Le vandalisme et des infrastructures inadéquates provoquent des centaines d’incendies mortels de camions-citernes au Nigeria

Après chaque incident, des coupables sont pointés, des facteurs tels que le mauvais état des routes et la corruption sont répertoriés et des enquêtes sont promises. (STRINGER/AFP via Getty Images)

Paul Chette rentrait chez lui auprès de sa famille une nuit de fin avril lorsqu'un camion-citerne transportant 33 000 litres de pétrole est entré en collision avec un camion le long de la route Est-Ouest à Port Harcourt, au Nigeria, et a explosé.

D'où se tenait l'ouvrier d'usine, tout ce qui se trouvait sur le passage de l'enfer semblait instantanément réduit en cendres. En regardant la scène, l’homme de 51 ans n’a pas pu retenir ses larmes.

L'explosion a consumé cinq personnes, détruit plus de 120 véhicules et tout incendié dans un rayon de 500 mètres.

Chette était suffisamment loin pour en sortir indemne.

L'enfer d'avril n'était pas la première expérience d'incendie de camion-citerne pour Chette. En mai 2022, l'explosion d'un camion-citerne sur la même route a coûté la vie à son jeune frère, Maxwell, et à plusieurs autres.

« La femme et les enfants de mon frère sont encore trop blessés pour accepter la réalité de sa disparition », a déclaré Chette.

Ces deux incidents faisaient partie d’une longue liste de morts et de destructions sur les routes nigérianes ces derniers temps.

En août dernier, la Fondation pour le journalisme d’investigation a constaté que plus de 800 personnes avaient été tuées depuis 2018 dans plus de 200 incidents d’incendie de pétroliers chargés de pétrole à travers le Nigeria.

Le 4 mai, un peu plus d'une semaine après l'incident de Port Harcourt, dans l'État de Rivers, Chette a été témoin d'un autre incendie de pétrolier, qui a tué sept personnes le long de la route Warri-Sapele, dans l'État du Delta.

Dix-neuf jours plus tard, l'un d'entre eux a explosé le long de l'axe Mowe-Ibafo de l'autoroute Lagos-Ibadan.

Après chaque incident, des coupables sont pointés, des facteurs tels que le mauvais état des routes et la corruption sont répertoriés et des enquêtes sont promises. On parle peu de la raison pour laquelle les pétroliers sont sur les routes dans un pays doté de nombreux oléoducs.

La réponse à cette question est le vandalisme absolu sur les pipelines.

Le Nigeria dispose d'un réseau d'oléoducs de 5 001 km reliant 22 dépôts de stockage de pétrole et quatre raffineries à travers le pays. Les raffineries, différentes et plus anciennes que la nouvelle d'Aliko Dangote à Lagos, ne sont pas fonctionnelles et n'utilisent donc pas les pipelines qui y sont attachés. Mais personne n’envisagerait de les réutiliser pour le transport de produits pétroliers importés par crainte du vandalisme.

Selon l’Initiative pour la transparence des industries extractives, de 2017 à 2021, près de 209 millions de barils de pétrole brut ont été volés dans 7 143 cas de vandalisme enregistrés sur des pipelines.

Les pertes résultant de ces incidents s'élèvent à 12,74 milliards de dollars.

L'estimation du gouvernement est encore plus stupéfiante : 20 milliards de dollars perdus chaque année

aux voleurs de pétrole qui violent des pipelines mal sécurisés.

Rien que cette année, il y a eu plus de 9 000 ruptures d’oléoducs, selon la compagnie pétrolière nationale. « À mesure que nous supprimons une connexion illégale, une autre apparaît », a déclaré son directeur général, Mele Kyari, à la Commission des crimes économiques et financiers.

Il a déclaré que la société avait fermé 6 409 raffineries illégales dans la seule région du delta du Niger et détaché 4 846 conduites illégales reliées à ses pipelines, mais il a estimé que près de 700 autres points de connexion illégaux siphonnaient toujours.

Un accord de surveillance d'un oléoduc de 50 millions de dollars avec une société appartenant à un ancien leader militant, Government Ekpemupolo, plus connu sous le nom de Tompolo, n'a pas mis fin au vandalisme.

Le fait que ce crime entraîne une peine de 21 ans d'emprisonnement à perpétuité s'il est découvert n'a pas non plus été pris en compte, mais seule une fraction des plus de 5 000 voleurs de pétrole arrêtés depuis 2020 n'a pas été poursuivie.

Compte tenu du risque lié au transport par pipeline, les négociants pétroliers jouent la sécurité en transportant le pétrole par camion sur la route. En sécurité, jusqu'à ce que ce ne soit plus le cas.

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