La culture musicale asiatique a fait des vagues à travers le continent au cours des dernières années – des Kenyans amateurs de K-pop aux créateurs nigérians apportant leur propre touche aux K-dramas en passant par un artiste ghanéen faisant découvrir les Afrobeats à la Chine à travers la danse.
Une femme africaine fait sa part pour garantir un échange culturel mutuel. Chanteur sud-africain primé Moéné Motswedi Modiba à Pretoria, laisse ses empreintes en Afrique du Sud, aux États-Unis et en Chine.
Moe a commencé à apprendre le mandarin à l'âge de six ans après que ses parents ont décidé d'étudier les économies mondiales et les futures superpuissances mondiales. La famille Modiba dans son ensemble était également dotée de talents musicaux ou, comme elle le dit : « Dans ma famille, si vous ne savez pas chanter, alors quelque chose ne va pas chez vous », et ainsi sa carrière professionnelle de chanteuse et de tournée a commencé à l'âge de neuf ans.
La chanteuse a été initiée à un concours de talents chinois alors qu'elle fréquentait une école internationale chinoise et, après avoir remporté l'étape sud-africaine, elle a été emmenée en Chine pour concourir, où elle et sa cohorte sont entrées dans l'histoire en tant que premiers Africains à terminer troisièmes.
Moe a continué à voyager en Chine pour se produire tout en complétant son baccalauréat à l'Université Wits de Johannesburg et a reçu un appel pour participer à l'édition chinoise du concours de chant au succès mondial. La voix de la Chine tout en poursuivant sa maîtrise en musique à New York. Sa performance sur Chanter! Chine a attiré l'attention de Wang Leeholm – surnommé par CNN « le roi de la pop chinoise » – et le reste, comme on dit, appartient à l’histoire.
Moe partage son voyage avec D'accordAfriqueréfléchissant à la manière dont la langue l'a amenée à faire vibrer le marché et le public chinois, insondables et fermés, et à ce que signifie une tournée avec l'une des plus grandes stars du pays.
Moé : Après avoir visité la Chine pour la première fois et vu les réactions des gens à mon égard, cela m'a fait penser : « Il y a quelque chose ici. Ils n’ont jamais vu ça auparavant, ils sont absolument choqués par l’idée de moi.
J'ai obtenu une bourse après avoir terminé mes études secondaires et je suis parti étudier en Chine pendant six mois. À mon retour en Afrique du Sud, un ami m'a encouragé à créer un compte sur Douyin (抖音) (TikTok chinois), et j'ai pensé que je serais la seule personne noire à participer, alors pourquoi pas ?
J'ai commencé à publier des vidéos de moi chantant des chansons en mandarin que j'avais apprises au fil des années, et elles sont instantanément devenues virales. En deux semaines, j'ai eu une vidéo qui a atteint 10 millions de vues, et elle n'a cessé de croître. Mes vidéos recevaient alors 30 à 40 millions de vues. Trois mois après avoir été sur Douyin, j'ai commencé à être invité à chanter dans différents spectacles en Chine.
En avril 2023, j'ai reçu un message de Chanter! Chine et j'ai totalement cru que c'était une farce. Après avoir vérifié que c’était bien réel, je me suis envolé pour la Chine au bout d’un mois et demi. Tout s'est passé si vite. C'était super excitant et effrayant.
Chanter! Chine domine les audiences et attire régulièrement l'attention de 30 % des 1,4 milliard d'habitants du pays. En y allant, je savais qu’il n’y avait jamais eu de femme noire africaine sur aucune scène à ce niveau en Chine. Ce n’est pas seulement moi qui me représente – je représente l’Afrique du Sud, je représente les Noirs parce qu’il existe des stéréotypes répandus sur ce à quoi nous ressemblons. Et le poids de cette responsabilité était lourd.
Une fois mon audition diffusée, c’était énorme. CNN, BBC, toutes ces grandes publications en ont parlé. Je menais des entretiens dans toute l'Afrique du Sud et de nombreuses personnes m'ont soutenu. Des entreprises de mon pays voulaient me parrainer. Je suis devenu ambassadeur mondial de Brand South Africa. Mais malheureusement, alors que nous étions sur le point de tourner le deuxième tour, un scandale a éclaté à propos de la série et tout s'est arrêté. Le spectacle est si grand qu’il a fallu mener une enquête, et cela s’est terminé. Comme ça. Mais, pour être honnête, je pense que j’en ai obtenu ce que je voulais.
Je suis retourné à New York pour terminer mon master et juste après l'obtention de mon diplôme, je suis parti en tournée avec Hans Zimmer et Lebo M. pendant quelques mois. Après cela, j'ai entendu parler Wang Leeholm. Quelqu'un dans son entourage m'avait vu chanter Chanter! Chineils l'ont partagé avec lui, et il a adoré. Il m’a proposé de partir en tournée avec lui en tant qu’invité spécial pendant un an et j’ai tout de suite dit oui. Parce que le marché chinois est plutôt fermé, les gens de l’extérieur ne savent pas vraiment quelle est l’importance des célébrités chinoises – Leeholm est comme les Chinois. Michael Jackson.
Au cours de la dernière année de notre tournée en Chine, nous avons joué dans 19 villes, touchant plus de 700 000 personnes. Cela a été une expérience incroyable. Je pense que le marché m'est vraiment ouvert d'une manière divine, et j'en suis très reconnaissant.
