés aux forces de l'ordre.
Matlala a été accusé d'avoir payé le commissaire adjoint de la police nationale Shadrack Sibiya et le chef du crime organisé Richard Shibiri avec des dépôts en espèces et des impalas.
Les représentants légaux de Matlala auraient confirmé que leur client se conformerait à l'assignation à comparaître de la commission.
Cependant, ils ont noté que la situation juridique de Matlala reste compliquée dans la mesure où l'accord de plaidoyer de huit ans a été rejeté et une peine d'emprisonnement directe de 12 ans a été recommandée.
Matlala a plaidé coupable aux accusations de fraude, de corruption et de blanchiment d'argent liées à un contrat de soins de santé de 360 millions de rands avec le Service de police sud-africain (SAPS) attribué à son entreprise, Medicare24 Tshwane District. L'offre de sa société a été retenue parmi une offre plus conforme et moins coûteuse de 228 millions de rands.
Le brigadier Rachel Matjeng, un légiste impliqué dans une relation amoureuse avec Matlala, aurait reçu 300 000 rands en pots-de-vin pour orienter les responsables du SAPS vers des contrôles de santé dans l'entreprise de Matlala.
Environ 50 millions de rands ont été versés à Medicare24 avant que le contrat ne soit signalé dans un rapport d'audit interne et annulé par la commissaire de police suspendue, Fannie Masemola. Masemola a depuis été impliqué dans le scandale et accusé d'avoir lancé la loi sur la gestion des finances publiques en relation avec le contrat.
Matlala a soumis un affidavit pour l'accord de plaidoyer, qui implique ses 16 autres coaccusés dans cette affaire, dont 12 policiers, trois directeurs d'entreprise et Masemola.
Le tribunal spécialisé dans les délits commerciaux de Pretoria a toutefois rejeté l'accord de plaidoyer, estimant que certains aspects de la peine proposée n'étaient pas dans l'intérêt de la justice. La décision laisse planer une certaine incertitude quant à l'avenir de l'accord et aux termes précis de la coopération de Matlala avec les procureurs.
Il semblerait que Matlala ait accepté de témoigner devant la commission à condition de ne pas être contre-interrogé sur des aspects spécifiques du contrat Medicare24. Son équipe juridique a fait valoir qu'un questionnement approfondi sur la question pourrait potentiellement affecter les procédures judiciaires en cours.
Michaels a refusé de commenter les détails des arrangements entre la commission et les représentants légaux de Matlala.
« Nous ne voulons pas en dire beaucoup plus à ce stade. Il va sans dire que M. Matlala est la figure centrale de l'enquête de la commission », a-t-il déclaré.
« Les arrangements et la préparation de sa comparution sont évidemment extrêmement sensibles. À ce stade, je vais simplement confirmer qu'il comparaîtra. »
Matlala est actuellement en détention suite à son arrestation en mai 2025 en lien avec la tentative de meurtre de son ancienne petite amie, mondaine et influenceuse Tebogo Thobejane. Il a nié tout acte répréhensible dans cette affaire.
Son témoignage est susceptible d’attirer l’attention du public en raison du poids des allégations portées contre lui.
La commission devrait conclure ses auditions dans les semaines à venir avant de soumettre son rapport final à Ramaphosa d'ici le 31 août.
