La calebasse n'est pas cassée. L'un des événements les plus tragiques qui puissent se produire lors de la cérémonie de remise des diplômes des initiés, du moins dans certaines cultures africaines, est que la calebasse soit jetée à terre par l'un des anciens, devant la mère de l'initié.
Le geste profond est réalisé si un initié décède au cours de sa formation.
La famille du défunt ne serait informée du décès qu'au jour de la remise des diplômes de tous les initiés. Le secret serait étroitement gardé par les anciens de l'école et les initiés eux-mêmes. En prévision de la cérémonie d'accueil, la famille sur le point d'être endeuillée, en particulier les parents, se préparait à la célébration du retour de leur(s) fils. Ils achèteraient les articles nécessaires à l'école. Une bête serait abattue. De l'alcool volumineux était acheté et des invitations fleuries de fierté étaient distribuées aux voisins et aux proches.
Lorsque le grand jour arrive et que les familles sont prêtes à repérer leurs fils parmi un groupe de garçons, vêtus de couvertures et portant des bâtons, un homme âgé, marchant lentement et portant une calebasse, la jettera par terre, devant une famille dont l'un des proches a perdu la vie, pour annoncer le décès. Des cris de chagrin et d’agonie s’abattront sur une cérémonie qui se voulait festive.
Cette année, lorsque nous avons remis les initiés aux soins de leurs familles, aucune calebasse n'a été cassée. Aucune famille n'est rentrée chez elle avec des larmes, sauf de la joie. Nous avons inscrit 716 individus et libéré 716 initiés. Cela prouve qu'un taux de réussite de 100% n'est pas une impossibilité mais surtout, l'école d'initiation n'est pas un cimetière où l'on va se faire enterrer.
Cela s’inscrit dans le contexte des 61 décès survenus dans toute l’Afrique du Sud en 2024. L’année suivante, un total de 48 décès ont été annoncés par le ministre de la Gouvernance coopérative et des Affaires traditionnelles, Velenkosi Hlabisa.
Ce sont des êtres humains et non de simples chiffres ; Ainsi, à Mpumalanga, notre réponse immédiate a été d’inverser immédiatement les tragédies. Nous utilisons des mécanismes d’intervention pour combler les déficits. Les experts médicaux constituent un élément essentiel de l’école d’initiation pour assurer le bien-être physiologique de nos initiés. Sans empiéter sur les coutumes culturelles sacrées, un suivi est fréquemment mis en œuvre. Cela démontre l’importance de l’intersection entre la modernité et les cultures. Les phénomènes ne sont pas contradictoires mais plutôt complémentaires.
Certains des initiés sont des enfants scolarisés ; ils ont manqué un moment critique en classe. Conscient de cela, le ministère provincial de l’Éducation a créé un programme de rattrapage du curriculum spécifiquement à cette fin. Une indication claire que les départements ne travaillent pas en vase clos, mais plutôt de manière étroitement liée, cherchant à atteindre des objectifs communs.
Il y a deux mois, sur ces pages (Ecoles d'initiation illégales, soyez prévenus : nous vous pourchasserons et vous fermerons, avec les conséquences à suivre), j'ai pris l'engagement que les initiés qui, début mai, ont entrepris ce voyage crucial retourneraient sains et saufs dans leur famille. Le week-end dernier a été marqué par la rencontre de 716 hommes, jeunes et vieux, avec leurs proches. Le voyage d’initiation, pour devenir un homme, ne doit pas nécessairement être mortel ou être désapprouvé, tout cela à cause d’éléments voyous exploitant ce qui devrait être une tradition et une fierté culturelle.
Comme de nombreuses provinces, le Mpumalanga a connu son lot de défis en matière d'initiation, mais cela ne signifie pas que ceux-ci ont été résolus ou sont laissés en suspens, alors que nous mettons la vie de nos enfants en danger. En outre, la vie doit être prise en compte et priorisée en ce qui concerne le rôle que jouent les jeunes hommes dans leurs communautés. Un rôle qui devrait être défini sur la meilleure façon de lutter contre des fléaux tels que la violence sexiste, la criminalité et la toxicomanie, pour n'en citer que quelques-uns.
Une matinée qui a commencé avec des nuages rassemblés, par un dimanche matin frais, s'est terminée par des hululements et des réverbérations de chants de louanges d'hommes et de femmes, impatients de passer une nuit avec leur fils, une nuit qui n'a pas manqué au cours des deux derniers mois, mais qui a assuré la place de la famille dans la communauté.
