Identité : des responsables gouvernementaux et des pathologistes se préparent à lancer l'analyse des victimes du massacre de la forêt de Shakahola. Photo : Simon Maina/AFP
Les autorités enyan ont commencé mardi à libérer les corps des victimes d'un culte de la famine apocalyptique pour distraire leurs proches, près d'un an après la découverte de fosses communes dans une affaire qui a choqué le monde.
Une famille en larmes a reçu quatre corps qui ont été chargés dans une morgue de la ville côtière de Malindi.
Ce sont les premiers corps à être remis à leurs proches pour être enterrés après des mois de travail minutieux pour les identifier grâce à l'ADN.
« C'est un soulagement que nous ayons enfin les corps, mais il est également décourageant qu'il ne s'agisse que de squelettes », a déclaré William Ponda, ajoutant que sa mère, son frère, sa belle-sœur et son neveu étaient décédés.
« Je n'ai aucun espoir que nous retrouvions les autres membres de la famille », a-t-il déclaré.
Des centaines de corps, y compris ceux d'enfants, ont été exhumés des fosses communes peu profondes découvertes en avril de l'année dernière, à l'intérieur des terres de Malindi.
Le pasteur autoproclamé Paul Nthenge Mackenzie aurait incité ses disciples à mourir de faim afin qu'ils puissent « rencontrer Jésus » dans ce qui a été surnommé le « massacre de la forêt de Shakahola ».
L'ancien chauffeur de taxi devenu messie a plaidé non coupable de 191 chefs d'accusation de meurtre, d'homicide involontaire et de terrorisme.
Il a également été accusé de torture et de cruauté sur des enfants.
Jusqu’à présent, 34 des 429 corps exhumés d’avril à octobre de l’année dernière ont été positivement identifiés grâce à un profilage ADN.
Si la famine a causé de nombreux décès, certains corps, notamment des enfants, présentaient des signes de mort par asphyxie, strangulation ou matraquage, selon les autopsies gouvernementales.
Les familles ont dû endurer une attente douloureuse pour retrouver les corps de leurs proches après que le profilage ADN ait été retardé en raison du manque de réactifs et d’équipement.
Roseline Odede, présidente de la Commission nationale des droits de l'homme du Kenya (KNCHR), soutenue par l'État, a déploré la lenteur du processus d'identification des victimes et de libération des corps.
« Il reste plus de 390 corps à identifier positivement. À ce rythme-là, nous allons rester ici pendant 10 ans », a-t-elle déclaré aux journalistes à Malindi. « Le gouvernement doit intentionnellement engager des ressources dans ce processus afin que nous puissions mettre un terme aux familles. »
La semaine dernière, la KNCHR a accusé les agents de sécurité de Malindi de « grossière abdication de leur devoir et de négligence ».
« Non seulement ils n’ont pas été proactifs dans la collecte de renseignements et n’ont pas agi sur la base de renseignements pour empêcher le massacre de Shakahola, mais ils n’ont pas non plus donné suite, de manière injustifiée, à des rapports crédibles et exploitables », a déclaré Odede.
Le pathologiste en chef du gouvernement, Johansen Oduor, a déclaré que le processus d'identification était lent car la plupart des familles ne sont pas venues réclamer les corps, ce qui crée des difficultés pour obtenir des échantillons d'ADN.
Oduor a déclaré lundi qu'au moins 35 autres fosses communes avaient été identifiées à Shakahola et que de nouvelles exhumations qui devraient bientôt commencer pourraient faire augmenter le nombre total de morts.
Un responsable des homicides de la Direction des enquêtes criminelles a déclaré qu'il appartenait aux proches de prendre eux-mêmes les dispositions nécessaires à l'enterrement.
Des questions ont été soulevées sur la façon dont Mackenzie, père de sept enfants, a réussi à échapper aux forces de l'ordre malgré un passé d'extrémisme et de conflits avec la loi.
Cette affaire a également amené le gouvernement à souligner la nécessité d’un contrôle plus strict des confessions marginales.
Nation chrétienne en grande partie fervente, le Kenya a eu du mal à réglementer les églises et les cultes sans scrupules qui se mêlent de la criminalité.
Le ministre de l'Intérieur et de l'Administration nationale du Kenya, Kithure Kindiki, a déclaré que les autorités allaient transformer la forêt de Shakahola en site commémoratif national. -AFP
