Exclusion : Avant la fermeture du parc Uhuru pour rénovation, les Kenyans s’y rassemblaient le week-end et les jours fériés et les vendeurs gagnaient beaucoup d’argent. Désormais, seuls les riches y vont. Photo : Donwilson Odhiambo/Getty Images
Si le parc historique Uhuru de Nairobi rouvre entièrement, ce sera un « parc moderne et ordonné » avec deux restaurants haut de gamme, un amphithéâtre, des espaces événementiels, des espaces d’exercice et des équipements confortables pour les aisés de la ville.
Il « accueillera également très peu de vendeurs » en raison de sa nouvelle conception « et à des fins de contrôle », selon le responsable de l’environnement du comté de Nairobi, Ibrahim Otieno.
Pour l’instant, le parc a rouvert ses portes pendant quelques jours pour les festivités de fin d’année.
Avant sa fermeture pour rénovation, plus de 100 vendeurs travaillaient à Uhuru et dans Central Park voisin. Beaucoup bordent désormais le périmètre du parc clôturé le long de l’avenue Kenyatta, ou sont entassés dans Green Park, un terminal de bus voisin.
Ils ont du mal à reprendre le volume d’affaires qu’ils faisaient autrefois, et certains ont maintenant été contraints de quitter Nairobi.
Mary Wandungu a trouvé une place pour son chariot de boissons au terminal de bus de Green Park jonché d’ordures.
À Uhuru Park, qui jouxte le Kenyatta International Convention Centre, le Parlement, la Nyayo House et la National Health Insurance Fund, Wandungu gagnait environ 1 500 shillings kenyans (9 dollars) par jour, mais une fois qu’elle a déménagé à Green Park, ses revenus ont chuté à environ 400 shillings. .
Finalement, elle n’a plus pu se permettre la maison qu’elle louait pour 12 000 shillings par mois à Umoja, un quartier de l’Eastlands de Nairobi. Elle parcourt désormais 55 km dans chaque sens depuis Kenol, dans le comté de Murang’a.
Wandungu n’est également plus en mesure de stocker entièrement son chariot, même pour la clientèle sous contrat de Green Park. La majeure partie de son stock est constituée d’eau.
« Beaucoup de choses qui devraient être ici ne le sont pas. Pas de bonbons, de produits tropicaux, de cigarettes. Ils se vendraient si je les achetais, mais je n’ai pas d’argent », dit-elle.
Seule la peur de paraître irresponsable la fait travailler.
« Vous ne pouvez pas rester à la maison avec vos enfants en vous demandant : « Quelle est la prochaine maman ? et puis tu leur dis que tu n’as pas de travail. C’est juste que vous ne pouvez pas leur dire ça.
Wandungu sort une liasse de documents : un certificat d’enregistrement de 2010 pour l’association des vendeurs d’Uhuru Park et Central Park, un carnet noir avec le procès-verbal de la première réunion du groupe, une liste des 128 vendeurs en activité dans les parcs au moment de leur clôture et une lettre du 28 septembre 2023 du groupe au gouverneur de Nairobi, Sakaja Johnson.
« On nous avait promis [we could] revenez une fois les travaux terminés », indique la lettre.
Wandungu dit que le gouverneur n’a pas répondu, mais elle a entendu dire que chaque vendeur devra payer 14 000 shillings d’avance pour obtenir l’autorisation de faire du commerce là-bas à nouveau.
Elle dit qu’étant donné leurs difficultés depuis qu’ils ont quitté le parc, exiger l’argent d’avance pourrait réduire la liste des vendeurs qui peuvent revenir.
Philomena Wangari Kamau a commencé à vendre des sodas à Uhuru Park en 2006 après avoir quitté l’hôtellerie. Ses archives de licences commerciales et d’autorisations d’exploitation couvrent plus d’une décennie.
« Le plus vieux que j’ai pu obtenir », dit-elle en montrant un document datant de 2007. Il montre qu’elle a payé un droit de permis de 2 000 shillings et une « autorisation » de 1 000 shillings cette année-là, lorsqu’elle faisait du commerce près d’un arbre près du hangar à bateaux.
Wangari était tellement bouleversée par l’expulsion de 2021 qu’elle s’est jointe à une manifestation. Dans un journal télévisé mis en ligne sur YouTube, elle donne une interview émouvante, la voix tremblante.
Elle a essayé de s’installer à Green Park, comme beaucoup d’autres, mais a constaté qu’elle ne pouvait pas gagner assez d’argent pour garder sa fille à l’université ou acheter des médicaments pour son hypertension artérielle et son diabète.
Elle ne pouvait pas non plus payer son loyer de 10 000 shillings à Zimmerman, Nairobi, et vit désormais à Thika avec sa fille, à 40 km de Nairobi.
Si le parc Uhuru rouvrait aux vendeurs, elle y retournerait sans hésiter. « Si nous sommes autorisés à revenir, j’irai là-bas et je gagnerai un peu d’argent pour que ma fille puisse terminer ses études. »
En attendant, elle passe ses journées à travailler pour la cause des combattants Mau Mau (son père en faisait partie) qui ont perdu leurs terres dans cette résistance.
Mike Njoki loue chaque jour quelques chevaux dans une écurie et les conduit dans un parc pour que les enfants puissent les monter. Qu’il vende un manège ou non, il doit payer l’écurie.
Il proposait des promenades dans le parc Uhuru, mais l’expulsion l’a contraint à déménager à Green Park.
Son exploitation n’est pas seulement moins rentable – le dimanche, un bon jour ouvrable, lui rapporte désormais autant qu’un jour de semaine au parc Uhuru – elle est également chaotique.
Il doit surveiller de près ses chevaux pour les protéger des détritus qui y sont déversés. « S’il mange des déchets, vous devez appeler le vétérinaire, ce qui représente un autre coût. »
Mais la décharge ne cesse de s’agrandir.
« Les déchets du parc Uhuru sont déversés ici, même l’herbe qui y est coupée. »
De nombreux clients jettent un coup d’œil à l’agitation, la jugent impropre aux enfants et s’en vont.
« C’est poussiéreux et quand il pleut, c’est boueux. Quand il fait beau, il n’y a pas d’ombre.
« Le vent emporte les déchets partout. « Ils ne laissent pas leurs enfants jouer dans la terre. »
Pour les attirer, il doit souvent accepter une moitié du prix, même si son offre actuelle est de 100 shillings pour un trajet cinq fois plus cher dans les meilleurs quartiers de Nairobi.
« Ici, tout ce que nous gagnons, c’est le prix du bus », dit-il.
Pire encore, le gouvernement a construit une sortie de l’autoroute de Nairobi vers le terminus de bus, réduisant ainsi l’espace et ajoutant à l’agitation. Les jours de bonne affaires comme Noël, le chaos est accablant.
« Vous êtes en charge d’un animal qui peut réagir au tumulte. Il faut donc gérer le tumulte, le cheval et le client, et s’assurer qu’il n’y a pas de blessure car on gagne sa vie. C’est une période difficile», dit-il.
Njoki est frustré que les autorités de la ville ne s’engagent pas sur la date à laquelle les vendeurs pourront revenir dans le parc.
« Nous venons d’apprendre que c’est proche. »
