Les jeunes consommateurs africains férus de technologie stimulent la demande d’Internet haut débit. (Illustration photographique par Scott Olson/Getty Images)
Une nouvelle ruée sur le marché africain des satellites entre les États-Unis et l'Europe est en cours, alors que la France vise à connecter 26 pays africains à un Internet haut débit alimenté par l'espace.
Thales Alenia Space, l'un des plus grands fabricants européens de satellites de télécommunications, de navigation et de surveillance, a conclu un protocole d'accord avec une société de capital-investissement marocaine, Panafsat, pour développer un satellite de télécommunications géostationnaires au Maroc.
Dans le cadre du protocole d'accord, les deux sociétés ont déclaré dans un communiqué commun que Thales Alenia Space développerait « un satellite flexible de très hautes performances pour accélérer la transformation numérique de l'Afrique, au service d'une population combinée de plus de 550 millions de personnes ».
Ahmed Toumi, président-directeur général de Panafsat, a décrit le projet comme la prochaine étape critique du processus de transformation numérique et du développement d'une économie numérique au Maroc et dans toute l'Afrique.
« Cela changera la vie de millions de personnes désireuses de bénéficier d'un accès à Internet et de tous les services essentiels dont elles ont besoin », a-t-il déclaré.
Le protocole d'accord a été signé lors de la visite d'État du président français Emmanuel Macron au Maroc fin octobre, en présence de Nadia Fettah Alaoui, ministre marocaine de l'économie et des finances, et d'Antoine Armand, ministre français de l'économie, des finances et de l'industrie.
La plupart des marchés africains ciblés (23) seront des pays francophones, les trois autres étant anglophones.
« Le projet contribuera de manière significative à réduire la fracture numérique dans les zones rurales, ainsi qu'à stimuler la croissance économique et à renforcer la souveraineté numérique sur l'ensemble du continent africain », a déclaré Hervé Derrey, PDG de Thales Alenia Space.
L'entrée de Thales Alenia Space intervient au moment où le constructeur américain de vaisseaux spatiaux SpaceX enregistre des étapes importantes sur le continent, notamment la récente vente de terminaux Starlink dans cinq des 12 pays africains, dont Madagascar, un pays francophone. .
Depuis qu'il a commencé à s'implanter sur le continent il y a plus d'un an, Starlink a été confronté à de nombreux obstacles réglementaires, notamment dans les pays francophones comme la Côte d'Ivoire, le Burkina Faso, la RD du Congo et le Sénégal.
Cependant, il semble y avoir une certaine lumière dans la plupart des pays francophones, la carte de couverture de Starlink mettant en évidence les perspectives de disponibilité sur ces marchés d'ici fin 2024 et 2025.
Starlink prévoit qu'il sera mis en service en Mauritanie, au Sénégal, en Côte d'Ivoire, au Gabon et au Tchad d'ici la fin de l'année, avec une date de démarrage en 2025 pour des pays comme le Burkina Faso, le Niger, le Cameroun et la RD du Congo.
Starlink a été autorisé à opérer au Mozambique, à Eswatini, au Botswana, au Rwanda, au Soudan du Sud, au Burundi, au Bénin, au Ghana, en Sierra Leone, au Malawi, au Zimbabwe, au Kenya, au Nigeria, en Zambie et à Madagascar.
L'entrée de Thales Alenia Space en Afrique est également considérée comme faisant partie de son plan stratégique visant à contrer le déclin des « marchés traditionnels des satellites de télécommunications » en Europe – du fait de la concurrence croissante dans le domaine de la clientèle commerciale par des concurrents mondiaux comme Starlink d'Elon Musk.
Le groupe aérospatial européen Thales, qui détient une participation de 67 % dans Thales Alenia Space, envisagerait une fusion de ses activités satellitaires avec un autre groupe aérospatial paneuropéen, Airbus (également basé en France), qui ferait d'un acteur dominant le marché pour contrer concurrence, selon le Financial Times et Reuters.
Research and Markets prévoit que le marché mondial des petits satellites atteindra 11,2 milliards de dollars américains d'ici 2029, contre 5,2 milliards de dollars américains en 2024, stimulé par la demande croissante de satellites commerciaux stimulant le lancement de petits satellites.
« Ils sont largement acceptés car ils sont abordables, ont des périodes de développement courtes et peuvent servir à diverses fins telles que les télécommunications, l'observation de la Terre, etc », selon le rapport Research and Markets.
Selon l'Union internationale des télécommunications (UIT) Faits et chiffres 2023 Selon un rapport, 37 % de la population africaine avait accès à Internet en 2023, contre un modeste 16 % en 2013.
Les jeunes consommateurs africains férus de technologie stimulent la demande d’Internet à haut débit, avec l’essor du streaming, des jeux en ligne, des appels vocaux sur Internet, ainsi que du travail et de l’apprentissage à distance, qui alimentent la demande.
Cependant, à 37 %, la connectivité de l'Afrique est inférieure à 67 % de l'utilisation moyenne mondiale d'Internet, déclenchant ainsi la ruée vers l'Internet par satellite sur le continent.
—agence d'histoires d'oiseaux
