Qui sont les Herero de Namibie et pourquoi sont-ils des icônes de la mode célèbres ?

Les Herero sont sans doute la tribu la plus culturellement reconnaissable de Namibie. Les femmes Herero sont célèbres pour leurs robes brillantes et colorées jusqu’à la cheville, leurs décolletés hauts, leurs corsages serrés et leurs longues manches bouffantes. Adapté de la mode européenne à l’époque victorienne, le style vestimentaire est désormais considéré comme une tradition culturelle. Les robes sont faites à la main, portées avec une coiffe en tissu qui symbolise les cornes de bétail et un point de grande fierté.

Comme les Maasai en Afrique de l’Est, les Herero sont historiquement des éleveurs nomades dont le bétail constitue une partie importante de leur culture. À l’époque moderne, des militants Herero comme le chef Hosea Kutako (qui a donné son nom à l’aéroport international de Windhoek) figuraient en bonne place dans la quête de l’indépendance de la Namibie. Dans cet article de blog, nous explorerons l’histoire, la culture et la situation moderne du peuple Herero, mettant en lumière cette partie peu connue mais importante de la diversité culturelle de la Namibie.

Qui sont les Herero de Namibie ?

Le peuple Herero de Namibie est un groupe fascinant avec une histoire riche et complexe. Leur culture et leurs traditions uniques ont été façonnées par des siècles d’interaction avec d’autres tribus africaines, ainsi qu’avec des colonisateurs européens. Bien que considérés comme une seule tribu, les Herero ne sont pas homogènes et comprennent des sous-groupes comme les Himba, les Kuvale et les Tjimba. On pense que les premiers namibiens parlant Herero sont les Himba de Kaokoveld dans le nord. Les groupes du sud sont aujourd’hui connus sous le nom de Herero proprement dit et occupent les parties centrales de la Namibie. Aujourd’hui, les Herero restent un groupe ethnique distinct, fier de son héritage et déterminé à préserver son mode de vie traditionnel face à la modernisation.

Comment les Hereros sont-ils arrivés en Namibie ?

On pense que le peuple Herero a migré d’Afrique de l’Est vers la Namibie actuelle vers le 16ème siècle. En tant que communauté pastorale, ils ont amené avec eux de grands troupeaux de bovins, de moutons et de chèvres. Les Herero se sont établis comme éleveurs de bétail prospères et ont développé une structure sociale sophistiquée basée sur leur bétail. La société Herero précoloniale était organisée en clans, dirigés par un chef et régis par des lois coutumières qui réglementaient le mariage, l’héritage et les droits de propriété. Le peuple Herero a pu prospérer dans l’environnement semi-aride de la Namibie en utilisant ses troupeaux pour l’alimentation et le commerce, et en adaptant ses pratiques au climat et à la géographie locaux.

Passés tragiques, colonisation et génocide

Malheureusement, l’histoire du peuple Herero en Namibie est également marquée par la tragédie et la souffrance. À la fin du XIXe siècle, l’Allemagne a établi une colonie dans ce qui est aujourd’hui la Namibie et a mis en œuvre des politiques qui ont dépouillé le peuple Herero de ses terres et de ses ressources. En 1904, après des années de résistance à la domination coloniale, le peuple Herero a lancé un soulèvement contre les occupants allemands. En représailles, l’armée allemande a lancé une brutale campagne de violence, menant à ce qui est maintenant largement reconnu comme le premier génocide du XXe siècle. Entre 50 000 et 65 000 mille Herero ont été abattus, empoisonnés ou conduits dans le désert pour y mourir. Beaucoup d’autres ont été soumis au travail forcé et à l’internement dans des camps de concentration. Les survivants Herero ont été contraints de vivre dans des réserves, où ils ont été soumis à une exploitation et à des mauvais traitements supplémentaires. On pense que le génocide a anéanti environ 85% des Herero au cours de cette période. Aujourd’hui, l’héritage de cette violence coloniale et de ce génocide continue de façonner les expériences du peuple Herero en Namibie.

