La Namibie dispose de projets et, ensemble, ils représentent l’un des investissements agricoles les plus ambitieux d’Afrique australe – s’étendant sur des milliers d’hectares de terres irriguées, avec accès à des rivières pérennes et à des sols adaptés au maïs, au blé et à l’horticulture. Photos : Présidence namibienne
Pendant près de deux décennies, la Namibie a fait de ses projets verts l’épine dorsale de ses ambitions en matière de sécurité alimentaire : des fermes d’irrigation soutenues par l’État destinées à réduire la dépendance aux importations, à débloquer l’emploi rural et à stimuler la croissance agro-industrielle le long des fleuves Kavango et Zambèze.
Le pays compte désormais 11 projets de ce type et, ensemble, ils représentent l’un des investissements agricoles les plus ambitieux d’Afrique australe – s’étendant sur des milliers d’hectares de terres irriguées, avec accès à des rivières pérennes et à des sols adaptés au maïs, au blé et à l’horticulture.
Mais une nouvelle enquête parlementaire révèle une dure vérité : le système est au bord de l’effondrement.
En août, la commission parlementaire permanente des ressources naturelles a effectué une visite de surveillance des projets verts du Zambèze, du Kavango Est et du Kavango Ouest. Son rapport conclut que même si les programmes restent essentiels à la sécurité alimentaire et aux moyens de subsistance en milieu rural, « les défis persistants, s’ils ne sont pas résolus, pourraient tuer complètement le Programme vert ».
Il en ressort un tableau de paralysie institutionnelle, de sous-investissement chronique, d’impasse bureaucratique et d’échecs opérationnels si graves que certaines exploitations agricoles ont complètement cessé de produire.
Le projet rizicole Kalimbeza, lancé dans les années 2000 avec un fort soutien politique et la vision d’une industrie rizicole nationale, présente peut-être l’exemple le plus frappant de dysfonctionnement.
Le comité a constaté que sur ses 229 hectares, seuls 150 restent propices à la culture du riz en raison d'une gestion des sols longtemps négligée. Des machines cassées jonchent les champs, les clôtures ont été coupées à plusieurs reprises par les communautés voisines, permettant au bétail de piétiner les récoltes, et les systèmes de distribution d'eau ne fonctionnent pas de manière cohérente.
La production s’est pratiquement effondrée.
Une récolte de 2024 de 180 tonnes de riz brut est stockée, non transformée, depuis des mois parce que la machine de traitement est tombée en panne pendant la même période. Malgré les fonds alloués pour le remplacement, les retards d'approvisionnement à Windhoek signifient qu'aucun nouvel équipement n'est arrivé.
Pire encore, la seule installation de stockage de Kalimbeza n'est ni climatisée, ni protégée contre les parasites, ni protégée de la poussière. Le comité prévient que les détaillants pourraient rejeter de futures expéditions de riz en raison d'une contamination.
Même les finances du projet révèlent des problèmes structurels plus profonds. Sur les 18 millions de dollars namibiens (18 millions de rands) budgétisés pour Kalimbeza en 2024/25, 8 millions de dollars namibiens (8 millions de rands) ont été affectés à un consultant. Les membres du comité ont remis en question la logique économique et ont signalé cela comme un signe de désalignement à l’échelle du système.
Le jugement de l’enquête était direct. Kalimbeza, lancé sous le défunt président fondateur de la Namibie, Sam Nujoma, se trouve aujourd'hui dans un « état désastreux ». La production persiste, mais sur des machines vieillissantes.
Le programme vert de Shadikongoro, dans l'est de Kavango, n'offre qu'un tableau légèrement plus positif, car il continue de produire du maïs, du blé et de petites quantités de tournesol.
Au cours de la saison estivale 2023/24, il a produit 1 393 tonnes de maïs et 20 tonnes de tournesol et soutient également les villages environnants avec des livraisons d'eau, des services de tracteurs et des dons occasionnels de nourriture aux ménages vulnérables.
Mais la production repose sur des équipements obsolètes.
Le projet ne possède que deux tracteurs. Elle ne dispose pas de moissonneuse-batteuse et doit emprunter aux fermes voisines. Une meunerie de blé installée en 2015 n’a jamais été utilisée. Des machines plus petites s'occupent du broyage et du pressage de l'huile, mais les résultats sont incohérents.
Les travailleurs eux aussi ressentent la pression. La plupart des salaires stagnent depuis 2017 et plusieurs travailleurs contractuels sont restés « temporaires » pendant plus de cinq ans.
Le comité relie cela à la dissolution non résolue d’AgriBusDev – l’entreprise parapublique anciennement responsable des programmes – qui a été officiellement fermée en 2021 mais n’est toujours pas pleinement intégrée dans les structures du ministère quatre ans plus tard.
Dans ce contexte de décadence, Ndonga Linena se démarque par sa relative réussite. Sous la direction de Janno Rentel, le projet a adopté des technologies agricoles de précision : capteurs de sol, irrigation automatisée, surveillance numérique des cultures et suivi des rendements en temps réel. Cela a considérablement amélioré l’efficacité, réduit les déchets et augmenté les rendements.
En 2025, le projet a récolté 1 900 tonnes de maïs sur ses blocs commerciaux, d'une valeur de 17,94 millions de dollars namibiens. Les petits agriculteurs ont produit 627 tonnes, qui ont été livrées à l'Agro-marketing Trade Agency. Le blé d'hiver – cultivé sur 110 hectares – a produit 660 tonnes évaluées à 5,61 millions de dollars namibiens.
