Le célèbre bâtiment du chapeau Basotho le long de Kingsway Road dans le centre de Maseru. Photo: Sechababa mokhethi
Le Lesotho est confronté à des crises de santé économique et publique trigmentées par des coupes dans l'aide étrangère et des tarifs du commerce américain sévère. Le petit royaume sans littoral est aux prises avec un taux de chômage élevé et de nouvelles pertes d'emplois.
Selon un rapport sur le pays de la Banque africaine de développement (AFDB) sur la publication du Lesoth la semaine dernière, la croissance économique du pays de 2,4% en 2024 devrait chuter à seulement 1,1% cette année et 0,5% en 2026.
Le rapport indique que le ralentissement est motivé par la baisse des Revees des syndicats des douanes de l'Afrique du Sud, un décret de l'aide étrangère et des risques croissants liés au commerce (notable le nouveau, interdire les tarifs élevés du commerce américain élevé), et l'annulation du compact de 300 millions de dollars Millennium Challenge Corporation Corporation Second Five-Year Compact.
Les coupes d'aide ont frappé le secteur dur de la santé du Lesotho. Le licenciement soudain des programmes d'aide américaine a été la perte d'environ 1 500 emplois de santé, selon le rapport, et a gravement sapé les efforts de prévention, de traitement et de sensibilisation pour le VIH. Le Lesotho a une gloire des taux de prévalence le plus élevé du VIH, avec plus de 20% de la population adulte avec le virus.
Ce qui rend également les coupes encore plus dommageables, c'est le système de santé déjà sous-financé du Lesoth. Le rapport indique désormais à seulement 21 agents de santé pour 10 000 personnes, bien en dessous du minimum recommandé de l'Organisation mondiale de la santé de 44.
Dans le même temps, le secteur des exportations clé du Lesotho – textiles et vêtements – est menacé. Les États-Unis ont altéré le tarif de 50% au Lesoth, Temaraily réduit à 10% inépainte le 1er août. Bien que cette réduction offre un sous-soulagement, l'AFDB prévient que les conceptions à long terme pourraient être graves.
L'industrie textile du Lesotho dépend depuis longtemps de l'accès en franchise de droits aux marchés américains, qui représentent 47% de ses expéditions, évaluées à plus de 200 millions de dollars par an et représentent près de 13% du PIB. L'AFDB avertit que les tarifs pourraient entraîner une baisse de 20 à 30% des ordres, à une perte de plus de 1 milliard de rands d'exportations.
« Ce COUL pousse la croissance du PIB inférieure à 1%, surtout si les fermetures ou les licenciements d'usine ont augmenté », indique le rapport. « Le Lesotho peut faire face à une baisse supplémentaire d'investissement, de délocalisation d'usine et de pertes d'emplois dans son secteur manufacturier déjà fragile, qui pourrait réduire les recettes fiscales. »
L'AFDB met en garde contre les taux de pauvreté incroyables, qui, ainsi que les inégalités, sont des problèmes majeurs au Lesotho.
Action nécessaire
Le rapport prévient que les actions politiques rapides et coordonnées, le Lesotho pourrait faire face à une augmentation du repos social et de la poerty.
L'AFDB exhorte le Lesotho à agir rapidement. La diversification économique, l'investissement dans les compétences et les infrastructures et l'expansion du commerce régional, en particulier dans le domaine du libre-échange continental africain (AFCFTA), sont essentiels.
Les programmes de réforme fiscale et de gestion de la dette, soutenus par l'AFDB, sont déjà en cours. Mais plus d'action est urgente.
Pour garder le secteur viable textile, le rapport recommande d'améliorer les normes de qualité, la logistique et les compétences des travailleurs pour répondre aux exigences changeantes du marché mondial. Il appelle également à l'accélération régionale des efforts commerciaux sous l'AFCFTA et à encourager l'entrepreneuriat dans les industries non textiles.
« Le Lesotho pourrait réorienter sa production vers les marchés régionaux et réduit progressivement son exposition aux chocs de politique américaine », suggère le rapport.
