Ce n'est pas un hasard si 2021 a également été l'année où le professeur Puleng LenkaBula a été nommé première femme noire directrice et vice-chancelière de l'institution. La trajectoire de recherche ascendante de l'Unisa est en grande partie le résultat de la vision qu'elle a apportée à ce rôle et qu'elle a dirigé au cours des cinq dernières années, ainsi que des dix domaines de niche catalytiques (CNA) que l'université a adoptés sous sa direction.
« Mon intention en tant que leader à l'Unisa n'est pas seulement d'apporter de nouvelles idées, mais de réaffirmer l'excellence de l'université en matière de recherche et d'innovation, ainsi que l'impact mondial de l'institution », a-t-elle récemment déclaré en commentant les CNA. « Les chercheurs de l'Unisa dans tous ses collèges ont compris l'importance d'institutionnaliser la recherche qui soutient les CNA, et ces domaines contribuent à repenser et à reconquérir l'avenir de l'Afrique.
Le rapport sectoriel sur les résultats de la recherche universitaire 2024, publié par le Département de l'enseignement supérieur et de la formation le 2 juin 2026, témoigne de la trajectoire de l'Unisa pour reconquérir et faire progresser sa position d'université africaine de premier plan, profondément enracinée dans sa mission de façonner l'avenir au service de l'humanité.
À l’Unisa, la recherche et l’innovation constituent le deuxième ensemble de piliers essentiels après l’enseignement et l’apprentissage. La tâche de produire de nouvelles connaissances, de stimuler la recherche intellectuelle et de promouvoir l’innovation qui répond aux impératifs de développement nationaux, continentaux et internationaux est le mandat de l’université.
Ce rôle n'est pas seulement fondamental pour l'identité et le mandat d'Unisa ; Il s'agit également d'un indicateur clé dans les classements universitaires mondiaux, où les résultats de la recherche et leur impact sociétal sont fortement pondérés, et il renforce l'engagement de l'université en faveur de l'excellence en matière de recherche et d'innovation.
Un contributeur majeur de connaissances à l’échelle nationale
Les performances de recherche auditées de l'Unisa montrent une trajectoire ascendante significative, avec une production totale de publications passant de 1 807,2 unités en 2023 à 2 608,3 unités en 2024 (soit une croissance de 44,3 %). En conséquence, Unisa a gagné trois places, passant de la 6e à la 2e position au niveau national. L'Unisa contribue à hauteur de 10,0 % à la production totale de recherche du secteur, confirmant ainsi sa position de contributeur majeur à la production nationale de connaissances. À cet égard, la répartition des résultats de recherche de l'Unisa indique que le profil de recherche est fortement déterminé par les publications dans des revues, qui restent le principal moteur de sa performance, contribuant à hauteur de 2 221,6 unités en 2024. Cela représente une augmentation significative par rapport aux 1 505,0 unités en 2023, élevant l'institution de la 6e à la 2e position au niveau national et s'alignant sur les tendances plus larges du secteur. Dans le même temps, Unisa continue de renforcer sa contribution à la production de livres et de chapitres, passant de 237 unités en 2023 à 274,6 unités en 2024, et améliorant son classement de la 8ème à la 5ème position du secteur. En ce qui concerne la comparaison sectorielle de la contribution à la production des actes de conférence, l'Unisa est passée de la 6e à la 2e position, avec une production passant de 64,6 à 112,2 unités entre 2023 et 2024.
Unisa a enregistré une croissance annuelle exceptionnelle de la production d'articles de revues (47,6%), l'une des plus élevées du secteur. La production de livres a également augmenté (15,8 % sur un an) et la production de conférences a affiché une forte reprise (73,2 % de 2023 à 2024). Cela positionne l’Unisa comme une institution à forte croissance en matière de productivité de la recherche.
Productivité de la recherche (par habitant)
Malgré sa grande taille, l'Unisa surpasse la moyenne du secteur (1,24), ce qui indique une conversion efficace de la capacité académique en résultats de recherche par habitant (1,34 unités par universitaire). En conséquence, l’Unisa se classe parmi les universités les plus performantes en termes de productivité par membre du personnel. Pour sa production pondérée (y compris la formation postuniversitaire) de 2,34 (au-dessus de la moyenne du secteur de 2,23), l'Unisa fait partie des 11 meilleures universités dépassant la référence nationale. Cela montre que la performance de l'Unisa n'est pas seulement axée sur les publications, mais reflète également une solide formation postuniversitaire et une production doctorale.
Avec un personnel académique total de 1.942 personnes, le nombre de titulaires de doctorat était de 1.229 (63,29%), par rapport à la moyenne du secteur de 56% de personnel titulaire d'un doctorat. Cela montre que l'Unisa dispose d'un personnel académique bien qualifié, supérieur à la moyenne nationale, qui soutient une production de recherche et une capacité de supervision soutenues.
Il est fort probable que l’université dépasse l’objectif de 75 % fixé dans le NPD pour 2030.
Cette solide performance est également démontrée par le nombre de doctorants de l'Unisa, qui est passé de 366 en 2023 à 440 en 2024, élevant l'établissement de la 3e à la 1re position au niveau national, avec un taux d'encadrement des doctorats de 0,358, supérieur à la moyenne du secteur et un indice de capacité d'encadrement de 1,58 (en dessous du niveau supérieur, mais solidement au-dessus de nombreux établissements). À cet égard, l'Unisa démontre une forte production de doctorats par rapport à la capacité du personnel.
Il est clair que l’Unisa fait partie du groupe des universités qui contribuent de manière disproportionnée à la production nationale. Avec d’autres institutions de premier plan, il fait partie du noyau de production de recherche qui stimule la performance du secteur. Sa récente trajectoire de croissance rapide, en particulier dans les publications de revues, témoigne d'une institution qui étend considérablement son empreinte de recherche, la positionnant comme un moteur central du système de production de connaissances de l'Afrique du Sud. L'accélération de la commercialisation de la recherche universitaire, à la pointe de l'innovation sociale, et l'expansion des partenariats et des collaborations industrielles font désormais partie des priorités de l'université.
