Le peuple Khoisan d’Afrique du Sud, offre une fenêtre sur un autre monde. De leurs formes d’art uniques à leurs riches croyances spirituelles, la culture Khoisan est fascinante. Avec son histoire profonde s’étendant sur des milliers d’années, cet ancien groupe de chasseurs-cueilleurs nous offre un aperçu du passé.
Qui sont les Khoisan d’Afrique du Sud ?
Le peuple Khoisan d’Afrique du Sud est un ancien groupe ethnique avec une histoire longue et fascinante. On pense qu’ils sont les plus anciens habitants humains d’Afrique australe. Bien que collectivement appelés les Khoisan, on pense qu’il s’agit de deux groupes distincts, les Khoe et les San. Dans les temps modernes, et avec des communautés fracturées, les noms ont été fusionnés pour les identifier en un seul groupe.
Les San étaient des chasseurs-cueilleurs qui entretenaient une relation étroite avec l’environnement, ayant besoin de lire les signes de la nature pour survivre. Ils comptaient traditionnellement sur la cueillette de fruits et de plantes sauvages, ainsi que sur la chasse au gibier sauvage, et menaient donc un mode de vie nomade. Il est convenu que les chasseurs-cueilleurs San étaient le premier peuple d’Afrique du Sud. Les anthropologues paléo pensent que les San vivaient en Afrique du Sud environ 20 000 ans avant tout autre groupe.
Des preuves des San existent dans les 20 à 30 000 sites d’art rupestre rien qu’en Afrique du Sud, du Cap Nord, Ouest et Est jusqu’au Drakensberg dans le KwaZulu-Natal. Les San étaient partout.
| En 1928, l’explorateur et anthropologue allemand Leonhard Schulze a inventé le terme «Khoisan» pour désigner à la fois les éleveurs Khoe et les chasseurs-cueilleurs San. Aujourd’hui, les San préfèrent être identifiés comme San. En Afrique du Sud, certaines personnes qui revendiquent leur ascendance se font appeler Khoesan. |
Premières migrations et colonisations
Alors que les San étaient le premier peuple d’Afrique du Sud, une série de migrations et de colonisation a poussé la culture au bord de l’extinction. L’arrivée du peuple Khoe, suivie des migrations Nguni, et enfin l’arrivée des colons européens après 1652, ont toutes eu des impacts durables sur les San.
Les Khoekhoe ou Khoi étaient des éleveurs, qui élevaient principalement du bétail, des chèvres et des moutons. On pense que les San du Botswana ont acquis du bétail il y a environ 10 000 ans, ce qui a modifié leur mode de vie. Ils sont devenus les Khoekhoe ou Khoi semi-nomades et ont migré vers le sud à la recherche de pâturages. Leur mode de vie semi-nomade les conduit au contact et potentiellement à l’affrontement avec les San, assimilés ou chassés des bons pâturages.
| Khoikhoi (ou Khoe), signifie ‘les hommes des hommes’ ou ‘le vrai peuple’. |
À partir du IVe siècle au moins, des migrants Nguni ont commencé à arriver en Afrique australe. Il s’agissait d’éleveurs, arrivés avec des technologies de l’âge du fer et des structures sociétales très organisées. Les migrants Nguni d’Afrique centrale sont devenus les Zulu et Xhosa d’aujourd’hui, évidents à travers leurs similitudes linguistiques.
Bien que le conflit sur les ressources précieuses, les terrains de chasse et les pâturages pour le bétail, ait progressivement vu les San poussés vers l’intérieur, les sons de clic explosifs trouvés dans la langue Xhosa, ainsi que certaines caractéristiques physiques (pommettes saillantes, teint jaunâtre et yeux plissés ), indiquent une bonne intégration. Les San, déjà affaiblis, le coup de grâce pour les San fut l’arrivée des colons européens au milieu des années 1600.
En 1652, Jan van Reebeck arriva au Cap pour fonder une colonie au service des marins de passage. Les colons européens sont entrés en conflit direct avec les Khoisan semi-nomades, à propos du bétail et des pâturages. Les San, qualifiés de péjoratifs de « Bushmen », ont été chassés comme des animaux, dépossédés de leurs terres, emprisonnés, décimés par les maladies européennes et finalement poussés au bord de l’extinction.
Aujourd’hui, on estime qu’il y a environ 100 000 Khoisan, qui parlent 35 dialectes différents, vivant à travers l’Afrique australe, en Namibie, au Botswana et en Afrique du Sud.
| La devise de l’Afrique du Sud, écrite sur les armoiries sud-africaines, est une phrase / Xam : !ke e : /xarra //ke, qui signifie : « divers peuples s’unissent » |
Art rupestre khoisan
Les Khoisan sont surtout réputés pour leur art rupestre. Plus de 20 000 sites d’art rupestre, dispersés à travers l’Afrique du Sud, nous ont ouvert une fenêtre sur leur monde. Trouvées principalement dans des grottes, les peintures ont été réalisées avec des pigments naturels et sont donc rarement bien conservées. Le panneau Linton, retiré dans son intégralité et conservé au musée Iziko du Cap, est l’un des exemples les mieux conservés au monde.
