Les soupçons autour de la mort du vice-président Saulos Chilima sont de mauvais augure pour les espoirs de réélection de Chakwera, et pire encore pour la coalition au pouvoir.
Saulos Klaus Chilima, ou SKC, le vice-président déchu du Malawi, a surpris plus d'un lorsqu'il a décidé en 2020 de former une alliance électorale avec le Malawi Congress Party (MCP), le parti de libération et d'indépendance du pays. Il venait de se présenter aux élections générales de 2019 en tant que candidat présidentiel sur la liste du parti UTM, un parti dissident du Parti démocratique progressiste (DPP) alors au pouvoir.
Si la mission principale de Tonse Alliance était d’évincer Peter Mutharika et le DPP du pouvoir, aucune directive claire n’a été donnée sur la manière dont les neuf programmes des partis seraient intégrés. L’accord a été conclu à la hâte ; il aurait de graves répercussions au-delà de 2020, certaines d’entre elles frôlant l’insincérité et l’hypocrisie. Aveuglés par le zèle de former un nouveau gouvernement, le parti UTM et Chilima n’ont pas vu ce qui allait arriver.
Les analystes politiques ont qualifié le MCP et le parti UTM de drôles de compagnons de lit, avertissant que l'alliance réussirait à renverser Mutharika mais que son avenir était incertain. Cette situation a été aggravée par le contenu secret de l'accord de l'Alliance Tonse. Seuls le président Lazarus Chakwera et Chilima étaient au courant de son contenu. Les dirigeants du parti UTM ont déclaré que l'une des conditions clés de l'alliance était que la présidence serait tournante, ce qui signifie que Chilima devait être le prochain candidat présidentiel de l'Alliance Tonse aux élections de 2025.
Tout cela a pris fin brutalement le 10 juin, lorsqu'un avion militaire s'est écrasé par mauvais temps, tuant Chilima et huit autres personnes. Cet accident a dévasté le pays, rempli de théories de complot et de rumeurs. Chilima est allé dans sa tombe avec des secrets entourant l'accord qui liait l'Alliance Tonse, une coalition qui réunissait neuf partis politiques.
« Nous ne saurons probablement jamais ce que contient exactement cet accord. Personne ne veut en parler. Mais nous pouvons supposer avec certitude que dans tout cela, c’est le parti UTM qui est désavantagé. Avec la disparition de Chilima, la position de Tonse Alliance est complètement instable », a déclaré un homme politique, qui a requis l’anonymat. C’est une ligne de pensée partagée par de nombreuses personnes, toutes tendances confondues.
Trois partis – l’Alliance pour la démocratie (Aford), la Transformation du peuple (Petra) et le Mouvement progressiste du peuple (PPM) – ont déjà quitté l’Alliance Tonse, invoquant la corruption et le manque de mise en œuvre de certaines clauses de l’accord. Certains partenaires de la coalition ont ouvertement déclaré qu’ils n’avaient pas gagné en termes de partage des postes au sein du gouvernement de l’Alliance Tonse. Ils se sentent exploités et abandonnés.
« Nous avons été utilisés et abandonnés, mais nous ne pouvons rien faire car nous n’avons aucun fondement juridique. Le MCP fait tout ce qu’il veut, nous ne partageons pas nos connaissances dans ce domaine pour aider le pays à se développer », a déclaré Mark Katsonga Phiri, du PPM. Il a suggéré un cadre juridique clair pour guider les futures alliances politiques.
Le parti UTM trahi et frustré
Après avoir remporté l’élection présidentielle de 2020, approuvée par la Cour constitutionnelle, les neuf partis avaient bon espoir de tenir leurs promesses de campagne. Ils ont vite été choqués lorsque le MCP a ignoré tous les autres programmes et a commencé à mettre en œuvre en grande partie ce qui figurait dans son propre plan de développement.
Le porte-parole du parti UTM, Felix Njawala, a déclaré à l'un des quotidiens du Malawi : La nationune annonce concernant l'alliance sera faite en temps opportun.
Il a déclaré : « Il existe un accord qui sera présenté au public et à nos partenaires. Nous pensons que tout ce qui figure dans l’accord sera respecté. Le moment opportun viendra où l’UTM et l’alliance feront une déclaration. »
Concernant la performance de l'administration de l'Alliance Tonse, Njawala a déclaré que même si son parti a acquis de l'expérience sur la manière de traiter avec les différents partis, leur programme n'est pas mis en œuvre.
