L’impérialisme occidental est arrivé en Afrique, de manière douteuse, sous forme de philanthropie. Au 21e siècle, quel est le sens et l’impact de la philanthropie africaine ?
Cet été, j'ai assisté à la Conférence sur la philanthropie africaine à Victoria Falls et j'ai été frappé par l'accent mis sur la nature non hiérarchique de la philanthropie africaine ; où ceux qui donnent et ceux qui reçoivent sont considérés comme égaux. La définition de la philanthropie comme « le désir de promouvoir le bien-être des autres » est innée dans de nombreuses communautés africaines et est donc depuis longtemps une partie profondément enracinée de l'histoire du continent, étroitement liée aux relations sociétales quotidiennes.
Lorsque l’on considère le lien entre la philanthropie africaine et Ubuntu (l’humanité envers les autres), nous pouvons voir que les dons locaux ne se limitent pas à déplacer de l’argent. Elle est profondément enracinée dans la culture, l’histoire et la communauté. Comme Theo Sowa, CBE, l'a souligné dans le discours d'ouverture de la conférence : « La philanthropie n'est pas quelque chose qui est fait à l'Afrique. C'est quelque chose de profond dans nos âmes, dans une tradition et une culture pleines d'entrain. Lorsque nous travaillons ensemble, nous pouvons faire avancer les choses.
Une dynamique de pouvoir historique qui se joue aujourd’hui
Nous savons qu’il existe des dynamiques de pouvoir en jeu ici, nous devons donc considérer la relation complexe entre philanthropie et colonialisme, en particulier dans le contexte africain. Historiquement, la philanthropie était une extension de l’impérialisme, des personnalités comme Cecil John Rhodes l’utilisant comme outil d’exploitation et de contrôle. C’est pourquoi la philanthropie a été critiquée pour être déconnectée des réalités des communautés qu’elle vise à servir, se concentrant sur des projets finis plutôt que sur un changement durable à long terme.
À l’inverse, les échanges de soutien au niveau communautaire en Afrique, tels que les pratiques traditionnelles de mise en commun, qu’il s’agisse d’épargne pour des clubs de prêt informels ou de ressources en main-d’œuvre pour la durabilité, sont un moteur clé de la philanthropie basée en Afrique. Pour un continent qui se remet depuis longtemps de la colonisation, la philanthropie qui privilégie les solutions ascendantes plutôt que descendantes est la clé d’une nouvelle ère de don en Afrique. Lors de la conférence, j'ai été encouragé par le niveau de détermination présent dans la salle à être plus sensible et plus réfléchi à l'impact de la philanthropie sur les Africains – un processus qui reflète une démarche plus large visant à décoloniser les relations du continent avec le reste du monde.
Les dons mondiaux doivent être informés et dirigés localement
On pourrait dire que la philanthropie mondiale n’a été qu’un pansement et qu’un changement positif à long terme pour le continent ne se produira que si les dons deviennent plus catalytiques et durables. Après des décennies de dons philanthropiques et d’aide étrangère s’élevant à des milliards de dollars, au cours desquelles la direction des flux et des fortunes n’a pas été simple, l’Afrique reste enracinée dans une pauvreté intergénérationnelle généralisée.
Selon les rapports du gouvernement britannique de 2021, les tendances suggèrent que d'ici 2045, 85 % du milliard de personnes les plus pauvres de la planète se trouveront en Afrique. Si la philanthropie veut avoir un impact significatif pour inverser cette tendance, elle doit être ancrée dans l’autonomisation des Africains en tant qu’ingénieurs du changement. La bonne nouvelle est que la direction du don est en train de changer. Selon le groupe Bridgespan, entre 2010 et 2019, seuls 14 % des dons à grande échelle des donateurs internationaux sont allés à des ONG africaines, mais en 2023, ce chiffre était passé à plus de 55 %. Cette augmentation était en partie une réponse à l’impact du COVID-19, mais pour mieux reconstruire après les chocs mondiaux, nous devons saisir cette opportunité pour impulser un changement durable et ne pas nous contenter de devenir les détaillants de l’aide.
En tant qu’Africain travaillant dans le domaine de la philanthropie, je suis fier de voir de plus en plus d’organisations ancrées localement conduire le changement. À la Fondation IDP (IDPF), nous croyons fermement à la localisation. Notre bureau le plus doté en personnel se trouve au Ghana et nous entretenons des relations de longue date avec les acteurs du changement locaux. Cependant, la philanthropie basée sur la confiance doit être plus qu’un simple mot à la mode, avec le passage à un financement sans restriction accompagné par des acteurs locaux qui fixent l’agenda en toute confiance.
Tirer parti du capital humain de l’Afrique
La voie à suivre consiste à repenser la philanthropie et à plaider en faveur de modèles plus solides et plus équitables qui incluent les communautés négligées. Pour ce faire, il faut mettre l’accent sur l’encouragement de l’entrepreneuriat social. L'Afrique est riche en potentiel de capital humain et des opportunités existent pour soutenir des solutions développées localement pour répondre aux objectifs de développement durable de l'ONU. Plus nous pourrons explorer les voies de la prospérité grâce aux entreprises sociales en Afrique, plus l’impact sera grand pour le continent, tant sur le plan du développement qu’économique. Le chemin vers l’émancipation de l’Afrique est multidimensionnel et le succès peut être difficile, long, non linéaire et nécessitera de s’éloigner de l’approche traditionnelle basée sur des projets. Cela nécessite de prendre des mesures qui donnent la priorité aux meilleurs intérêts du continent, en reconnaissant que le véritable changement ne viendra que de solutions qui évolueront de manière organique à l'intérieur de l'Afrique.
Cette année, l'IDPF célèbre 15 ans de soutien aux entrepreneurs locaux de l'éducation au Ghana grâce à une solution basée sur le marché qui vise à donner aux acteurs locaux les moyens d'être les ingénieurs du changement. Les écoles privées à bas prix sont une réponse organique aux systèmes éducatifs publics débordés, appartenant à des propriétaires indépendants enracinés dans la communauté. Le programme IDPF Rising Schools, créé en partenariat avec l'institution de microfinance ghanéenne Sinapi Aba Trust, soutient ces écoles en leur donnant accès au financement et à une formation gratuite en matière de littératie financière, de gestion scolaire et de formation des enseignants, qui s'inscrit dans le cadre éducatif du gouvernement ghanéen. Ce modèle met en évidence la manière dont la philanthropie peut mobiliser des capitaux privés pour remédier aux faibles niveaux d’investissement dans l’éducation sur le continent. L'IDPF travaille désormais avec des microfinanciers au Kenya sur un modèle similaire et il existe un énorme potentiel pour étendre ces efforts à l'ensemble du Sud. Se concentrer sur les initiatives au niveau national pour susciter des changements significatifs nécessite que la communauté philanthropique mondiale reconnaisse comment la philanthropie a pu être historiquement conçue comme un véhicule pour des projets coloniaux. Cela signifie rétablir l’équilibre grâce à de véritables engagements en faveur du développement localisé.
Une nouvelle ère pour les dons équitables
Selon la Banque mondiale, d’ici 2075, une personne en âge de travailler sur trois sera africaine. Pourtant, l’Afrique subsaharienne compte plus de 100 millions d’enfants non scolarisés, soit le taux le plus élevé au monde. Pour garantir que les solutions nécessaires pour atténuer cette bombe à retardement soient fondées sur l’équité, la philanthropie doit être façonnée à l’image des communautés qu’elle cherche à influencer. Cela signifie appeler à une nouvelle ère dans laquelle l’Afrique mène la charge en matière de dons catalyseurs.
