Job Sikhala, député de la Coalition citoyenne pour le changement. Photo : Fourni
Un politicien populaire de l’opposition au Zimbabwe a été reconnu coupable d’entrave à la justice lors d’un procès très médiatisé cette semaine, une décision qui l’empêche de se présenter aux prochaines élections.
Dans une affaire qui, selon les critiques, était politiquement motivée, Job Sikhala a été reconnu coupable par un tribunal de Harare près d’un an après sa première arrestation, et après avoir passé plus de 300 jours derrière les barreaux en attendant le verdict.
« L’État a prouvé son cas au-delà de tout doute raisonnable », a déclaré mercredi le magistrat Marewanazvo Gofa au tribunal. « L’accusé n’a aucune défense et est par la présente reconnu coupable et reconnu coupable de l’infraction. »
Plus tard dans la journée, Sikhala a été condamné à six mois de prison avec sursis et à une amende de 600 dollars, ou encore six mois derrière les barreaux s’il ne paie pas. Il restera cependant en prison en attendant d’autres affaires à son encontre.
Les accusations portées contre Sikhala étaient fondées sur une vidéo dans laquelle il aurait demandé justice pour le meurtre d’un autre militant de l’opposition dont le corps mutilé a été retrouvé dans un puits.
Les procureurs ont allégué qu’en blâmant le parti au pouvoir, le Zanu-PF, pour la mort, il avait détourné les enquêtes qui se concentraient sur d’autres suspects.
L’accusation est l’une des nombreuses qui pèsent sur le brandon de 50 ans. Il est accusé dans d’autres affaires d’incitation à la violence publique sur la même vidéo et de publication de mensonges. Les juges doivent encore rendre un verdict dans ces affaires.
Sikhala, qui exerçait comme avocat avant son arrestation, est détenu dans une prison à sécurité maximale de la capitale Harare depuis juin 2022 et a demandé en vain une libération sous caution 15 fois.
Cette condamnation est la première de sa longue et mouvementée carrière politique, qui comprend 67 arrestations, selon l’un de ses avocats. Le verdict signifie que Sikhala ne pourra pas se présenter aux élections présidentielles et législatives qui doivent se tenir en août, bien qu’aucune date n’ait encore été annoncée.
« C’est une véritable parodie de justice », a déclaré à la presse Gift Ostallos Siziba, porte-parole de la Coalition des citoyens pour le changement de Sikhala, à l’extérieur du tribunal, liant la décision au vote à venir. Les critiques ont accusé le gouvernement d’utiliser les tribunaux pour empêcher certains politiciens de l’opposition de se présenter.
« La plupart de nos dirigeants sont devant et hors des tribunaux pour différentes accusations politiques inventées », a déclaré Siziba.
Jacob Ngarivhume, chef d’un petit parti d’opposition, a été emprisonné la semaine dernière pendant quatre ans pour incitation à la violence publique, une peine qui, selon lui, était un moyen de l’empêcher de participer aux prochaines élections.
Les groupes de défense des droits et les partis d’opposition se sont plaints d’une escalade de la répression avant le vote.
Le président Emmerson Mnangagwa lutte pour atténuer la pauvreté enracinée, mettre fin aux coupures de courant chroniques et maîtriser l’inflation.
En raison de son activisme franc, Sikhala a été surnommé « Wiwa » pendant ses années universitaires après le militant écologiste nigérian Ken Saro-Wiwa, qui a été pendu avec huit militants Ogoni en 1995 sur une fausse accusation de meurtre. – Agence France Presse
