Une enquête de plusieurs mois sur le projet pétrolier Kingfisher en Ouganda révèle des conséquences désastreuses pour l'environnement et les droits de l'homme.
De loin, les manifestations anti-pétrole en Ouganda n’ont peut-être pas beaucoup de sens. Après tout, le pays a découvert « l’or noir ». De grandes multinationales possédant une expertise de classe mondiale et une influence mondiale ont proposé de construire un énorme pipeline traversant la Tanzanie voisine, à partir duquel des super-pétroliers transporteront le pétrole vers les acheteurs du monde entier. Le projet de 15 milliards de dollars qui en résultera, selon le gouvernement, rendra riche un pays pauvre et sans littoral. Tout le monde y gagne, non ?
Pas exactement. Notre enquête de sept mois sur le projet pétrolier « Kingfisher » a révélé une litanie d’abus qui aggravent la situation des résidents locaux. Ils continuent de réclamer l'arrêt du projet.
Situés sur les rives du lac Albert, le projet Kingfisher et le projet plus vaste Tilenga – également théâtre de graves violations des droits de l'homme – sont détenus conjointement par TotalEnergies (56,67 %), la Chinese National Offshore Oil Corporation (28,33 %) et la société nationale ougandaise. Compagnie pétrolière (15%). Aux côtés du gouvernement ougandais, ces sociétés sont responsables de tout ce qui se passe chez Kingfisher. Ces responsabilités incluent le respect de la loi ougandaise, le respect des droits de l'homme, l'indemnisation des personnes lésées par le projet et la prise de mesures pour garantir la responsabilité des violations. Ils échouent sur tous les plans.
Kingfisher a été et continue d'être le théâtre d'expulsions forcées, d'indemnisations inadéquates ou inexistantes pour les terres et autres biens, de coercition et d'intimidation dans le processus d'acquisition de terres, de baisse du niveau de vie et d'appauvrissement, de violations des droits du travail et de violences sexuelles. et la violence basée sur le genre.
Considérez l’histoire de Salomon* du village de Kiina. Avec sa famille et ses voisins, il a été brusquement contraint de quitter son domicile par des soldats pour céder la place à la Chinese National Offshore Oil Corporation (CNOOC). « Vers 6 heures du matin, le village grouillait de 30 à 40 militaires », dit-il. « Les soldats ont déclaré : 'nous ne voulons pas de vous ici'. Les gens ont protesté contre le fait qu'ils n'avaient nulle part où aller, ce qui a incité l'armée à commencer à tirer. Certains coups de feu ont été tirés en l’air, d’autres avaient pour but d’effrayer. Les villageois ont commencé à fuir. Je suis immédiatement entré dans ma maison, j’ai dit à ma femme que nous partions, j’ai fermé la maison et le magasin et je suis immédiatement parti.
Joseph* du village de Nzunsu B a déclaré que les agents de la CNOOC l'avaient menacé de tout perdre s'il persistait dans son refus de signer un accord de compensation « volontaire » pour ses terres. « Je n'étais pas content et je ne voulais pas signer au début », dit-il. « Mais [CNOOC] m'a dit que si je ne signais pas, les terres seraient prises librement.
CNOOC s'est engagé à adhérer aux normes de la Société financière internationale en matière d'acquisition de terres et de réinstallation involontaire, mais la réalité a été bien différente. On peut pardonner aux Ougandais vivant à proximité du projet Kingfisher de se demander à qui profitera le pétrole. Avec des milliards de dollars en jeu, nombreux sont ceux qui craignent que l’État et l’élite s’approprient les bénéfices d’un gouvernement réputé pour sa corruption. Selon Henry*, dont la famille a été expulsée de chez elle, « nous avons un repas par jour, le même pour tous les membres de la famille. Parfois même ce repas manque et nous ne prenons que du thé.
Les membres de la communauté qui ont cherché un emploi chez les sous-traitants de CNOOC signalent entre-temps un mauvais traitement, notamment des horaires excessifs, des salaires bas, des conditions de travail dangereuses, l'incapacité de fournir des contrats de travail et de payer les salaires promis, et des demandes de pots-de-vin pour obtenir un emploi. Des femmes ont décrit des menaces sexuelles, des intimidations ou des pressions exercées par des soldats ougandais dans la zone du projet Kingfisher. Climate Rights International a également reçu des informations faisant état de violences sexuelles de la part de dirigeants et de supérieurs au sein de compagnies pétrolières opérant à Kingfisher, dont une impliquant un employé de CNOOC. Selon une femme, « si vous refusez de coucher avec votre patron, vous pouvez être chassé très vite ».