« C'est frustrant parce que les gens associent l'échec de ce gouvernement au manifeste que nous avons fait passer. Nous avons parlé d'un million d'emplois, de trois repas par jour, de 15 000 Kwachas pour les personnes âgées et de 14 000 Kwachas pour le passeport.
« La frustration la plus grande concerne les méga-exploitations agricoles. C’est le principal ingrédient de sept de nos piliers, et l’échec de la mise en œuvre complète de ces mesures a entraîné l’échec de la mise en œuvre de tout. Oui, des méga-exploitations agricoles sont en cours, mais pas comme nous le prêchions », a-t-il déclaré.
Des relations tendues
Il est indiscutable que le vice-président charismatique a été un facteur déterminant dans la victoire de Tonse Alliance en 2020. En 2019, Chilima a recueilli plus d'un million de voix lorsqu'il s'est présenté sur la liste du parti UTM. Ces votes, combinés à ceux du président Chakwera et à ceux des petits partis, ont catapulté Tonse Alliance vers la victoire tant attendue en 2020.
Des fissures allaient bientôt apparaître au sein de l'Alliance Tonse ; Chilima se retrouva réduit au rang de vice-président sous-utilisé. Les relations entre les deux dirigeants devinrent plus tendues lorsque, lors d'un remaniement ministériel, Chilima ne fut nommé à aucun poste ministériel, comme cela avait été convenu immédiatement après la victoire de l'Alliance Tonse.
L'arrestation de Chilima le 25 novembre 2022, pour des accusations selon lesquelles il aurait reçu 280 000 dollars de l'homme d'affaires britannique Zuneth Sattar en échange de son influence sur l'attribution de contrats gouvernementaux à ses entreprises, n'a fait qu'empirer les choses. Le parti UTM a insisté sur le fait que l'affaire de corruption présumée était motivée politiquement pour réduire les chances de Chilima de se présenter à la présidence en 2025.
Le président Lazarus Chakwera a déclaré : « En ce qui concerne le vice-président, sa fonction est unique en ce sens que la Constitution ne prévoit pas sa suspension ou sa révocation par le président, car il occupe cette fonction par la volonté des électeurs malawites, ce que je respecte. En tant que tel, le mieux que je puisse faire pour l’instant, et c’est ce que j’ai décidé de faire, est de m’abstenir de lui confier toute fonction déléguée en attendant que le Bureau justifie ses allégations contre lui et fasse connaître sa ligne de conduite à cet égard. »
Mais, dans un geste surprenant, en mai de cette année, les charges contre Chilima ont été abandonnées, sans aucune raison donnée, une évolution qui a irrité les militants des droits de l'homme et de la lutte contre la corruption.
Commentant une évolution similaire lorsque l'affaire de corruption de l'ancien président Bakili Muluzi a été abandonnée, le professeur Danwood Chirwa, professeur à l'Université du Cap en Afrique du Sud, a laissé entendre que la décision du directeur des poursuites publiques était une indication claire de l'échec des poursuites dans ce qu'il décrit comme des affaires très médiatisées.
« Cette institution est devenue un véritable bouledogue sans dents. Sa fermeture montre une fois de plus que la corruption des dirigeants sera tolérée et laissée impunie, au détriment des Malawites. C’est pourquoi chaque gouvernement est englué dans des cycles interminables de pillage, de corruption et de détournement de fonds. Les chances de rendre des comptes étant minimes, voire nulles, rien ne décourage un tel comportement », a déclaré M. Chirwa.
L'affaire de corruption et l'héritage de Chilima
Bien que l'affaire de corruption puisse avoir un effet sérieux sur la popularité de Chilima, décevant certains de ses admirateurs et partisans, dans la mort, ils ont tous accepté de le pleurer honorablement et de continuer son héritage et de vivre le rêve qu'il avait pour la nation.
« Ce qui distingue le Dr Chilima, c’est son souci sincère des personnes qu’il sert. Il était accessible et compatissant, toujours à l’écoute des Malawites de tous horizons. Sa capacité à établir des liens avec les gens sur le plan personnel a fait de lui non seulement un leader, mais aussi une figure aimée dans nos cœurs.
