Julius Mkhwanazi, le chef adjoint du Département de la police métropolitaine d'Ekurhuleni (EMPD)), a été arrêté en relation avec le vol présumé de pierres précieuses d'une valeur d'environ 14,9 millions de rands.
L'arrestation a eu lieu vendredi lors d'une opération de renseignement impliquant le Direction indépendante des enquêtes policières (IPID) et d'autres organismes chargés de l'application de la loi. Les enquêteurs ont retracé Mkhwanazi jusqu'à une propriété résidentielle à Kensington, où il a été retrouvé à l'intérieur d'un véhicule garé dans un garage.
L'arrestation fait partie d'une enquête en cours de l'IPID sur le vol présumé. Selon les enquêteurs, cinq mandats d'arrêt ont été émis dans cette affaire. Mkhwanazi est l'un des suspects identifiés au cours de l'enquête.
Son arrestation fait suite à celle d'un autre suspect, connu sous le nom de « Témoin K », qui a été arrêté à Alberton plus tôt dans le cadre de la même enquête. Les autorités n'ont pas encore divulgué plus de détails sur le rôle que chaque suspect aurait joué dans le vol.
Les responsables ont déclaré que l'opération faisait suite à des semaines de collecte de renseignements. Les enquêteurs ont surveillé les informations liées à l'affaire avant d'identifier l'emplacement de Mkhwanazi. Bien qu'il n'ait pas été possible de confirmer s'il surveillait la situation par le biais des informations diffusées, Mkhwanazi a été retrouvé dans une propriété à proximité immédiate où les forces de l'ordre avaient mené des perquisitions tout au long de l'après-midi et il semblait avoir été conscient de mouvements à l'extérieur des locaux avant son arrestation.
Le journaliste sur place a également déclaré que l'IPID maintenait la communication avec Mkhawanazi par l'intermédiaire de ses représentants légaux, ce qui a conduit les enquêteurs à rejeter les allégations selon lesquelles il était en fuite.
Les deux suspects devraient comparaître devant le tribunal au début de la semaine prochaine, où ils devraient faire face à des accusations liées au vol présumé des pierres précieuses. De plus amples détails sur l'affaire devraient être révélés au cours de la procédure judiciaire.
L'enquête a attiré l'attention du public car elle implique un officier supérieur de la police métropolitaine. L'IPID, chargée d'enquêter sur les infractions criminelles impliquant des membres des services de police et des services de police municipaux, mène l'enquête.
En outre, cette arrestation intervient dans le cadre d’un examen minutieux permanent des responsabilités au sein des forces de l’ordre. Et même si les allégations portées contre Mkhwanazi sont graves, il reste présumé innocent jusqu'à ce qu'il soit prouvé coupable par un tribunal. L’issue de l’affaire devrait dépendre des preuves présentées lors du procès dans les semaines à venir.