Pour 2025/26, le programme vise à planter 420 hectares chacun de maïs et de blé, avec des revenus projetés dépassant 47 millions de dollars namibiens. Mais même ce projet modèle souffre de défaillances systémiques. Les petits agriculteurs sont confrontés à des factures d'électricité dépassant 1 million de dollars namibiens par mois.
Les coûts des engrais et des produits chimiques continuent d’augmenter. La communication avec le ministère est faible et il n’existe aucune voie permettant de passer du statut de petite à moyenne échelle.
Leurs griefs incluent la mauvaise gestion des intrants, les retards de plantation causés par une mauvaise coordination et l'exclusion des processus décisionnels qui affectent directement leurs opérations.
À Uvhungu-Vhungu, un projet vert soutenu par le gouvernement dans la région de Kavango Est, le comité a trouvé des preuves d'investissements et d'une grave vulnérabilité financière.
Depuis 2022, le projet a rénové des stations de pompage, acquis un tracteur de 132 kW, installé un nouveau semoir à blé et acheté une moissonneuse-batteuse. Les volumes de production ont été respectables : 1 191 tonnes de maïs pour la campagne commerciale 2024/25.
Pourtant, l’exploitation agricole ne peut échapper à l’instabilité financière.
L'Agence namibienne des revenus serait redevable au projet de 2,5 millions de dollars namibiens en remboursements de TVA impayés, impayés depuis quatre ans. Pour une ferme qui lutte pour entretenir son équipement, l’impact est profond. Les petits agriculteurs n'ont pas été payés pour leurs produits livrés il y a huit mois.
Pour aggraver les choses, Uvhungu-Vhungu ne dispose pas d’une seule installation de stockage. Le maïs doit être récolté et chargé dès l’arrivée des camions – un processus coûteux et inefficace causé par un sous-investissement chronique.
Le projet vert Sikondo à Kavango West continue de produire des pommes de terre, du blé, du chou et des oignons, fournissant ainsi des aliments abordables aux marchés locaux. Elle cultive la variété de pomme de terre Mondial depuis 13 ans et se diversifie dans les vergers fruitiers et dans un parc d'engraissement pour le bétail. Mais les coûts de l’électricité sont ingérables, les machines sont obsolètes et la fertilité des sols diminue.
Musese, exploitée à titre privé, est plus performante : elle produit localement de la farine de maïs et emploie des travailleurs locaux. Mais de fréquentes coupures de courant perturbent les opérations.
Malgré l’ampleur du programme vert, la Namibie reste fortement dépendante de l’Afrique du Sud voisine pour son alimentation.
Selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, le pays importe environ les deux tiers de toutes les céréales qu'il consomme, tandis que l'Afrique du Sud continue de dominer la chaîne d'approvisionnement alimentaire de la Namibie.
Rien qu'en 2024, la Namibie a importé d'Afrique du Sud pour 57,98 millions de dollars de préparations alimentaires à base de légumes, de fruits et de noix. L'Afrique du Sud a également fourni plus de 35 % des importations totales de la Namibie en mai 2024.
Cette dépendance structurelle persiste alors même que onze fermes d’irrigation soutenues par l’État sont sous-utilisées ou au point mort. La commission parlementaire note que jusqu'à ce que les programmes fonctionnent à pleine capacité, l'Afrique du Sud continuera de fixer à la fois la disponibilité et le prix des aliments de base en Namibie.
La conclusion la plus marquante du rapport est peut-être que c'est le système, et non les agriculteurs, qui est défaillant.
AgriBusDev a été dissoute en 2021 après des années de mauvaise gestion, de dettes et de déclin opérationnel. Son effondrement a contraint le ministère de l'Agriculture à prendre le relais.
Mais l’intégration a été lente et sans direction. En raison de la décentralisation des opérations vers les régions, le ministère a centralisé la prise de décision à Windhoek, créant ainsi un goulot d'étranglement qui menace désormais l'ensemble du programme.
Les réparations de routine, comme le remplacement des pneus d'un tracteur ou l'entretien des pompes, prennent des semaines car l'approbation doit passer par la capitale.
Les achats sont imprévisibles. Les machines restent inactives pendant que la paperasse circule. La commission conclut que ce blocage bureaucratique « mine la productivité et pourrait tuer complètement le projet vert ».
Les gouverneurs régionaux ont présenté des évaluations accablantes.
La gouverneure du Zambèze, Dorothy Kabula, a déclaré que les terres et les infrastructures étaient « laissées inutilisées » alors que le chômage augmente. Le gouverneur de Kavango Est, Hamunyera Hambyuka, a averti que la région dispose des terres, de l'eau et de la capacité nécessaires pour produire du maïs et du blé à grande échelle – mais qu'une mauvaise gestion et une surveillance centralisée limitent la production actuelle.
La gouverneure de Kavango West, Verna Sinimbo, a souligné que le chômage dépasse 50 % et a qualifié la visite du comité de « critique » pour remédier aux échecs de longue date en matière de gouvernance.
Le comité appelle à une stratégie de redressement complet : analyse des causes profondes, restructuration financière, gestion améliorée, achats décentralisés, investissement dans des machines modernes, soutien aux petits agriculteurs et système interministériel pour fournir des produits aux écoles, aux hôpitaux et aux établissements pénitentiaires.
Le potentiel reste énorme. Ndonga Linena montre ce qui est possible lorsque la technologie, la gestion et le soutien de l’État s’alignent. Même les projets en ruine comme Kalimbeza disposent encore de sols, d’eau et de terres qui peuvent produire – si le système qui les régit est réparé.
Les projets verts de la Namibie pourraient nourrir la nation. La question est de savoir si la volonté politique pourra enfin être à la hauteur du potentiel agricole.
