Le président Mnangagwa n’a pas été sérieusement contesté au congrès de la ZANU-PF. Mais le puissant vice-président Chiwenga non plus.
Les alliés du vice-président Chiwenga affirment que le plan n’était pas de remplacer le président au congrès électif du parti au pouvoir. Crédit : MEAphotogallery.
Chez ZANU-PF congrès électif En octobre dernier, les délégués ont approuvé à l’unanimité qu’Emmerson Mnangagwa reste le chef du parti au pouvoir pendant les cinq prochaines années. Cela signifie que le président de 80 ans restera à la tête du Zimbabwe au moins jusqu’aux élections nationales prévues pour la mi-2023.
Les analystes n’ont pas tardé à interpréter l’approbation de Mnangagwa non seulement comme une victoire politique à court terme, mais comme pérennité réussie contre les ambitions du vice-président Constantino Chiwenga. Un observateur local populaire suggéré Chiwenga avait été « déjoué » et que ses espoirs de prétendre à la présidence avaient été « impitoyablement étouffés ». Certains des partisans du vice-président mis au pilori lui pour ne pas avoir fait assez pour empêcher ce qu’ils considéraient comme une humiliation publique.
Cependant, un regard rapide sur l’histoire de la ZANU-PF nous apprend que les congrès ne sont pas une affaire sérieuse dans la politique du parti. Même les Zimbabwéens ordinaires en sont venus à comprendre que ces rassemblements officiels ne sont guère plus qu’une ondulation à la surface des concours de succession souvent brutaux du mouvement de libération. Les batailles les plus conséquentes ont tendance à se jouer dans des espaces beaucoup plus sombres – derrière les murs en béton des quartiers généraux du parti, dans les cantonnements militaires et les bunkers d’espions – où les tactiques de coup de poing américain telles que les pots-de-vin, des menaces de mort, meurtre par empoisonnement et attaques à la grenade sont déployés pour passer outre les rudiments de la politique électorale des partis.
Dans ces espaces plus imprévisibles et pervers, peu de choses ont changé pour Chiwenga. Ancré par les militaires, l’ancien chef de l’armée chevauche toujours la ZANU-PF et la politique nationale. Le vice-président a poussé Mnangagwa à augmenter le financement de l’armée. Il a poussé avec succès pour officiers de l’armée pour occuper des postes clés au sein du gouvernement, paraétatiques et le parti au pouvoir. Il s’est nommé de manière abrasive ministre de la Défense et, plus récemment en août 2020, ministre de la santé.
De plus, et contrairement aux idées reçues, Chiwenga a peut-être mieux démontré sa pertinence continue lors du congrès électif lui-même. Depuis un certain temps, le président Mnangagwa a voulu se débarrasser de son adjoint, avant ou pendant la réunion de la ZANU-PF, et a utilisé deux stratégies principales dans cette mission. Premièrement, il a agressivement secoué la direction militaire en 2019, prenant sa retraite ou réaffectant les alliés de Chiwenga. Deuxièmement, il a forcé un radeau de changements constitutionnels par le parlement en 2021 qui, entre autres, lui donne le pouvoir de nommer et de révoquer ses vice-présidents.
Ces mouvements visaient à affaiblir la main de Chiwenga dans la politique de la ZANU-PF, aboutissant à son éviction en tant que vice-président lors du congrès électif ou à l’approche de celui-ci. Mais l’opération a échoué. Mnangagwa n’avait d’autre choix que de conserver Chiwenga, qui conservera sa position de haut niveau et l’accès au patronage de l’État pour se partager les alliés du parti et de l’armée.
Le président a souhaité éviter ce scénario en imposant un commandant en second plus malléable. Son échec à le faire rend creuse toute notion de grande victoire stratégique.
Le grand plan de Chiwenga
Selon certains alliés de Chiwenga, le rétention de la vice-présidence ne se contente pas de maintenir le statu quo pour l’instant, mais rapproche l’ancien chef de l’armée de son ambition de longue date d’accéder à la présidence. Ils suggèrent que le plan de Chiwenga pour prendre le pouvoir repose toujours sur l’accord qu’il a conclu avec Mnangagwa vers 2014, lorsque ce dernier est devenu vice-président de Robert Mugabe. Le présumé accord était que Chiwenga, en tant que chef des forces armées, aiderait l’ascension de Mnangagwa à la présidence; en retour, Mnangagwa démissionnerait après un mandat pour ouvrir la voie à une présidence Chiwenga.
Si tel est toujours le plan, comme le prétendent les alliés du vice-président, cela reste dans les temps. Chiwenga a mené le coup d’État contre Mugabe en 2017 qui a porté Mnangagwa au pouvoir et a aidé le nouveau président à remporter les élections en 2018. Selon la chronologie, ce serait maintenant au tour de Mnangagwa de remporter les élections en 2023, puis de passer à Chiwenga. En d’autres termes, le congrès de 2022 – moins d’un an avant des élections nationales potentiellement délicates – n’a jamais été le moment ou le mécanisme par lequel le pouvoir devait être transféré.
Rien de tout cela ne veut dire que Mnangagwa abandonnera facilement la présidence, accord ou pas accord. Il sera encouragé par ses alliés, qui se sont enrichis grâce au patronage de l’État, à rester au pouvoir. De plus, il est peu probable qu’il fasse confiance à Chiwenga pour le protéger s’il démissionne. Mnangagwa pourrait être particulièrement préoccupé par la volonté apparente de Chiwenga de nommer Savior Kasukuwere – le chef de la faction Génération 40, qui a lutté contre Mnangagwa entre 2014 et 2017 – comme son vice-président.
Avertissements des premières dames
Si la bataille entre Mnangagwa et Chiwenga aboutit à une impasse, que se passera-t-il ? Le paysage politique tumultueux du Zimbabwe est réputé difficile à prévoir, mais nous pourrions faire pire que de regarder les avertissements des premières dames.
Dans les derniers jours du règne de Mugabe, Grace Mugabe n’a jamais perdu une occasion de raconter partisans et le monde que Mnangagwa et Chiwenga organisaient un coup d’État. De même, dans un fuite audio à partir de 2018, l’actuelle première dame Auxilia Mnangagwa s’est effondrée en accusant un haut commandant militaire d’avoir planifié d’assassiner son mari.
Dans la sombre politique du Zimbabwe, où les premières dames paranoïaques dirigent des structures parallèles de sécurité et de renseignement – Auxilia Mnangagwa était elle-même un officier du renseignement – ces indices comptent. À bien des égards, ils éclairent la trajectoire de la politique de succession du Zimbabwe plus clairement que les déclarations officielles et les décomptes des votes internes des partis.