Les Khoisan ont utilisé diverses techniques pour créer de l’art rupestre, telles que des peintures à l’ocre, le creusage dans des roches tendres et la gravure de pierres. Les ocres jaunes et rouges étaient extraites de la terre, les noires du charbon de bois et les blanches des fientes d’oiseaux ou d’autres déjections animales. Ce qu’ils signifient et représentent, cependant, fait l’objet de débats depuis des décennies.
Au départ, les œuvres étaient censées représenter des scènes de la vie quotidienne. La faune, les parties de chasse, et même l’arrivée des colons dans les représentations plus récentes. Les théories actuelles ont établi des liens entre la croyance en des mondes parallèles des San. On pense que les artistes étaient aussi des chamans. Les sites d’art rupestre San sont considérés comme des points d’entrée dans les royaumes spirituels, et les figures humaines et animales sont des représentations des transformations qui se produisent au cours de ces rituels.
Les peintures rupestres les plus anciennes, trouvées en Namibie, datent de 26 000 ans. Bien que beaucoup soient mal conservés, collectivement, ces archives éphémères de plus d’un million d’images individuelles représentent une incroyable archive de croyances et de pratiques culturelles. Ils peuvent nous donner des indices sur la culture et le mode de vie san mais restent finalement enveloppés de mystère.
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Meilleurs endroits pour voir l’art rupestre de San |
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Les San dans la culture populaire
Aussi tragique que soit le sort des Bushman, les San ont capturé une partie importante de la psyché nationale en Afrique du Sud. Considérés comme les défenseurs de l’environnement d’origine, le mode de vie San, ne laissant aucune trace et vivant en harmonie avec le monde naturel, a été salué par le mouvement de conservation. Dans la culture populaire, ils sont apparus dans des livres pour enfants, des nouvelles et des films.
Dans les années 1950, Laurens van der Post a été chargé par la BBC de filmer un documentaire sur les San du Kalahari. Sur la base de cette expérience, van der Post a publié « Le monde perdu du Kalahari ». Décrié par certains, le travail était sa publication la plus célèbre et a apporté l’idée des San à un public mondial.
Dans le livre pour enfants primé de Margaurite Polland en 1983 « The Woodash Stars », elle raconte l’histoire d’un chasseur San, Gau, qui s’est perdu dans le désert, retrouve le chemin du retour en suivant les étoiles de frêne de bois lancées en l’air par son cœur brisé. amour, Xama. Le livre est magnifiquement illustré et raconté avec art. Il capture un peu la magie et le mystère de ces personnes énigmatiques.
En 1981, au coeur du régime de l’apartheid, Jamie Uys réalise « The Gods Must be Crazy ». Cette exportation sud-africaine sans prétention a battu des records au box-office dans le monde entier. L’histoire tourne autour d’une communauté San et d’une bouteille de Coca en verre qui tombe du ciel. N!xau, le personnage principal de San, aborde toutes ses expériences avec les Européens, à travers la logique. Ses conclusions logiques mettent en relief de nombreux tics et hypothèses de la civilisation occidentale, et les résultats sont hilarants. « The Gods Must Be Crazy » a atteint le statut de culte dans le monde entier.
Les Khoisan en Afrique du Sud aujourd’hui
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Suite à la dépossession systématique des terres à l’époque coloniale, en 1995, les San ont déposé une revendication foncière au sein du parc transfrontalier du Kgalagadi. Par la suite, en 1999, les Khomani San ont obtenu plus de 68 000 hectares de terres, ainsi que de vastes droits d’utilisation des terres au sein du Kgalagadi. Cela reste la seule revendication territoriale aborigène réussie en Afrique du Sud.
Le parc du patrimoine, comme on l’appelle, est géré conjointement par SANParks, Khomani San et les communautés locales de Mier. Il y a un musée vivant dans le parc qui cherche à éduquer les visiteurs sur le mode de vie de ces San restants. Les activités comprennent le tir à la flèche, la participation à des « jeux » culturels, des promenades dans la nature, des visites de plantes médicinales ou même la chasse avec un chasseur San expérimenté. Les visiteurs peuvent également acheter des objets d’art et d’artisanat locaux.
En plus des possibilités d’écotourisme, il existe une école Veld, qui veille à ce que les connaissances et les compétences indigènes soient transférées à la jeune génération. Les étudiants sont instruits dans les dunes du parc Kgalagadi de manière et dans un environnement traditionnels.
