Les dirigeants africains doivent saisir ce moment pour garantir que son potentiel d'énergie renouvelable et les ressources favorisent l'industrie locale, l'équité et les emplois verts.
La réélection de Donald Trump aux États-Unis – avec son recul des politiques d'énergie propre de l'ère Biden, le retrait de l'accord de Paris et se concentre sur les combustibles fossiles – a lancé une leadership climatique mondial dans l'incertitude. Néanmoins, ce moment offre à l'Afrique une occasion critique de renforcer son partenariat avec l'Europe pour l'industrialisation verte. Les décideurs africains doivent saisir cette ouverture pour positionner le continent en tant que leader dans l'économie verte mondiale, allant au-delà de l'extraction des ressources vers la création de valeur industrielle.
L'Afrique et l'Europe reconnaissent depuis longtemps la nécessité d'un partenariat industriel mutuellement bénéfique pour atteindre des ambitions nettes-zéro. Cependant, les mesures pratiques ont jusqu'à présent échoué. Le nouvel accord industriel propre de l'Union européenne (UE) – devrait être présenté à la fin de la février – donne une chance de repenser ce partenariat. Alors que le rapport Draghi 2024 s'est concentré sur l'amélioration de la compétitivité de l'UE, il a également reconnu la nécessité de partenariats externes plus forts, en particulier avec l'Afrique. La présidente de la Commission de l'UE, Ursula von der Leyen, a annoncé de nouveaux partenariats sur le commerce et les investissements, mais la façon dont celles-ci diffèrent des initiatives passées ne sont pas claires.
La compétitivité du climat de l'Afrique est un atout clé dans ce partenariat. Le vaste potentiel d'énergie renouvelable du continent, couplé à ses réserves critiques de matières premières, le positionne comme un acteur vital de l'économie verte mondiale. L'Afrique subsaharienne est dotée de 30% des réserves mondiales de matières premières critiques. Les dirigeants africains, comme le président du Kenya, Ruto, ont déjà souligné la nécessité d'industrialiser lors du décarbonisation, de réduire le coût de l'énergie durable et de développer des compétences et des emplois verts grâce à des initiatives comme l'Africa Green Industrialisation Initiative (AGII). Ces priorités correspondent aux objectifs de l'Europe, mais les points et moyens de départ pour les réaliser diffèrent. L'Afrique doit tirer parti de ces différences pour forger des partenariats complémentaires avec l'Europe, garantissant que les emplois à valeur ajoutée et industriels restent sur le continent.
Cependant, les récits actuels réduisent souvent l'Afrique à un fournisseur de matières premières, faisant écho aux modèles post-coloniaux qui ont historiquement profité aux élites et aux entreprises étrangères tout en laissant peu de valeur ajoutée pour les populations locales. Cette approche érode la confiance et ne reconnaît pas le potentiel de l'Afrique en tant que marché futur pour les produits intermédiaires ou finaux. Par exemple, au lieu d'exporter du lithium brut, les pays africains pourraient développer des capacités de fabrication de batteries locales, en appuyant dans le monde en croissance. Dans la même veine, les importations de fer vert en provenance de pays comme la Namibie et l'Afrique du Sud, enracinées dans leurs avantages en énergie renouvelable, sont non seulement techniquement possibles mais économiquement solides. Ces partenariats pourraient transformer des chaînes de valeur, l'Afrique fournissant des intrants traités en Europe, améliorant la compétitivité des industries comme l'acier tout en créant des emplois et une valeur sur le continent.
La pénurie énergétique de l'Europe renforce encore la nécessité du partenariat africain. De nombreux pays africains, avec leurs amples ressources en énergies renouvelables, peuvent offrir la compétitivité climatique qui manque à l'Europe. Les industries à forte intensité d'énergie, comme la production d'acier, pourraient être plus efficacement situées en Afrique, où les énergies renouvelables sont moins chères et plus abondantes. Les innovations technologiques, comme l'hydrogène direct réduit en fer (HDRI), présentent des opportunités de localisation de la production dans des pays ayant une énergie verte compétitive, comme celles d'Afrique australe. Cela réduirait non seulement les coûts pour les industries européennes mais accélérerait également les efforts de décarbonisation mondiale.
Pourtant, il faut reconnaître que des défis demeurent. Les pays africains doivent négocier des partenariats d'investissement qui garantissent des termes équitables et une capture de valeur locale. Les transactions passées ont souvent favorisé les acheteurs, laissant les nations africaines avec des avantages limités. Pour attirer les investissements de l'UE, les gouvernements africains doivent développer des voies d'industrialisation claires et dirigées par les pays et des plans d'investissement en transition énergétique (Jetips). Ces plans devraient se concentrer non seulement sur les marchés d'exportation mais aussi sur les marchés nationaux et régionaux, favorisant les industries comme la transformation des aliments, la mobilité et les textiles. L'Africain peut obtenir un soutien de l'UE à cela, le continent investissant dans les compétences, l'innovation et le transfert de technologie, garantissant que les économies africaines ne sont pas seulement les bénéficiaires de la technologie mais les participants actifs de l'économie verte mondiale.
Il existe de nombreuses opportunités potentielles et concrètes pour les accords de dialogue et de partenariat, avec l'inauguration de l'initiative d'industrialisation verte du côté africain, une nouvelle présidence de l'Union africaine à venir et une nouvelle commission de l'UE axée sur l'industrialisation et la compétitivité vertes.
Le prochain sommet de l'AU-UE en 2025 crée une pièce importante pour que les dirigeants africains donnent le ton à l'avenir des partenariats afra-europe. Les décideurs africains peuvent garantir que l'industrialisation verte offre des avantages tangibles à leurs citoyens en plaidant pour des termes équitables, une valeur ajoutée locale et une intégration régionale. Une telle collaboration permettrait aux deux continents de poursuivre leurs objectifs industriels et climatiques plus efficacement, assurant des progrès stables face à l'évolution des politiques américaines et à renforcer les avantages mutuels dans le développement durable, les marchés concurrentiels et la sécurité énergétique.
