Que doit-il se passer après le Sommet du Futur ?

À quoi ressemblerait le manifeste pour un monde plus inclusif s’il était rédigé par des personnes handicapées ? C'était il y a quelques semaines lors d'un sommet de l'ONU. Mais est-ce suffisant ?

Il n'y a pas si longtemps, j'étais assis dans une salle de classe à Freetown, en Sierra Leone, et j'ai tout compris pendant qu'une jeune élève malvoyante passait ses doigts sur une version en braille des objectifs de développement durable (ODD) de l'ONU. Il y a cinq ans, ces promesses mondiales d’un avenir meilleur n’étaient pas accessibles à de nombreux jeunes comme elle. Il a fallu notre plaidoyer persistant pour que ces documents fondamentaux soient traduits en braille, un droit fondamental qui aurait dû être automatique.

Cette scène illustre à la fois les progrès que nous avons réalisés et le chemin qu’il nous reste encore à parcourir. En tant que militante des droits des personnes handicapées ayant récemment participé au Sommet des Nations Unies sur l'avenir à New York en septembre, j'ai pu constater par moi-même à quel point les voix des jeunes handicapés continuent d'être reléguées en marge du processus décisionnel mondial, malgré les promesses d'inclusion.

Le Sommet a produit le Pacte pour l'avenir, mentionnant le handicap 13 fois dans le Pacte et ses annexes, et faisant des promesses bienvenues en matière d'inclusion sociale et technologique. Mais en tant que personne ayant relevé les défis liés au fait d’être une jeune personne handicapée en Afrique, je sais que les mots sur papier – qu’ils soient imprimés ou en braille – n’ont pas de sens sans une action concrète derrière eux.

Dans mon pays, la Sierra Leone, nous voyons ce que peut apporter une véritable inclusion. Grâce au financement du gouvernement irlandais et de partenaires de développement comme Sightsavers, les jeunes handicapés sont initiés très tôt à la responsabilité civique et à la participation aux initiatives politiques et de développement local. Le résultat a permis à des personnes handicapées, auparavant timides et marginalisées, de gagner en confiance pour occuper des postes de direction à l'école et participer aux élections en tant que responsables ad hoc. Leur confiance et leur visibilité croissantes changent les perceptions et prouvent que lorsqu’on leur en donne l’opportunité, les jeunes handicapés ne se contentent pas de participer : ils dirigent.

Mais ces réussites restent des exceptions plutôt que la règle. La moitié des 240 millions d’enfants handicapés dans le monde n’ont probablement jamais vu l’intérieur d’une salle de classe. Sept personnes handicapées sur dix ne trouvent pas d'emploi. Derrière ces statistiques se cachent de vrais jeunes avec des rêves, des idées et des solutions pour relever les défis auxquels notre monde est confronté.

On espérait que le Sommet du futur constituerait un tournant pour l’inclusion des jeunes. Après tout, dans l’Agenda 2030, les jeunes sont invités à « canaliser leurs capacités infinies d’activisme vers la création d’un monde meilleur ». Mais même si les droits des personnes handicapées figuraient dans certaines discussions, la plupart d’entre nous étaient encore confinés à des événements parallèles plutôt qu’à des sessions principales au cours desquelles des décisions cruciales étaient prises. Il s’agit d’un schéma familier : nous sommes invités à partager nos histoires mais rarement habilités à façonner les solutions.

Sur la base de mes expériences de défense des droits des personnes handicapées depuis l'école primaire, je pense que trois changements fondamentaux sont nécessaires :

  1. Faites de la place à la table principale. Nous ne voulons pas d'événements parallèles spéciaux – nous voulons être là où les vraies décisions sont prises. Cela signifie rendre les informations disponibles dans des formats accessibles à tous, offrir un soutien pour la participation aux événements où des décisions qui ont un impact sur notre avenir sont prises et garantir que nos voix soient entendues dans les processus clés, et pas seulement dans les événements parallèles. Les plateformes numériques utilisées pour la participation doivent être accessibles et faciles à utiliser afin que les voix des jeunes handicapés puissent être entendues.
  2. Relier les promesses mondiales à l’action locale. En Sierra Leone, nous ne voulions pas seulement que les ODD soient en braille ; nous voulions que les jeunes handicapés les comprennent et les utilisent pour défendre leurs droits. Chaque engagement international doit se traduire par des changements pratiques dans nos communautés. Les gouvernements ont l’occasion de le faire lors du Sommet mondial sur le handicap qui se tiendra à Berlin l’année prochaine.
  3. Menons, pas seulement participons. Les jeunes handicapés n’ont pas besoin que d’autres parlent pour nous : nous avons besoin d’opportunités de nous représenter dans les parlements, les conseils d’administration et les forums internationaux. Nos expériences vécues font de nous des experts dans la recherche de solutions innovantes aux défis d’accessibilité.

Lors du Sommet, les dirigeants du monde ont promis de renforcer les partenariats au sein de la société et de protéger les droits de tous, y compris des personnes handicapées. Mais nous avons déjà entendu de telles promesses. Ce qui rend ce moment différent, c’est le chœur croissant de jeunes handicapés qui refusent de se taire. Les dirigeants mondiaux doivent considérer et utiliser le Pacte pour l’avenir comme un instrument pour accélérer les progrès vers les objectifs de développement durable.

Dans mon travail avec les jeunes et les enfants en soutien aux ODD en Sierra Leone, j'ai vu comment les jeunes handicapés, lorsqu'ils disposent des outils et des opportunités appropriés, deviennent de puissants défenseurs du changement. Nous ne demandons pas de traitement spécial – nous exigeons des chances égales de contribuer aux décisions qui façonneront notre avenir.

Le Sommet est désormais terminé, mais notre travail ne fait que commencer. La prochaine génération de dirigeants est là, prête à apporter nos perspectives et nos solutions uniques. Nous n’avons pas besoin de promesses plus bien intentionnées ; nous avons besoin d’actions concrètes qui ouvriront des portes et créeront de véritables opportunités de leadership.

La question n’est pas de savoir si les jeunes handicapés peuvent diriger ; nous avons prouvé que nous le pouvions. La question est de savoir si les dirigeants mondiaux sont réellement prêts à partager le pouvoir et à créer un espace pour que de nouvelles voix s’expriment à la table des négociations. Les actions sont plus éloquentes que les mots.