La série de la guerre du Soudan est une collaboration conjointe entre le Center for Economic, Legal et Social Studies and Documentation – Khartoum (Cedej-K), la Coopération académique du Soudan-Norway (SNAC) et les arguments africains – les idées de débat. Grâce à un certain nombre de thèmes qui explorent les intersections de la guerre, du déplacement, des identités et des capitaux, des chercheurs soudanais, dont beaucoup sont eux-mêmes déplacés, mettent en évidence leurs propres expériences, les dynamismes uniques au sein des plus grandes communautés touchées par la guerre et les lectures de leur avenir possible.
Lorsque la guerre a éclaté à Khartoum en avril 2023, la population de la ville a été estimée à près de 9 millions de personnes. Khartoum n'était pas seulement le centre politique et bureaucratique, mais aussi le centre économique du pays, abritant la plupart des infrastructures physiques du pays, le secteur des services et la majorité des usines d'un secteur industriel dominé par l'industrie alimentaire. Le sort de cette vaste population, dont les moyens de subsistance étaient profondément liés aux canaux économiques formels et informels de la ville, après la désintégration du jour au lendemain de la ville, reste inimaginable.
Je retrace la dynamique qui a façonné les expériences de moyens de subsistance des millions déplacés de Khartoum en se concentrant sur les histoires de femmes déplacées dans les industries cottage, en particulier la production alimentaire de chalet. L'industrie cottage est comprise comme une production à domicile à faible valeur supplémentaire de produits tels que les textiles et les aliments transformés, en utilisant des méthodes et des outils simples. La nature confinée de cette industrie a historiquement conduit à son association avec les femmes et à la marginalisation de son importance en tant que moyen de subsistance et d'autosuffisance. Bien que traditionnellement considéré comme une entreprise rurale, sa signification urbaine augmente en raison de la précarité des communautés dans les villes en croissance rapide du Sud mondial. Ces villes ont une part croissante de migrants économiques, de conflits et de personnes déplacées par le climat se tournant vers une myriade d'activités informelles.
Bien que les cadres réglementaires détaillés des industries cottage existent dans de nombreux contextes, en particulier dans le secteur alimentaire, ce n'est pas le cas au Soudan. La plupart de ces efforts peuvent être classés dans l'économie informelle urbaine, en fonction de la définition commune de l'informalité. Cela se réfère généralement aux activités qui opèrent avec un minimum d'organisation, souvent caractérisées comme des unités de production appartenant à des individus ou des unités familiales qui ne sont pas légalement constituées comme des entités indépendantes de leurs propriétaires. Actuellement, on estime qu'environ 65% de l'emploi total en Afrique relève du secteur informel.
La recherche sur l'informalité urbaine met en évidence son rôle important et son intégration profonde au sein des villes du Sud mondial. Il révèle également un éventail diversifié d'acteurs, mettant en lumière leurs rôles, interactions et stratégies. En outre, il découvre comment divers groupes naviguent à la fois des possibilités de moyens de subsistance et de progrès social, tout en affrontant l'exploitation et l'exclusion dans plusieurs domaines.
Deux histoires de déplacement: manœuvre de survie
Nadia et Hala[i] Tous deux ont fui la guerre à Khartoum et se sont réfugiés à Port Soudan, la capitale administrative du Soudan, à la suite du déclenchement de conflits armés à Khartoum. Avec leurs familles, ils sont arrivés dans la ville avec rien d'autre que des espoirs de sécurité et un meilleur moyen de subsistance. Leur passion et leur expérience de la cuisine les ont amenés à démarrer de petites entreprises alimentaires de chalet – deux aventures qui ont pris des chemins très différents.
Nadia
Nadia, à la fin de la quarantaine, est originaire de Khartoum North. Après que la guerre a éclaté, elle a quitté la région pour une région plus sûre dans la localité du Nil oriental à Khartoum, puis s'est rendue à Shendi dans l'État du Nil, avant d'arriver à Port Soudan. Nadia a un diplôme d'études secondaires, et elle sait cuisiner un large éventail d'aliments traditionnels et occidentaux. Elle a d'abord acquis des compétences en cuisine de sa grand-mère et de sa tante. Plus tard, elle a rejoint les cours de cuisine organisés au début des années 2000 par Sayga, une filiale du groupe Dal du conglomérat soudanais. La concentration des activités par le groupe dans le capital illustre la préférence des principaux acteurs privés pour des infrastructures urbaines mieux développées et des pôles de travail qualifiés, exacerbant davantage l'hyper-centralisation de l'économie soudanaise.
