Surnommés « Marlians » d'après le nom du chanteur britanno-nigérian Naira Marley, dont les chansons glorifient prétendument le profane, ils sont devenus le visage d'une crise silencieuse au lendemain de l'insurrection.
Assis sous un arbre juste à côté de l'abri de fortune de sa famille déplacée, composé de quatre planches, d'une grande feuille de plastique, de morceaux de corde et d'une couverture de lit, Ismai'l [not real name] Isma'il a raconté sa décision de se lancer dans la drogue : « J'ai commencé à prendre de la drogue après que Boko Haram a assassiné mes deux frères en ma présence. Quand je prends de la drogue, plus rien ne compte pour moi. Quand l'anxiété survient, la drogue l'atténue ». L'histoire d'Isma'il est loin d'être unique à Maiduguri, le cœur de l'insurrection de Boko Haram qui est passée d'un conflit urbain à une menace pour le nord-est du Nigeria pendant plus d'une décennie.
Au plus fort de l’insurrection, de nombreuses personnes des zones rurales ont été déplacées vers des camps et des communautés d’accueil à Maiduguri et dans d’autres villes plus sûres, loin de leurs villages et villes occupés par Boko Haram. Certains jeunes déplacés ont eu recours à la drogue comme mécanisme d’adaptation négatif pour oublier ce qu’ils ont vécu et supprimer la douleur ou la faim. Ils abusent du cannabis, de la codéine et d’autres drogues dérivées de diverses racines et produits chimiques. En 2016, le problème de la drogue concernait principalement les camps de déplacés et quelques communautés telles que Kaleri, London Ciki et Shehuri North, mais avec la fermeture précipitée des camps de déplacés l’année dernière, le problème s’est étendu à presque toutes les communautés des parties centrales et nord de Maiduguri et du gouvernement local de Jere, où vivent principalement des résidents à faibles revenus.
Ces toxicomanes sont appelés « Marlians », du nom d’un chanteur britanno-nigérian, Naira Marley, dont les chansons auraient encouragé de nombreuses obscénités chez les jeunes. Si la plupart d’entre eux sont des jeunes hommes, certaines femmes qui se prostituent achètent également de la drogue la nuit car elles sont trop timides pour montrer leur visage pendant la journée. Il s’agit principalement de jeunes vicinés, dont quelques adolescents ont entre 13 et 18 ans, et on les identifie facilement à leurs « coupes de cheveux étranges ». Lorsqu’ils sont sous l’influence de drogues, ils volent des téléphones portables, violent des jeunes filles et se livrent à des vols à main armée ou à des actes de brigandage politique.
Lors de mes recherches sur le terrain dans la ville au cours de l’été 2022 et 2023, les habitants que j’ai interrogés ont identifié ce problème comme un problème de sécurité affectant la sécurité et les activités économiques de la ville. Récemment, le gouverneur de l’État de Borno a exprimé son inquiétude face aux activités des « Marlians », et de nombreuses ONG participent également à la sensibilisation. Cependant, la disponibilité accrue des médicaments et l’absence de soins médicaux de qualité sont deux facteurs clés qui aggravent le problème. Comme tout autre problème social, ces facteurs sont probablement alimentés par certains acteurs qui profitent de la situation et peuvent tout faire pour contrecarrer les efforts visant à y remédier. Il s’agit notamment des grands fournisseurs de produits pharmaceutiques (dont certains ne résident pas nécessairement dans la ville), des individus corrompus au sein des forces de sécurité qui facilitent le trafic de drogue pour gagner de l’argent et des politiciens qui utilisent les toxicomanes comme leurs voyous politiques.
Premièrement, certains trafiquants de drogue corrompus ont des intérêts particuliers (certains sont activement impliqués dans le trafic de drogue illicite) et certains peuvent avoir des liens avec des responsables gouvernementaux influents aux niveaux local et national. L’existence de ces cartels impliqués dans ce trafic peut expliquer pourquoi le problème est également répandu dans d’autres villes du nord du Nigeria. Certains des habitants interrogés ont affirmé que certains trafiquants de drogue ont même sapé le travail des agents de la NDLEA en menaçant d’utiliser leurs relations politiques pour les licencier s’ils ne les laissaient pas poursuivre leur trafic de drogue illicite.
