Retranché : Le président du Cameroun, Paul Biya. (Lintao Zhang/Reuters)
En raison d'inquiétudes concernant son âge et sa santé mentale, le président Joe Biden, 81 ans, s'est retiré des élections de cette année aux États-Unis.
Des inquiétudes similaires tournent autour du président Paul Biya au Cameroun.
A 91 ans, il est le président le plus âgé du monde. Mais il n’a donné aucune indication selon laquelle il se retirerait dans un avenir proche.
Peut-être en raison des faiblesses perçues du président, les critiques sont plus fortes que jamais. Cela vient de la jeunesse mécontente, ainsi que des groupes d’opposition et de la société civile établis.
Il y a également des grondements de mécontentement au sein de l’élite dirigeante, tous se bousculant pour une position dans une bataille de succession de plus en plus âpre.
Ils savent que le pouvoir de Biya peut survivre à tout sauf à sa propre mort – et cela ne peut pas être trop loin.
L'administration de Biya répond avec une tactique familière : réprimer brutalement les voix dissidentes.
L’exemple récent le plus médiatisé est celui de Junior Ngombe, 23 ans. Il est barbier le jour et activiste numérique la nuit, faisant campagne pour le changement démocratique et exhortant ses 35 000 abonnés sur TikTok à s'inscrire sur les listes électorales.
Ngombe a été indigné le mois dernier lorsqu’un autre militant au franc-parler, Steve Akam – connu sous le nom de Ramon Cotta sur TikTok – a été arrêté au Gabon voisin.
Akam était en exil au Gabon depuis une décennie, mais il a été soudainement récupéré par les autorités locales, qui l'ont livré à leurs homologues camerounais à la frontière.
Il s'agit d'une violation flagrante des procédures d'extradition, estiment les groupes de défense des droits de l'homme.
Akam a rapidement disparu et n'a pas été revu depuis.
Ngombe s'est rendu sur les réseaux sociaux pour dénoncer l'arrestation d'Akam.
« Pour traquer ceux qui dénoncent ou critiquent votre système de gouvernance, et ceux qui ont des opinions opposées, vous mettez toute votre ingéniosité à l’œuvre pour mettre la main sur eux. Pourquoi ne pas utiliser cette énergie de manière positive ? » Ngombe a demandé dans une vidéo TikTok.
Peu de temps après, Ngombe a été arrêté par trois agents des renseignements en civil.
Il a été transféré à Yaoundé, la capitale, dans un véhicule militaire, et détenu au tristement célèbre Secrétariat d'État à la Défense – un établissement précédemment noté par Human Rights Watch pour le « recours généralisé à la torture ».
Une semaine plus tard, il a été libéré sous caution par un tribunal militaire et devra peut-être encore comparaître devant un tribunal même s'il n'a été officiellement inculpé de rien.
« Son arrestation n'était pas conforme à la loi », a déclaré l'avocat de Ngombe, Akere Muna.
Des dizaines de dirigeants de l'opposition, de journalistes, de militants politiques, de défenseurs des droits humains et d'autres critiques du gouvernement ont été emprisonnés ou contraints à l'exil ces derniers mois, selon Ngo Mbe Maximilienne, directrice exécutive du Réseau des défenseurs des droits humains en Afrique centrale.
« La situation politique et des droits de l'homme est très préoccupante », a déclaré Maximilienne.
Human Rights Watch a proposé une évaluation similaire.
« Le gouvernement camerounais réprime depuis des années l’opposition et la liberté d’expression, emprisonnant des militants politiques, des journalistes et des dissidents.
« À l’approche des élections de 2025, il a de plus en plus restreint les libertés d’expression et d’association », a-t-il déclaré dans un communiqué la semaine dernière.
Le gouvernement camerounais a lui-même prévenu que les critiques à l’encontre de Biya et des institutions étatiques ne seraient pas tolérées.
« Il est inacceptable que des compatriotes, qu'ils soient dirigeants de partis politiques ou leaders d'opinion, tiennent un langage irrévérencieux, insultant, voire offensant, à l'égard de celui qui préside légitimement et avec bonheur aux destinées du Cameroun », a déclaré le porte-parole du gouvernement, René Emmanuel Sadi. mois.
A cet effet, l'administration régionale qui gouverne Yaoundé a décrété que l'entrée dans la capitale sera refusée à toute personne jugée susceptible d'offenser le chef de l'Etat, d'organiser des soulèvements ou de troubler gravement l'ordre public.
« Il est préférable de prévenir le désordre plutôt que de rétablir l'ordre public », a déclaré Emmanuel Mariel Djikdent, préfet du Mfoundi et nommé par Biya.
