Colère : les policiers utilisent des gaz lacrymogènes et des matraques pour disperser les manifestants participant aux manifestations contre les augmentations d'impôts proposées. En réponse aux violences, le président a retiré le projet de loi de finances. Photos : Boniface Muthoni/Getty Images
La présidence kenyane a annoncé mercredi avoir ordonné une révision des augmentations de salaire des fonctionnaires, apparemment dans le but de désamorcer les tensions après une vague de manifestations antigouvernementales parfois meurtrières.
La colère du public est vive face à ce que les manifestants considèrent comme une extravagance effrénée du gouvernement face aux difficultés économiques et au coût de la vie élevé auquel sont confrontés la plupart des Kenyans.
Les manifestations menées principalement par les Kenyans de la génération Z contre les augmentations d'impôts proposées se sont transformées en une campagne plus large exigeant la démission du président William Ruto et des mesures contre la corruption perçue et les dépenses excessives de son administration.
Des dizaines de personnes ont été tuées depuis le début des rassemblements initialement pacifiques il y a plus de deux semaines, la police étant accusée d'avoir recours à une force excessive contre les manifestants.
Il s’agit de la crise la plus grave à laquelle Ruto est confronté depuis son entrée en fonction en septembre 2022 au Kenya, pays souvent présenté comme un phare de stabilité dans une région turbulente.
Les dernières manifestations de mardi ont de nouveau tourné au chaos, la police tirant des gaz lacrymogènes sur la foule qui jetait des pierres.
Des pillages et des dégâts matériels généralisés ont été signalés, en particulier dans la capitale Nairobi et dans la ville portuaire de Mombasa, un bastion de l'opposition.
Le porte-parole de Ruto, Hussein Mohamed, a déclaré dans un communiqué sur X que la présidence avait ordonné au Trésor de revoir les salaires et avantages sociaux des fonctionnaires de l'État et des députés.
Cette décision fait suite à la décision de Ruto la semaine dernière de retirer le projet de loi de finances contenant des hausses d'impôts profondément impopulaires après la journée de violence la plus meurtrière du 25 juin, qui a vu des foules saccager le Parlement alors que la police tirait à balles réelles sur les manifestants.
« Le président a souligné que le moment était plus que jamais venu pour l’exécutif et toutes les branches du gouvernement de vivre selon leurs moyens », a déclaré Mohamed.
Ruto s'est également engagé à supprimer les indemnités de fonction de la première dame et de l'épouse du vice-président, une décision qui, selon les médias, permettrait d'économiser 1,2 milliard de shillings (9,3 millions de dollars). La nouvelle structure salariale des fonctionnaires nationaux et des comtés devait entrer en vigueur le 1er juillet, mais les détails des augmentations n'étaient pas immédiatement disponibles.
« Il n’est pas viable que 900 000 fonctionnaires des deux niveaux de gouvernement consomment 1 100 milliards de shillings (8,5 milliards de dollars) par an », a déclaré le ministre de la Fonction publique, Moses Kuria, dans un communiqué.
Il a déclaré que cela équivalait à 47 % des revenus nationaux, « laissant au reste des 54 millions de Kenyans 53 %, avec le service de la dette et le développement à prendre en charge, entre autres dépenses ».
Selon la législation adoptée en 2012, la masse salariale publique ne devrait pas dépasser 35 % du budget national, a déclaré Kuria.
« Il s'agit plus d'une question morale et éthique que d'une question économique », a-t-il ajouté.
Les militants utilisant le hashtag « RutoMustGo » ont appelé à davantage de rassemblements, même s'il n'était pas clair dans quelle mesure leurs appels seraient suivis. Certains manifestants ont affirmé que la violence avait été alimentée par des « crétins » qui ont détourné les manifestations.
La police a déclaré avoir arrêté plus de 270 personnes se faisant passer pour des manifestants qui se sont déchaînés mardi.
« Les forces de sécurité à travers le pays ont identifié les suspects se livrant à des activités criminelles sous couvert de protestation et les ont placés en détention », a déclaré la Direction des enquêtes criminelles dans un communiqué publié mardi soir sur X.
Au total, 204 suspects ont été arrêtés dans la région de Nairobi et 68 autres dans d'autres régions du pays.
La police elle-même a été accusée par la Commission nationale des droits de l'homme du Kenya (KNCHR) d'avoir recours à une force « excessive et disproportionnée » contre les manifestants.
Lundi, la KNCHR a déclaré que 39 personnes avaient été tuées et 361 blessées au cours de deux semaines de rassemblements, mais n'a pas donné de bilan actualisé depuis lors.
L'effusion de sang a encore plus irrité les manifestants, qui n'ont pas été apaisés par le revirement de Ruto sur les hausses d'impôts ni par son appel au dialogue avec les jeunes Kenyans.
Ruto a insisté sur le fait que les mesures financières prises par son administration étaient essentielles pour maintenir les rouages du gouvernement en marche et pour assurer le service d'une énorme dette publique de quelque 10 000 milliards de shillings (78 milliards de dollars), soit environ 70 % du PIB.
Ruto compare certains manifestants à des « criminels », tout en louant la police pour avoir « fait de son mieux », ce qui a envenimé la situation, selon les analystes.
« Il existe un sentiment général selon lequel Ruto reste sourd aux préoccupations du public et à l'ampleur de cette crise », a déclaré Declan Galvin, directeur général d'Exigent Risk Advisory.
«Sans changement de cap dans les prochains jours, l'ascension spectaculaire et la carrière politique de Ruto pourraient dérailler.»
-AFP