Reliques du XIXe siècle : la robe Herero

Dans une tournure fascinante, les femmes Herero ont adopté et adapté la robe de l’époque coloniale en une forme d’art culturellement dynamique et unique. La robe Herero, connue sous le nom d’Ohorokova, est une robe de style victorien ornée de coiffes en forme de corne de vache. Les robes sont devenues un symbole emblématique du peuple Herero. La robe a été introduite par les colonisateurs allemands à la fin du 19ème siècle, comme un moyen d’imposer les coutumes européennes et la modestie parmi les femmes Herero. Cependant, les Herero ont revendiqué le style comme le leur. Les robes de style victorien sont devenues uniquement africaines, dotées de couleurs vibrantes et d’un flair qui leur est propre. De leur côté, les hommes Herero ont adopté des uniformes de style militaire, en reconnaissance de leurs ancêtres guerriers qui ont combattu les oppresseurs allemands. Les hommes et les femmes croient qu’en adoptant le style vestimentaire de leurs oppresseurs, ils diminuent leur pouvoir. Aujourd’hui, ces tenues traditionnelles colorées sont portées lors des cérémonies et festivals traditionnels et sont devenues un aspect important de l’identité culturelle Herero.

Une mode vivante : la robe Herero dans la Namibie contemporaine

L’Ohorokova n’est pas seulement une relique du passé, mais une mode vivante qui continue d’être utilisée par les jeunes créateurs namibiens et présentée dans la mode namibienne contemporaine. La robe a été adoptée par des designers et des artistes modernes qui intègrent les cornes de vache emblématiques dans leurs créations, créant une fusion de styles traditionnels et contemporains. Ces dernières années, la robe Herero a attiré l’attention internationale, étant présentée dans des défilés de mode et des expositions à travers le monde. C’est un témoignage de la résilience et de la créativité du peuple Herero, qui a pris un symbole d’oppression et l’a transformé en une célébration de sa culture et de son patrimoine.

Faits intéressants sur le Herero

  • La langue Herero est une langue bantoue et est parlée par plus de 200 000 personnes en Namibie et au Botswana.
  • Au cours de la danse populaire outjina, la « danse de la tête de vache », les femmes Herero tapent du pied, soulèvent la poussière et imitent les cornes levées et les mouvements de balancement du bétail.
  • Ohorokova est fait à la main et considéré comme un rite de passage à la féminité pour les femmes Herero.
  • La pratique moderne consistant à revêtir des uniformes militaires découle du soulèvement de 1908, lorsque les hommes Herero portaient les uniformes des soldats allemands qu’ils avaient tués au combat. Aujourd’hui, c’est une façon d’honorer leurs ancêtres guerriers.
  • La richesse des Herero se mesure au nombre de vaches qu’ils possèdent. Leur fierté d’être des éleveuses de bétail se reflète dans la mode féminine – le chapeau ou la coiffe Herero à la forme unique de cornes de vache.
  • Les Herero héritent de leur lieu de résidence, de leur religion et de leur autorité de la lignée paternelle, tandis que la richesse est transférée (héritée) par la lignée maternelle.

Destination Namibie

L’histoire et la culture du peuple Herero en Namibie sont riches et fascinantes. De leurs racines pastorales en Afrique de l’Est à leur passé tragique et leur présent résilient, les Herero ont une histoire unique à raconter. La culture et les traditions Herero continuent de prospérer aujourd’hui. Leur robe distinctive est devenue un symbole de leur identité et est fièrement portée par les hommes et les femmes.

Pour les voyageurs intéressés par les expériences culturelles, la Namibie est une destination intrigante. Le peuple Herero n’est qu’une des nombreuses cultures diverses à découvrir dans ce beau pays. Des paysages époustouflants d’Etosha et de Sossusvlei aux riches expériences culturelles des peuples Himba et San, la Namibie offre une aventure africaine unique et inoubliable.

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