À quelle fréquence confondez-vous un léopard avec un guépard ou vice versa ? Je suis sûr que nous avons tous fait cette erreur une ou deux fois. Bien qu’ils soient tous les deux de grands félins, les léopards et les guépards sont très différents les uns des autres avec des différences distinctes.
Les guépards sont immédiatement identifiables par leur ligne noire de « déchirure » qui coule sur leur visage. Cette ligne va de l’intérieur de l’œil vers la bouche du guépard. On dit généralement que ces marques aident à refléter l’éclat du soleil pendant la chasse pendant la journée – mais en fait ce n’est qu’un mythe.
Alors que les guépards préfèrent chasser le jour, les léopards chassent généralement la nuit (mais chasseront aussi occasionnellement le jour si l’occasion se présente). Les léopards ont un grand nombre de cellules sensibles à la lumière dans leurs yeux qui détectent moins de couleur mais leur permettent de détecter facilement le mouvement et la forme dans l’obscurité, ce qui leur donne un avantage. La grande pupille des yeux du léopard laisse entrer une lumière abondante, ce qui lui permet de voir la nuit lorsqu’il chasse sa proie.
Gauche : Guépard avec lignes de déchirure. À droite : Léopard à Ruaha.
La différence la plus courante entre ces deux animaux réside dans les motifs de leur pelage. À première vue, il peut sembler qu’ils ont tous les deux des taches, mais en réalité, un léopard a des rosettes qui ressemblent à des roses, et les guépards ont une forme de tache solide ronde ou ovale.
À gauche : Léopard avec des marques de rosette. À droite : les guépards ont des taches solides.
Les guépards sont les animaux terrestres les plus rapides. Elles peuvent atteindre des vitesses allant jusqu’à 120 km/h (75 mph) et ont la capacité d’accélérer de 0 à 103 km/h (64 mph) en trois secondes – plus vite que la plupart des voitures de sport. Lorsqu’ils chassent des proies à toute vitesse, les guépards utilisent leurs longues queues pour se contrebalancer; ce faisant, ils ont la capacité de changer de direction très rapidement pendant la chasse.
Les léopards, en revanche, n’atteignent qu’une vitesse de pointe d’environ 58 km/h (37 mph), mais ce qui leur manque en vitesse, ils le compensent avec d’autres capacités. Ils ont des griffes rétractables qui leur permettent d’être les superbes grimpeurs qu’ils sont. Ce sont aussi de très bons nageurs.
Les léopards sont les plus petits des grands félins, bien qu’ils soient forts et volumineux – assez forts pour tirer leurs proies vers les arbres afin de protéger leur repas. Les guépards sont beaucoup plus légers et plus grands, ce qui contribue à leur capacité à courir aussi vite qu’eux. Dans la nature, un léopard chassera tous les guépards qui approchent de son territoire.
Les léopards n’ont pas de saison de naissance spécifique. La période de gestation des léopards est comprise entre 90 et 105 jours. Les femelles léopards donnent généralement naissance à deux petits, bien que les portées puissent compter jusqu’à six petits. Ces oursons naissent avec un pelage gris terne et non les taches roses distinctives.
Léopard avec jeune ourson. Source de l’image : outdoorphoto.co.za
Les femelles guépards ont une période de gestation de 90 à 98 jours et donnent généralement naissance à une portée de trois à quatre petits, mais cela peut varier. Par exemple, ‘super maman Mamma Sita’ qui vit près de Plaines du Namiri a acquis la réputation non seulement d’élever ses petits jusqu’à maturité avec un taux de réussite élevé, mais aussi d’avoir adopté un petit d’un autre guépard.
Bébé guépard
Les bébés léopards et guépards naissent complètement aveugles, cependant, ils se développent rapidement et en 10 jours, leurs yeux se sont ouverts.
Bien sûr, tous les camps d’Asilia – stratégiquement situés dans des endroits reculés et vierges de toute l’Afrique de l’Est – sont des points chauds pour les visionnements de grands félins de classe mondiale. En fait, de nombreux chats célèbres de la région ont joué dans des documentaires du National Geographic au fil des ans.
Nous serions ravis de vous accueillir, vous et votre famille, en safari avec nous. Rapprochez-vous de votre agent de voyage habituel ou faites-nous une demande ci-dessous.
