African Arguments s'est entretenu avec le ministre namibien de l'industrialisation et du commerce au sujet de la stratégie industrielle, du commerce injuste et des controverses sur l'hydrogène vert.
La Namibie exporte principalement des produits non transformés – comme des minéraux, du bœuf et du poisson – et importe presque tous ses biens de consommation. Comment votre ministère tente-t-il de remédier à ce déséquilibre ?
Nous envisageons désormais des interventions pour garantir qu’une grande partie de ce que nous transformons soit cultivé localement, qu’il ait une valeur ajoutée locale et qu’il soit distribué localement. Par exemple, nous avons un programme d’alimentation scolaire, un programme de secours en cas de sécheresse et des projets de programme vert qui produisent du blé. Tous ces produits sont désormais transformés, emballés et distribués pour la consommation locale.
L’année dernière, nous avons également adopté une politique et nous travaillons à l’élaboration d’une loi sur les zones économiques spéciales qui sera bientôt promulguée. Nous pourrons alors désigner des zones spécifiques dans des régions spécifiques pour des activités industrielles spécifiques dans le secteur manufacturier et les secteurs les plus importants de notre économie – l’exploitation minière, la pêche, l’agriculture. Nous avons examiné les zones spécifiques et les avons désignées en fonction de leur avantage concurrentiel.
En ce qui concerne l'exploitation minière, nous avons récemment adopté une stratégie de valorisation des minéraux afin d'ajouter de la valeur localement. Par le passé, tout était exporté sous forme brute. Aujourd'hui, nous disons qu'il faut créer de la valeur ajoutée localement. Même si nous ne produisons pas de produits finis, nous avons au moins réalisé un premier niveau de valeur ajoutée. Nous disposons d'importants gisements de lithium et, l'année dernière, un moratoire a été décrété sur l'exportation de produits bruts.
Comment allez-vous relever les nombreux défis auxquels ces stratégies sont confrontées, tels que le déficit de compétences et la nécessité de construire des infrastructures, qui constituent depuis longtemps des obstacles à la croissance en Namibie ?
Lors de l'indépendance en 1990, la Namibie a dû faire face à un problème de manque de compétences. Les instituts techniques et les écoles normales ont été transformés en Université de Namibie. Aujourd'hui, nous disposons également de l'Université des sciences et technologies et de l'Université internationale de gestion, ainsi que d'institutions privées qui viennent compléter les efforts du gouvernement.
À mesure que nous évoluons, nous examinons les aspects techniques et pratiques de notre déficit de compétences. Nous parlons de l’hydrogène vert dans le secteur de l’ammoniac et du pétrole et du gaz. À ma connaissance, nous ne disposons pas encore des compétences nécessaires dans ces secteurs, mais nos institutions existantes ont déjà mis en place des programmes qui développent les compétences dans ce domaine spécifique en pleine évolution. Nous avons déjà des stagiaires dans nos différentes institutions locales et certains sont également envoyés à l’étranger pour se former dans ces secteurs.
En ce qui concerne les infrastructures, nous avons agrandi notre port il y a 6 ou 7 ans, ce qui a permis de multiplier par trois la taille du terminal à conteneurs. Nous avons développé plusieurs corridors de développement. Nous rénovons actuellement notre principal aéroport international. La Namibie est bien connue en Afrique australe pour être le pays doté des meilleures routes.
Qu’en est-il des accords commerciaux, tels que les accords de partenariat européen avec l’Union européenne, qui ont été accusés de compromettre l’industrialisation des pays africains en raison de la déréglementation et de la libéralisation forcées du commerce ?
Les accords commerciaux sont un échange mutuel, comme dans un mariage. Avant de signer un accord commercial, la Namibie doit procéder à une vérification approfondie. De quoi bénéficions-nous ? Que perdons-nous ? Un accord commercial doit être mutuellement bénéfique.
La libéralisation ne nous pose pas de problème. Nous savons que nous avons des secteurs sensibles que nous devons protéger, dans lesquels nous ne voulons pas de pertes d'emplois, et qui soutiennent l'économie. Nous devons veiller à ce qu'ils conservent leur impact. Mais nous examinons tous ces aspects en profondeur avant de conclure un accord.
Certains diront que ces mariages ne sont pas toujours des mariages d'égal à égal et, même si c'est le cas, certaines mesures qui affectent le commerce sont mises en œuvre de manière unilatérale, comme le mécanisme d'ajustement carbone aux frontières de l'UE, un tarif sur les importations à forte intensité de carbone qui, selon certains, réduira le PIB de l'Afrique de 25 milliards de dollars.
Nous devons comparer les exigences contenues dans le CBAM à ce que nous attendons d'un pays. Les réglementations couvrent certains secteurs qui sont très importants pour notre économie. Lorsque nous participons à des négociations, comme lors du sommet UE-Afrique, nous expliquons clairement qu'il existe certains mécanismes et exigences que nous pouvons respecter, mais pas tous, car nous avons aussi nos propres intérêts à protéger. Ce devrait être un partenariat gagnant-gagnant qui ne laisse personne de côté. On ne peut pas se réveiller aujourd'hui et aller en Afrique et commencer à dire aux Africains d'arrêter de cuisiner au feu parce que cela contamine l'environnement. Il faut trouver un mécanisme de progression graduelle pour passer peut-être du charbon à l'énergie renouvelable.
