James a appris très tôt ce qu'un homme était censé faire lorsqu'il était blessé.
On lui a appris à se taire.
Enfant, il a été victime d'intimidation. Un ami de la famille l'a agressé sexuellement. Des proches l'ont battu. À la maison, il a vu son père attaquer sa mère lorsqu'ils se disputaient. Autour de lui, il voyait d'autres hommes manquer de respect aux femmes et parfois les battre aussi.
Mais les garçons n’étaient pas censés être effrayés ou tristes. Jacques J'ai appris une leçon simple : un homme ne pleure pas.
J'ai aussi appris autre chose : la violence signifie le pouvoir. Les hommes qui ne pouvaient pas se défendre vivaient dans la peur de ceux qui le pouvaient.
James n'est pas une vraie personne. Il s'agit d'un personnage composite que nous avons créé à partir de modèles qui émergent à plusieurs reprises dans nos recherches auprès de garçons et d'hommes en Afrique du Sud.
Et son histoire nous aide à comprendre quelque chose d'important à propos de Les niveaux extraordinairement élevés de violence contre les femmes et les filles en Afrique du Sud: les hommes ne se réveillent pas un jour et ne deviennent pas violents.
La violence peut avoir une longue histoire.
La violence a des racines
Au cours des trois dernières décennies, recherche vous nous avez aidés à comprendre bon nombre des facteurs qui rendent plus probable le recours à la violence chez les garçons et les hommes plus tard dans la vie.
Il n’y a pas de cause unique et aucune de ces expériences ne signifie nécessairement qu’un garçon deviendra violent en grandissant.
Mais les risques peuvent s’accumuler.
En Afrique du Sud, nous devons également comprendre ces expériences dans le contexte de notre passé violent, de nos profondes inégalités et du racisme.
Nos récentes recherches avec les étudiants masculins dans les universités et les collèges montre à quel point ces pressions peuvent se chevaucher. Les jeunes hommes ont parlé de pauvreté, de pères absents ou violents, de maltraitance durant l'enfance, de violence communautaire et d'idées sur la masculinité qui rendaient difficile la démonstration de la vulnérabilité.
C'est là que l'histoire de James continue.
Quand la violence offre l'appartenance
Adolescent, James était seul et cherchait un endroit où appartenir.
Il admirait ses dirigeants et voulait leur approbation. Se battre contre d'autres hommes, porter des couteaux et des fusils, voler et vendre de la drogue sont devenus des moyens de subvenir à ses besoins. Il en a été de même pour la violence sexuelle contre les femmes.
La violence lui a apporté quelque chose qui lui manquait : un statut et une appartenance.
James a commencé à boire de l'alcool et à consommer d'autres substances. Il n'avait jamais appris à parler de la peur, de la tristesse ou de la honte. Au lieu de cela, il avait appris à les enterrer.
Le lien entre masculinité et émotion est important – et il a reçu trop peu d’attention dans les discussions sur les raisons pour lesquelles les hommes ont recours à la violence.
La violence masculine s'inscrit dans un système plus large dans lequel les hommes continuent d'exercer leur pouvoir sur les femmes et les filles.. Mais les émotions font également partie de ce tableau.
La peur, l’humiliation, la colère, le chagrin et la honte ne se développent pas en vase clos. Ils sont façonnés par la situation des gens — la pauvreté, la violence, l'incertitude et le chômage — ainsi que des idées sur la façon dont les hommes sont censés se comporter.
Et nos recherches suggèrent quelque chose d’important : le problème n’est pas que les hommes n’ont pas de sentiments ou ne peuvent pas en parler.
Les circonstances dans lesquelles ils sont censés le faire sont importantes.
Les hommes parlent – quand ils se sentent en sécurité
Dans nos recherches auprès des mineurs de Marikana, menu a parlé de peur et de vulnérabilité lorsqu'ils ont bénéficié d'un environnement sûr et favorable pour le faire. Certains ont décrit le traumatisme d'avoir vu des collègues tués pendant la Massacre de Marikana en 2012.
Recherche auprès de jeunes hommes dans des quartiers informels à eThekwini De même, il a été démontré que les hommes expérimentent et communiquent un large éventail d’émotions. Mais ce qu’ils se sentent capables de révéler est fortement influencé par ce qu’ils pensent qu’un homme est censé être.
Nous avons observé quelque chose de similaire chez les étudiants masculins des universités et des établissements d’EFTP.. Beaucoup ont décrit les campus comme des endroits où ils ne se sentaient pas en sécurité, ce qui montre leur vulnérabilité. Ils avaient du mal à parler de détresse émotionnelle à leurs pairs et étaient réticents à rechercher un soutien en matière de santé mentale.
Pourtant, dans des espaces tels que les groupes de thérapie de soutien, les hommes parlaient de la douleur. Ils ont admis leur peur et leur vulnérabilité.
