Quand Nestory Irankunda a marqué le premier but lors du premier match de Coupe du monde de l'Australie dimanche, ce n'était pas seulement les fans des Socceroos en Australie qui célébraient.
À des milliers de kilomètres de là, le Burundi s’en est rendu compte.
Irankunda a marqué à la 27e minute contre la Turquie, aidant l'Australie à s'imposer 2-0 lors de son premier match du Groupe D. Pour les Australiens, ce fut un début parfait pour leur campagne de Coupe du Monde. Pour de nombreux Burundais, c’est devenu quelque chose de plus personnel.
Le Burundi ne s'est jamais qualifié pour la Coupe du monde masculine. Mais grâce à Irankunda, de nombreux Burundais ont soudainement eu quelqu'un à surveiller, quelqu'un à encourager et, peut-être, une équipe à emprunter.
Cette équipe est maintenant les Socceroos. Et leurs nouveaux fans sont appelés, comme l’a dit un intervenant, les « Burustraliens ».
Pour la personne derrière Le Burundi sur la cartel'un des comptes Instagram les plus visibles axés sur le Burundi, la réaction a été immédiate et émotionnelle (le compte fonctionne de manière anonyme, ils ont donc demandé à être identifiés par les initiales du compte, BOM).
« Cela a été un moment de profonde fierté et d'émotion pour nous », a déclaré BOTM à OkayAfrica. « Il est devenu un pont reliant les Burundais vivant au Burundi aux Burundais dispersés dans la diaspora. En particulier les jeunes. En particulier ceux qui sont actifs sur les réseaux sociaux, qui bougent vite et ressentent profondément. »
« 'Burustraliens' est plus qu'un mot amusant. C'est une déclaration de loyauté », ajoutent-ils. « Cela signifie que nous soutenons les nôtres, quel que soit le drapeau qu’ils portent. »
Ce type de soutien est particulièrement important dans le sport, où de nombreux Burundais de la diaspora se demandent si leur propre peuple les soutiendra encore s’ils concourent pour un autre pays.
« Notre réponse, haut et fort, est oui. Toujours », disent-ils. « Nous te voyons toujours. Nous te revendiquons toujours. Tu es toujours l'un des nôtres. »
Pour les Burundais d’Australie, ce soutien n’est pas abstrait. Happi Uwingabireun propriétaire d'entreprise burundais-australien basé à Perth, décrit la communauté comme étant très unie, même dans différents États. Les gens restent en contact en grande partie grâce à l’église, aux événements burundais et au football. Cette proximité signifiait qu'Irankunda était déjà connu avant d'atteindre la phase de Coupe du Monde.
Uwingabire dit qu'elle l'avait vu jouer dans les cercles de football communautaires et dans les tournois communautaires africains en Australie bien avant qu'il ne devienne un nom pour la Coupe du monde.
« Dès le début, je pense que tout le monde savait qu'il était spécial », raconte-t-elle. D'accordAfrique. « Il a toujours été un grand footballeur. »
« Quand il a marqué pour l'Australie lors de la Coupe du Monde, j'étais vraiment en train de crier », ajoute-t-elle. « J'ai arrêté tout ce que je faisais et j'étais complètement enfermé. Cela signifiait tout pour nous, car être burundais et venir d'un si petit pays que beaucoup de gens ne connaissent pas ici en Australie… cela signifiait tout pour moi.
Pour elle, Irankunda représente les deux faces de cette identité. Il a vécu la majeure partie de sa vie en Australie, mais son nom et sa famille le relient toujours au Burundi.
« Il représente définitivement très bien ce que signifie être un Burundais-Australien », dit-elle. « Non seulement il représente notre pays, l'Australie, dans lequel nous vivons, mais il représente également le Burundi. »
C'est l'histoire que la présence d'Irankunda a ouverte. Son moment de Coupe du monde ne l'a pas présenté aux Burundais en Australie, mais il a amplifié une relation qui s'était déjà construite. Bien avant ses débuts en Coupe du Monde, nombreux étaient ceux qui suivaient l'ailier joyeux et rétro qui avait un jour brandi le drapeau burundais après un match d'Adelaide United. Pour eux, c’était la preuve que ses racines comptaient aussi pour lui.
Même les backflips me semblaient familiers. Uwingabire affirme que les footballeurs burundais sont connus depuis longtemps pour célébrer ainsi.