La Namibie a de grandes ambitions en matière de développement de l’hydrogène vert et cherche à investir 20 milliards de dollars dans des projets qui permettraient au pays d’utiliser son vaste potentiel d’énergie renouvelable pour produire de l’ammoniac – qui peut être converti en hydrogène – pour l’exportation. Que répondez-vous aux critiques selon lesquelles cela ne transformera pas mais reproduira la dynamique coloniale des ressources de la Namibie, qui profite principalement aux pays du Nord, alors que l’accès à l’électricité dans le pays lui-même n’est que de 45 % ?
Nous avons tous commencé quelque part. Nous importons actuellement la moitié de notre électricité des pays voisins et tout effort visant à améliorer la production locale d’énergie est louable.
La Namibie ne se concentre pas uniquement sur l’hydrogène vert. L’énergie solaire pourrait même être la première à émerger, mais il faut aussi prendre en compte la richesse de notre bande de Gaza, qui offre un ensoleillement abondant et la proximité de l’océan, ce qui permet de développer ces gaz sur terre et de lancer d’autres initiatives en mer. Ces initiatives – ainsi que la biomasse et diverses autres sources d’énergie – viendraient compléter la production générale d’énergie qui viendrait compléter celle que nous obtenons du réseau.
L'hydrogène vert est peut-être une technologie que l'on utilise en Europe depuis de nombreuses années, mais qui vient maintenant compléter les autres sources d'énergie. Tous les aspects de la production d'énergie sont en interaction et nous sommes capables de générer une consommation suffisante, voire de dépasser les besoins.
Vous dites donc que vous faites les deux en même temps : développer les énergies renouvelables pour l’exportation et pour l’usage national ?
Oui, nous avons déjà des projets d'énergie propre qui ont démarré à Walvis Bay et qui ont commencé à remplir certains camions avec de l'essence au lieu du pétrole. Ces activités sont déjà en cours, tout comme la conversion de certains moteurs en modes électroniques et l'évolution vers des véhicules électriques.
L'accord de 10 milliards de dollars sur l'hydrogène vert soutenu par l'UE a été conclu avec la société Hyphen La Namibie a fait l'objet de nombreuses critiques. Des groupes de la société civile estiment que le processus d'appel d'offres a été opaque. Le PDG d'Hyphen s'est vu interdire de conclure certaines transactions au Royaume-Uni après avoir été reconnu coupable de conduite malhonnête. La structure financière de l'accord, via des paradis fiscaux, a suscité des inquiétudes quant à la capacité de la Namibie à prélever des impôts sur les bénéfices. Que répondez-vous à ces inquiétudes ?
Où que vous alliez et quoi que vous fassiez, les autres auront toujours leur opinion sur vous et sur ce que vous faites. Mais ce qui compte, c'est que vous vous concentriez sur ce que vous pensez apporter à votre pays. Que ce soit Hyphen ou toute autre entreprise que nous aurions choisie pour nous accompagner dans l'évolution de ce secteur très important, il y aura toujours des commentaires. Si vous choisissez de vous concentrer sur les personnalités de ceux qui dirigent les différentes initiatives, vous passerez à côté de l'essentiel. La balle va dans l'autre sens pendant que vous examinez les personnalités et leurs histoires. Je crois au présent et je me demande si l'accord que nous pouvons conclure sera réalisable.
Jusqu'à présent, je n'ai pas rencontré de difficultés qui indiquent que notre choix d'Hyphen était un malheur. Le début des études de faisabilité et toutes les activités qu'ils ont menées jusqu'à présent ne me laissent pas de doutes. Pour chaque relation que vous construisez, en particulier les relations commerciales, il y aura toujours des gens qui en seront ravis et il y aura toujours des gens qui la critiqueront.
Que répondez-vous aux inquiétudes selon lesquelles le développement menacerait des zones de grande biodiversité, aggravant potentiellement la crise de la biodiversité et compromettant les activités de pêche et de tourisme ?
Si nous écoutions les groupes de pression environnementaux, si je puis les appeler ainsi, nous n'aurions plus de nourriture à manger, ni de marchandises à échanger, ni d'échanger des biens et des services entre les pays. Dans tous les secteurs de notre économie, les écologistes acceptent leurs préoccupations. Ils ont un rôle à jouer, mais nous devons tout mettre sur la balance et équilibrer l'équation en veillant à ne pas nous concentrer sur les impacts environnementaux sans nous concentrer sur le déficit énergétique. C'est une chose de se soucier de l'environnement. C'en est une autre de ne pas pouvoir maintenir ses industries à cause du déficit énergétique.