C'est important, car il ne suffit pas de dire simplement aux garçons de « parler de leurs sentiments ».
Nous devons également créer des environnements dans lesquels cela ne leur coûte pas leur statut d'hommes.
Qu'est-ce qui aurait pu changer le chemin de James ?
À l’âge adulte, James avait des problèmes de santé mentale.
Mais il avait passé des années à apprendre que demander de l’aide était un signe de faiblesse. Et même s’il avait décidé de demander l’aide d’un professionnel, il existait peu de services de santé mentale gratuits ou abordables disponibles dans sa communauté.
Imaginez cependant si certains des messages reçus par James en grandissant avaient été différents.
Et si, après avoir été maltraité, il y avait eu un adulte de confiance à qui il pourrait parler ?
Et si les hommes autour de lui lui avaient montré que la force ne signifiait pas contrôler les femmes ou gagner des combats ?
Et si, adolescent, il avait trouvé son appartenance ailleurs qu’à un gang ?
Et s’il avait appris que la peur, la tristesse et la honte sont des émotions à comprendre plutôt que des faiblesses à cacher ?
Rien de tout cela n’enlève à James la responsabilité de la violence qu’il a utilisée plus tard. Comprendre pourquoi la violence se produit n’est pas la même chose que l’excuser.
Il s’agit de trouver les points auxquels nous pouvons l’arrêter.
Nous savons que certaines choses fonctionnent
C’est là que la recherche offre de l’espoir.
Des programmes fondés sur des données probantes tels que Tremplins et Tremplins et création d’avenirqui utilisent de petits groupes de discussion dirigés par des pairs et des jeux de rôle, ont montré qu'il est possible d'aider les hommes à remettre en question les idées néfastes sur la masculinité, à penser différemment les relations et le pouvoir et à réduire leur recours à la violence.
Mais les programmes doivent tenir compte du monde dans lequel vivent les jeunes hommes.
Cela signifie créer des espaces sûrs où les garçons et les jeunes hommes peuvent parler de peur, de chagrin, de honte, d’échec et d’espoir sans être ridiculisés.
Le soutien à la santé mentale devrait faire partie de la prévention de la violence, afin que les jeunes hommes apprennent à reconnaître leurs émotions, à gérer leurs réactions et à gérer les conflits sans violence.
Les programmes transformateurs en matière de genre doivent également être liés à un soutien économique. La pauvreté et le chômage affectent la vie, l'identité et le sentiment de statut des jeunes hommes ; nous ne pouvons pas prétendre que ces pressions disparaissent lorsque quelqu’un entre dans un atelier sur le genre.
Et les organisations communautaires ont besoin de suffisamment de soutien pour mener des programmes qui vont au-delà des petits projets et atteindre un plus grand nombre de garçons et d’hommes.
Le garçon avant l'homme violent
L'Afrique du Sud a reconnu la violence sexiste et le fémicide comme une crise nationale. Pour y mettre fin, nous devons protéger et soutenir les femmes et les filles, demander des comptes aux auteurs de ces actes et faire face au pouvoir inégal que les hommes continuent d’exercer sur les femmes.
Mais la prévention exige aussi d’y réfléchir beaucoup plus tôt.
Nous devons voir James avant qu'il ne rejoigne le gang.
Avant de prendre une arme.
Nous devons voir le garçon effrayé regarder son père frapper sa mère ; l'enfant qui a été maltraité et qui ne sait pas à qui en parler ; l'adolescent désespéré d'appartenir; et le jeune homme à qui on a appris qu’admettre la douleur le rend faible.
Tous les garçons qui vivent ces choses ne deviendront pas violents. La plupart ne le feront pas.
Mais si nous comprenons les conditions qui rendent la violence plus probable, nous avons plus de chances d’y mettre fin.
La question n’est donc pas simplement : pourquoi certains hommes font-ils du mal aux femmes ?
C’est aussi : combien de temps plus tôt sommes-nous prêts à agir ?
Yandisa Sikweyiya est scientifique spécialiste en chef au Unité de recherche sur le genre et la santé du Conseil sud-africain de la recherche médicale. Ses recherches se sont principalement concentrées sur la santé des hommes et des garçons, avec une attention particulière sur les masculinités, les comportements à risque face au VIH et la perpétration de violences.
Andrew Gibbs est maître de conférences au département de psychologie de l'Université d'Exeter au Royaume-Uni. Il est associé honoraire, au Unité de recherche sur le genre et la santédu Conseil sud-africain de la recherche médicale.
Laura Washington, Sivuyile Khaula, Pinky Mahlangu, Mercilene Machisa, Smanga Mkhwanazi, Aviwe Belani et Nangipha Mnandi ont également contribué à cet article..