Aujourd'hui, alors que le Burundi est absent de la Coupe du Monde en tant qu'équipe nationale, son ascension a donné aux Burundais, au pays et à l'étranger, quelqu'un derrière qui se rallier parce qu'il se sent familier.
Une partie de ce lien est biographique. Irankunda est né dans un camp de réfugiés en Tanzanie de parents burundais, et sa famille a ensuite déménagé à Perth alors qu'il était encore bébé. Ils se sont ensuite installés à Adélaïde, où il a évolué dans le système de football local, a rejoint Adelaide United, a rejoint le Bayern Munich et joue maintenant pour Watford en Angleterre.
La fierté était également liée à ce qu'il avait fait sur le terrain lui-même. À 20 ans et 125 jours, Irankunda est devenu le plus jeune joueur à marquer pour l'Australie lors d'une Coupe du monde.
Mais au-delà de ses réalisations, le lien est plus profond. Comme lui, de nombreux Burundais vivant à l’étranger font partie de familles façonnées par les déplacements, les conflits et la migration.
« Son histoire semble familière à beaucoup de Burundais », dit BOTM. « Non pas parce que tout le monde devient footballeur professionnel, mais parce que de nombreuses familles ont été déplacées, reconstruites et recommencées dans un nouveau pays. Le parcours de Nestory reflète cette réalité. Les gens voient des parties d'eux-mêmes, de leurs parents ou de leur communauté dans son histoire. »
Uwingabire voit également ce lien, mais affirme qu'Irankunda ne devrait pas être réduit à une simple histoire de réfugié ou de migrant.
« C'est plus qu'un simple réfugié », dit-elle. « J'ai l'impression qu'une fois qu'il est étiqueté ainsi, cela minimise tout et les gens se concentrent davantage sur cela. »
Pour elle, l'ascension d'Irankunda reflète aussi ce que les communautés africaines apportent à l'Australie.
« Il représente à merveille ce que signifie être un pays multiculturel », dit-elle. « Nous apportons tellement à la société dans laquelle nous vivons en tant qu'Africains en général. Nous apportons de la nourriture, de la culture, de la musique, de la danse et du football. Nous apportons tellement de saveurs à l'Australie. »
Au début, de nombreuses personnes au Burundi ne savaient pas qu'Irankunda était d'origine burundaise, ni qu'un jeune homme d'origine burundaise jouait pour l'Australie à la Coupe du monde. Cela a changé une fois Le Burundi sur la carte a déclaré à ses 175 000 abonnés que le compte soutiendrait l'Australie grâce à Irankunda
Bientôt, le visage du footballeur a fait le tour des médias et des réseaux sociaux burundais. Les gens ont partagé des clips, des vidéos de célébration et des messages de fierté. L’expression « il est l’un des nôtres » s’est rapidement répandue.
Ce sentiment de fierté partagée s'est répandu au-delà du Burundi, y compris en Tanzanie, où Irankunda est né et où sa famille a trouvé refuge avant de repartir en Australie. Les Burundais soutiennent également leur voisin, la RD Congo, qui a fait match nul contre le Portugal lors de son premier match de Coupe du monde depuis des décennies.
Il y a quelque chose de très Coupe du Monde dans tout ça. Un pays peut soudainement adopter l'équipe d'un autre pays. Un joueur peut amener des gens loin d'Australie à regarder le prochain match des Socceroos comme s'ils étaient des supporters depuis des années. Et même pour les Burundais vivant déjà en Australie, Irankunda a changé les enjeux émotionnels.
Uwingabire dit qu'elle a toujours soutenu l'Australie, où elle vit depuis plus de 20 ans, mais Irankunda a changé sa façon de suivre l'équipe nationale.
«Je n'étais jamais allée voir un match auquel les Socceroos avaient joué jusqu'à ce que Nestory commence à jouer pour eux», dit-elle. « C'est le genre d'influence qu'il a eu. »
Lorsque l’Australie entrera sur le terrain vendredi pour affronter les États-Unis, ce nouveau soutien sera pleinement visible.
« Partout dans le monde, les Burundais regardent l'un des leurs briller sur la plus grande scène du monde », déclare BOTM. « La joie est réelle, elle est forte et profondément ressentie. Ce n'est pas seulement le bonheur d'un résultat de football. C'est le genre de fierté qui vient de se voir représenté quelque part où on n'est jamais allé auparavant. »