Quand elle est arrivée à Port Soudan, elle n'avait ni famille ni amis et était en détresse financière, ayant emprunté de l'argent pour son voyage à un voisin. Elle ne pouvait pas compter sur les mâles de la famille – sa sœur mariée avait perdu son mari juste avant la guerre, et leurs deux frères, qui travaillent pour les forces de sécurité, communiquent rarement car ils sont impliqués dans le conflit en cours. Nadia séjourne dans un abri situé au centre pour les personnes déplacées, où les ONG et les gens d'entreprise aisés fournissent un soutien tel que l'eau, l'électricité et, à de rares occasions, les fournitures alimentaires.
Quand elle est arrivée à Port Soudan, elle faisait des aliments frais à la maison et le vendait dans un petit restaurant qu'elle a ouvert avec ses sœurs. Quelques jours après leur arrivée à Port Soudan avec sa mère, deux sœurs et leurs enfants, elle a rencontré quelqu'un qui connaissait son cousin. Il a accepté de financer leur nouveau restaurant en échange d'une division de bénéfices 50/50. Il les a emmenés sur le marché pour acheter des ustensiles, des chaises et d'autres nécessités pour le restaurant.
Ils ont ouvert le restaurant au centre-ville. Pendant un certain temps, ils offraient une cuisine locale comme la faute, le falafel, les lentilles, la pomme de terre avec de la viande hachée, le taglia (viande de livre et le ragoût de gombo séché) et d'autres plats. Ils ont préparé des repas plus complexes à la maison et se sont rendus au restaurant par des pousse-pousse chaque matin et soir. Ils vendaient bien; Cependant, ils ont constaté que Port Soudan était très cher et que leurs revenus étaient consommés par les dépenses. «À Khartoum, tout était beaucoup moins cher – des légumes, des outils, des ustensiles, des meubles. Nous pensions que le Port Soudan, étant à côté du port, offrirait des aliments en conserve et importés en conserve et de meilleure qualité, mais nous avons tort. C'est beaucoup plus cher», a expliqué Nadia.
Plus tard, ils ont dû limiter le menu à la faute et au falafel, car leur profit quotidien ne dépassait pas 5 000 à 6 000 MSD (environ 2 à 2,5 $ US à l'époque), le même que le coût d'un kilogramme de pommes de terre. « Si nous augmentons les prix, nos clients ne peuvent pas se le permettre, et si nous réduisons la portion, ils se plaignent », a précisé Nadia. Pire encore, de nombreuses connaissances de leur quartier à Khartoum étaient à proximité, et ils leur ont offert des repas gratuitement, incapables de facturer aux personnes qu'ils connaissaient.
Voyant que le projet ne faisait pas suffisamment de profit pour partager avec le bailleur de fonds, ils ont décidé de rejoindre un fonds renouvelable (Sandog) pour rembourser le montant initial qu'ils ont emprunté pour démarrer l'entreprise, environ un million de livres soudanaises (environ 400 $ US). Lorsque leur mère est tombée malade, ils ont dû utiliser l'argent économisé dans Sandog pour son traitement. Se sentant gênés, ils ont communiqué avec le bailleur de fonds et ont expliqué: «Nous pensons que la façon dont ce partenariat va n'est pas juste pour vous», et ils ont rendu les actifs qu'il avait achetés pour eux.