Deuxièmement, le problème s’inscrit dans le cadre plus vaste de l’économie de guerre dans l’État de Borno. Outre le fait que les terroristes de Boko Haram consomment de la drogue et collaborent avec d’autres réseaux du crime organisé pour faciliter le trafic de drogue au Sahel afin d’augmenter leurs revenus, certaines forces armées et autres forces de l’ordre sont également associées au problème. Par exemple, certains agents corrompus des forces de l’ordre et des milices de la Force d’intervention conjointe civile (CJTF) sont accusés de vendre de la drogue et de collecter des pots-de-vin auprès des trafiquants pour leur permettre de passer les postes de contrôle ou de vendre de la drogue sans entrave dans la ville. Ces agents corrompus des forces de l’ordre, qui jouent toujours un rôle essentiel dans la politique de la ville, vont probablement faire échouer les efforts visant à résoudre le problème.
Troisièmement, le problème est également lié à la politique et aux intérêts de la ville. Même si le gouverneur et certains commissaires d’État se sont plaints du problème, certains de ces Marliens sont des voyous politiques, ce qui signifie que certains politiciens en profitent, et que s’attaquer au problème peut affecter leur base politique. Par exemple, en octobre 2021, le gouverneur a rencontré les dirigeants de différents voyous politiques. Il a menacé de s’en prendre à eux et à tout politicien. Cependant, certains des voyous politiques ont protesté le lendemain. Ils ont insisté sur le fait qu’ils n’étaient pas des malfaiteurs comme le prétend le gouverneur, mais des partisans du All Progressives Congress (APC) au pouvoir, et qu’aucun gouvernement ni individu ne pouvait les empêcher de faire ce qu’ils font depuis l’émergence de la démocratie en 1999. Cela signifie que la volonté politique du gouverneur de s’attaquer au problème doit se traduire par des actions concrètes qui s’attaquent à la complicité des politiciens (y compris des membres de son parti) qui utilisent les toxicomanes comme des voyous.
Étant donné que le gouverneur bénéficie d’un soutien massif, il peut s’attaquer au problème. L’une des meilleures solutions consiste à réactiver le Comité de contrôle des drogues et à y inclure des groupes de jeunes, des chefs religieux et des chefs traditionnels. Le Comité de contrôle des drogues a été créé par le gouvernement de l’État en 2013 et comprenait l’armée, l’Agence nationale de lutte contre la drogue (NDLEA), la police, la défense civile et d’autres organisations humanitaires et ONG pour lutter contre la toxicomanie dans tous les camps de déplacés. Le comité a réussi à réduire le problème de la drogue dans les camps de déplacés, mais maintenant que tous les camps sont fermés, le problème de la drogue s’est propagé à de nombreux autres quartiers de la ville et le comité n’est plus actif.
Compte tenu de la nature multiforme du problème, le nouveau comité doit travailler en étroite collaboration avec diverses parties prenantes. Par exemple, les groupes de jeunes et les chefs traditionnels et religieux peuvent être mobilisés par le biais du comité pour promouvoir des campagnes de sensibilisation sur les dangers de la drogue et de la toxicomanie. Le comité peut également se coordonner avec les hôpitaux publics et les ONG pour fournir davantage de services psychosociaux et de santé mentale afin de réduire la toxicomanie et de fournir aux toxicomanes au chômage une formation professionnelle. Enfin, le comité peut aider la NDLEA à arrêter les trafiquants de drogue et les propriétaires de joints, car le président actuel de la NDLEA, le général de brigade Mohamed Buba Marwa, gouverneur militaire du vieux Borno (1990-1992), a déjà arrêté de nombreux gros trafiquants de drogue dans d’autres régions du Nigéria.
La lutte contre la toxicomanie et la violence est une tâche ardue. Cependant, à l’image des habitants de Maiduguri qui ont chassé Boko Haram de la ville et se sont alliés aux forces de sécurité pour défendre leurs communautés, un énorme succès peut être obtenu si toutes les parties prenantes réaffirment leur engagement à faire face à la nouvelle menace que représentent les Marliens.