« En réfléchissant à son héritage, je suis inspiré par sa résilience et son dévouement. La vision du Dr Chilima pour un Malawi meilleur continuera de nous guider à mesure que nous avançons. Bien qu'il ne soit plus parmi nous, son esprit perdure dans les changements qu'il a apportés et dans l'espoir qu'il a insufflé à nous tous », a déclaré Njawala du parti UTM.
Chilima n'a pas annoncé publiquement sa candidature à l'élection présidentielle de 2025. Chakwera, de son côté, a exprimé son intérêt à se présenter comme candidat du MCP à la présidentielle après que des hauts responsables du parti ont approuvé son nom. Une convention élective se tiendra en août de cette année, où Chakwera ne rencontrera probablement aucune opposition.
Le publiciste du MCP, Ezekiel Ching'oma, a déclaré que le comité exécutif national (NEC) se réunirait pour examiner et prendre de nouvelles dispositions électorales pour les élections générales de 2025.
« Cet accord ne s’étend pas au-delà de ce qui est spécifié [2025] « En conséquence, le NEC se réunira à nouveau pour discuter et planifier l'avenir. Nous nous réunirons à nouveau et engagerons des discussions constructives pour formuler un nouvel accord qui englobe toutes les parties avec lesquelles nous avons l'intention de collaborer. Cela nous permettra d'établir une alliance renouvelée et globale, garantissant un front fort et unifié pour les années à venir », a déclaré Ching'oma.
Au vu des événements les plus récents, notamment après qu'il a été établi que Chilima et huit autres personnes, dont l'ancienne première dame, Patricia Shanil Dzimbiri [Chilima’s national advisor on women affairs]ont été tués dans l'accident d'avion dans la forêt de Chikangawa dans le district de Mzimba, les chances de réélection de Chakwera ont été sérieusement compromises.
Ce qui a irrité beaucoup de gens, notamment au sein du parti UTM, c'est la manière dont l'opération de recherche et de sauvetage a été menée. L'avion de Chilima était censé atterrir à l'aéroport international de Mzuzu à 10 heures du matin lundi 10.ème L'avion a décollé de Lilongwe, la capitale, en juin. Il a dû faire demi-tour avant d'atterrir en raison du mauvais temps. Il s'est écrasé peu après, mais la rapidité avec laquelle le gouvernement a organisé une opération de recherche et de sauvetage a suscité de vives inquiétudes. Le parti UTM, la famille Chilima et l'église catholique ont exigé une commission d'enquête, qui devrait être approfondie et indépendante selon eux.
Les huées et les huées de la foule pendant que le président prononçait son message de condoléances lors des funérailles nationales au stade national de Bingu ont démontré la profondeur du chagrin collectif et la personne vers laquelle le public pointait un doigt accusateur. Les conférences de presse tendues organisées par le parti UTM au sujet de l'accident d'avion, les chants entonnés par ses partisans et les jets de pierres sur les véhicules du gouvernement lors du cortège funèbre de Lilongwe à Ntcheu, provoquant la perte de contrôle de l'un d'eux et la collision avec la foule devant la maison de Chilima. Quatre vies ont été tragiquement perdues. Tout cela en dit long sur les désaccords qui couvent au sein de l'Alliance Tonse, et qui pourraient bien déborder.
Alors que Chakwera a nommé le vice-président du parti UTM, Michael Usi, pour remplacer Chilima, l'opinion générale est qu'Usi, qui siège au cabinet depuis 2020, est susceptible d'augmenter sa valeur politique.
« Très peu de responsables du parti UTM ont assisté à sa cérémonie d’investiture en tant que vice-président au Parlement. Ce seul fait constitue un vote de défiance envers Usi. Il a beaucoup de travail à faire pour reconstruire le parti UTM. La plus grande question est de savoir si les membres du parti UTM l’accepteront comme leur leader naturel », a déclaré un analyste politique de Blantyre.
Malgré les défis, Usi a déclaré qu'il était reconnaissant envers la famille UTM, « pour le soutien que vous m'avez apporté pendant la période où j'ai été vice-président de notre parti, et je vous promets que je ferai de mon mieux pour construire notre parti et défendre nos valeurs communes et restaurer notre unité alors que nous allons de l'avant pour garder vivant le rêve de Tsogolo Lathu Lowala [Our bright future].”
Il reste à voir comment Chakwera, Usi et les autres partenaires de Tonse Alliance parviendront à renverser la situation. Une chose est sûre : sans Chilima, le paysage politique local ne sera plus jamais le même. L’avenir de Tonse Alliance est en jeu.