Le développement du projet Kingfisher a également conduit à la dégradation de l’environnement naturel, notamment à travers la pollution des terres, de l’eau et de l’air. Les pêcheurs rapportent avoir vu des nappes de pétrole et des poissons morts dans le lac, ainsi qu'une réduction drastique du nombre de poissons dans la zone du projet. Deux lanceurs d'alerte qui travaillaient pour le sous-traitant de la CNOOC en charge des activités de forage ont déclaré à Climate Rights International qu'ils avaient reçu pour instruction de déverser le pétrole et les déchets chimiques directement dans le lac ainsi que sur terre, où ils se déversent ensuite dans le lac.
L’ensemble du projet est un désastre pour le changement climatique. Une analyse du Climate Accountability Institute a conclu que le pétrole ougandais produirait environ 379 millions de tonnes d'émissions de dioxyde de carbone sur 25 ans. Les émissions annuelles maximales représenteraient plus du double des émissions annuelles actuelles de l’Ouganda et de la Tanzanie réunies. Comme tout nouveau projet pétrolier et gazier, son développement est incompatible avec les objectifs de l’Accord de Paris et une planète vivable.
African Arguments a contacté le bureau du président ougandais et CNOOC pour commenter ces allégations, mais n'a pas reçu de réponse.
Un mouvement anti-pétrole croissant
Un grand nombre de personnes participent régulièrement à des manifestations publiques en Ouganda, mais font face aux dures répercussions de la part d'un gouvernement ayant un long passé de répression et d'abus. Le président Yoweri Museveni a à peine caché sa vision des choses, déclarant en 2016 : «[That’s] mon huile. Je ne permettrai à personne de jouer avec ça.
En juin 2024, Stephen Kwikiriza, observateur environnemental de l'Environmental Governance Institute, a été enlevé, interrogé, battu et disparu pendant plusieurs jours par les forces de sécurité ougandaises. Kwikiriza avait documenté la dévastation environnementale et les violations des droits humains subies par sa communauté à cause du projet Kingfisher. Il n’est que l’un des nombreux militants contre les projets pétroliers ciblés par les autorités.
Les militants de la campagne #StopEACOP – faisant référence à l'oléoduc d'Afrique de l'Est (EACOP) qui transporterait le pétrole ougandais via la Tanzanie – soutiennent depuis longtemps que le gouvernement ougandais et les majors pétrolières à l'origine du projet devraient y mettre un terme.
Ils n’ont peut-être pas le choix. Les principales banques et compagnies d’assurance basées en Europe, au Japon et en Amérique du Nord ont publiquement exclu tout soutien à l’EACOP. Il est temps que toutes les banques et compagnies d’assurance, que ce soit en Chine, dans les pays du Golfe, en Europe, en Afrique ou ailleurs, se joignent à elles pour exclure publiquement tout soutien continu ou supplémentaire au projet.
Alors que le gouvernement ougandais recherche désespérément des financements supplémentaires, à l'exception du groupe sud-africain Standard Bank, rares sont ceux qui semblent disposés à encaisser une atteinte à leur réputation. Bien que son gouvernement ait pratiquement supplié la Chine de venir à son secours, Museveni semble être revenu les mains vides d'un récent voyage dans le pays.
Pékin est devenu de plus en plus sensible à l’opinion publique locale négative alors que son image s’est érodée dans toute l’Afrique en raison d’un comportement économique prédateur. Les autorités chinoises doivent être prudentes lorsqu’elles pèsent leur allégeance à un autocrate vieillissant par rapport à une population jeune qui est susceptible de se rappeler de quel côté elle se trouvait. Il suffit de regarder les événements récents au Bangladesh pour se rendre compte à quel point des systèmes autocratiques, même apparemment stables, peuvent être fragiles.
Les projets Kingfisher et Tilenga, ainsi que l’EACOP, sont non seulement une dangereuse bombe à carbone, mais aussi un désastre en matière de droits de l’homme. Alors que le monde est confronté à la crise du changement climatique, les donateurs internationaux, les institutions financières et les sociétés multinationales qui envisagent d’investir en Ouganda devraient se concentrer sur les énergies renouvelables plutôt que sur le pétrole et le gaz.
Le projet Kingfisher est mauvais pour les gens, mauvais pour l’environnement et très mauvais pour le changement climatique. CNOOC et TotalEnergies devraient faire le ménage, faire leurs valises et rentrer chez eux.
*les noms ont changé