Hala
Hala est arrivée de Khartoum à Port Soudan avec sa mère et ses frères et sœurs il y a plus d'un an, ne possédant pas plus de 13 000 livres (4,50 $ US). Elle est dans la mi-trentaine et est titulaire d'un diplôme universitaire en technologie de l'information. Un mois après son arrivée, elle a décidé de démarrer une entreprise alimentaire. Avec une passion pour la cuisine et l'expérience de la gestion de petites entreprises à Khartoum, elle visait à offrir un emballage unique pour les services de restauration, en utilisant des boîtes transparentes au lieu de celles d'aluminium opaques communes. «Je voulais que les gens disent:« Oh mon Dieu, c'est quelque chose de très beau. Vous savez que l'œil mange en premier », a déclaré Hala. Elle a pris un très petit prêt à un ami pour acheter les ingrédients et les emballages nécessaires pour seulement trois assiettes Agashi (viande frappée grillée). Elle les a emballés dans des boîtes transparentes et les a publiées sur Facebook. Elle a immédiatement reçu des commandes pour 53 boîtes et a pleuré de joie.
Depuis lors, les activités de Hala se développent. Initialement, elle a fourni des services de restauration pour des événements d'ONG tels que des ateliers et des séances de formation, qui ont augmenté après l'effondrement des infrastructures d'État, transférant les services de base vers le secteur humanitaire. Son entreprise est progressivement transformée en une marque de restauration bien connue et à domicile qui sert de grands et petits événements, des mariages et des célébrations personnelles aux séances d'ONG à long terme, aux entreprises touristiques et à la restauration quotidienne pour le personnel de l'hôpital et de l'entreprise.
Son succès a été encore renforcé par une subvention d'un incubateur de petites entreprises, ce qui lui a permis de posséder des enjeux dans une usine de gâteaux. L'entreprise a soutenu Hala et d'autres producteurs d'aliments féminins avec cette subvention, tout en conservant 51% de propriété de l'usine de gâteaux. Néanmoins, elle opère toujours à domicile avec l'aide de quatre aides. Elle commande l'équipement nécessaire d'Egypte, et ses idées d'emballage méticuleuses sont régulièrement entièrement débordées d'Arabie saoudite et des EAU.
Le spectre informel
L'intégration rapide de Hala dans les marchés locaux et même régionaux contraste avec la lutte de Nadia pour maintenir des revenus modestes. Malgré le partenariat fortuit de Nadia avec un bailleur de fonds volontaire, son capital initial relativement plus important et son expérience plus longue dans l'industrie alimentaire, la valeur générée par sa production alimentaire ne pouvait pas couvrir les besoins fondamentaux de sa famille en nourriture ou en traitement médical pour sa mère âgée. Les clients de Nadia ont eu du mal avec l'abordabilité, et le même réseau social qui a initialement permis à son entreprise de la hanter. L'augmentation des difficultés économiques de la clientèle de Nadia a non seulement limité sa gamme de prix, mais a également tendu l'équilibre traditionnel du soutien social et de la réciprocité.
En réponse à ma question sur leur intérêt à trouver un emploi formel et stable, Nadia a répondu: «Non, si je trouve les outils et la finance, je préfère faire de la nourriture. Marginal emplois Payez mieux. Pendant que Hala a dit: «Non, entreprise est meilleur qu'un travail formel. Je préfère mon travail à domicile; C'est très pratique et rentable. » Bien que leurs réponses soient similaires, leur libellé – un «travail marginal» par rapport à une «entreprise» – reflète le capital culturel variable qu'ils portent et les imaginaires qu'il évoque.
Leurs trajectoires contrastées mettent en évidence l'adaptabilité des pratiques informelles dans des couches sociales variables, reflétant leur capacité à naviguer dans différents défis et opportunités, faisant écho à l'argument d'Aanya Roy selon lequel l'informalité n'est pas synonyme de précarité et n'est pas simplement une stratégie de survie pour les pauvres. Plutôt que d'être un secteur séparé de l'économie formelle, Roy suggère qu'il devrait être considéré comme un «mode d'urbanisation», caractérisé par une série de transactions reliant différentes économies et espaces.
Note de fin
[i] Les pseudonymes sont utilisés ici.
Les idées de débat reflètent les valeurs et l'éthique éditoriale de la série de livres sur les arguments africains, la publication engagée, souvent radicale, les bourses, l'écriture originale et activiste de l'intérieur du continent africain et au-delà. Il offre des débats et des engagements, des contextes et des controverses, ainsi que des critiques et des réponses qui découlent des livres des arguments africains. Il est édité et géré par l'Institut africain international, organisé à l'Université SOAS de Londres, les propriétaires de la série de livres du même nom.