Une chose que j’ai réalisé à propos de la Chine, c’est que j’ai personnellement ressenti davantage un manque de compréhension qu’un racisme flagrant. Je suis arrivé sur le marché en sachant que je suis différent. Je suis arrivé sur le marché en comprenant que mes différences me différenciaient. Basé sur mes réseaux sociaux et mes interactions avec les gens.
Pour beaucoup, lorsque vous allez sur Internet et que vous voyez une personne noire en Chine, vous voyez beaucoup de gens vous attraper, vous prendre en photo, vous toucher les cheveux. Et la réalité est que, encore une fois, parce qu’il s’agit d’un marché fermé, beaucoup de Chinois n’ont jamais vu ni connu les Noirs.
Il existe des stéréotypes parce que c'est Internet, vous savez, il y a des gens qui disent ce qu'ils disent, mais mon expérience en tant qu'artiste a été très appréciée et fascinée. Beaucoup d’entre eux disent aussi que je sais chanter parce que je suis noir. Ils supposent que chaque personne noire est super talentueuse. C'est un stéréotype très persistant, et je ne sais pas d'où ils tiennent cela, mais cela existe. Donc, je viens de prendre la décision consciente de ne pas accepter le négatif. Y a-t-il des gens racistes ?
Oui, définitivement. Y a-t-il des gens qui font des suppositions et me préjugent ? Oui, 100%. Mais j’ai en fait utilisé cela à mon avantage. La fascination que je porte m’a ouvert des portes qu’un Chinois ordinaire pourrait passer des années à essayer de franchir.
Le fait que je sois sur cette scène et que je reçoive le niveau d’attention que je reçois, c’est parce que je suis une fille noire, mais je pense que parler mandarin est ce qui ouvre des portes. La partie importante de ce type d’intégration culturelle consiste à apprécier les cultures des deux côtés. Je ne suis pas chinois et je ne le serai jamais, mais c'est une sorte d'échange culturel : je participe à votre culture en parlant votre langue et en chantant votre musique ; vous participez à ma culture en apprenant les chansons que je vous enseigne, en apprenant le peu de Sepedi que je vous enseigne et en me laissant l'espace pour être moi-même en tant que Motswedi Modiba sur cette plateforme.
Je vis aux États-Unis et mon style de vie ici est très différent de celui de ma vie en Chine, mais il y a là-bas une formidable communauté sud-africaine. J'ai de bonnes relations avec le consulat de Shanghai et je m'efforce toujours de rester connecté à ces espaces, car encore une fois, je ne suis pas là pour être chinois. Ma responsabilité, je pense, est d’amener l’excellence africaine au plus haut niveau possible et de pénétrer dans des espaces dans lesquels nous n’avons généralement pas pu pénétrer auparavant.
Étant le premier à ce niveau à le faire, je comprends que la représentation est extrêmement importante, c'est pourquoi je me présente avec mes perles, mes vêtements traditionnels et mon art du visage parce que je pense qu'il est important de rester aussi africain que possible. Je vous montre à quoi nous ressemblons, je vis ce que vous êtes, et j'ai réalisé que les gens apprécient vraiment ça. Mais même aux États-Unis. J'ai appris à Peter Collins, qui est américain, à chanter en xhosa. Je donne un peu, je prends un peu.
L'industrie musicale chinoise a été la plus difficile, mais la plus gratifiante, car lorsque vous êtes la première personne à faire quelque chose, vous brisez les murs qui existaient, même s'ils ne savaient pas qu'ils les avaient érigés. Il y a eu des espaces où le sentiment était : « Est-ce qu'on permet à une fille noire d'être ici ? », donc ils ne savent même pas quel est le protocole, surtout en raison de la façon dont la culture est profondément ancrée même dans la pratique commerciale. Ce n'est pas seulement une entreprise. Ils veillent à ce que vous respectiez et compreniez leur culture et leurs pratiques culturelles, et si vous dépassez les bornes, vous êtes exclu. J'ai dû apprendre beaucoup de règles tacites ou pas si évidentes, et heureusement, j'ai une équipe en Chine qui m'a aidé à naviguer dans l'industrie. Par exemple, si vous êtes invité à un événement très médiatisé et que vous offrez une horloge à l'hôte, dans la culture chinoise, cela signifie que vous voulez qu'il meure. Cela fermera les portes.
L’intérêt pour moi est palpable. Ça bouillonne. Je sors un nouveau single Xhosa, « Lakutshoni'langa », dans le monde entier parce que je ne me limite pas à une seule région. Mais je peux faire plusieurs choses.
Pour l'instant, je suis de retour à New York pour quelques mois, et plus tard cette année, je rejoindrai Leeholm dans quelques villes américaines, puis en Corée et en Australie. J'en suis au point où je veux faire mon propre truc maintenant. Les gens pourraient dire que c'est un risque de ne pas tourner avec lui à plein temps, mais je pense que c'est mon heure. C'est si facile de se laisser entraîner dans ces circuits, juste en tournée et en tournée. J'ai eu quelques représentations au Lincoln Center et je travaille juste sur mon propre truc. Je suis aussi un artiste indépendant, donc j'essaie de le découvrir par moi-même parce que j'apprends vraiment le jeu. Je n'ai que trois singles, dont un a remporté un prix, mais quand même. Les maisons de disques ont manifesté leur intérêt pour me signer, mais je dois sortir plus de musique, et c'est ce sur quoi je travaille actuellement. Nous verrons.
