Lieux de travail toxiques en Afrique du Sud : pourquoi les mauvais patrons blessent les travailleurs

Le décès de Gcina Dhladhla, 29 ans, dans les bureaux de Cartrack à Rosebank, a replacé la culture du lieu de travail dans le débat national.

La famille de Dhladhla a exigé des réponses après avoir appris qu'elle avait dit à un superviseur qu'elle ne se sentait pas bien mais qu'elle continuait à travailler. Cartrack a déclaré que Dhladhla avait eu une urgence médicale dans ses bureaux et a fermement nié les allégations selon lesquelles elle s'était vu refuser de l'aide ou avait été forcée de continuer à travailler.

Quand le travail cesse de se sentir en sécurité

Il ne s’agit pas de décider à distance de ce qui s’est passé exactement dans ce bureau. Cela concerne les enquêtes et toute procédure judiciaire. La plus grande question est la suivante : que se passe-t-il lorsque les lieux de travail disent se soucier du bien-être, mais que les employés ne se sentent pas suffisamment en sécurité, suffisamment puissants ou suffisamment humains pour arrêter de travailler lorsque quelque chose ne va pas ?

La mort de Dhladhla a suscité l'indignation en ligne et devant les bureaux de Cartrack, où les manifestants ont manifesté. Le problème touche une corde sensible car de nombreux Sud-Africains savent exactement à quoi ressemble un lieu de travail hostile.

Le toxique n’est pas seulement une « mauvaise ambiance »

Un lieu de travail toxique n'est pas seulement un endroit où votre responsable envoie des « Rapidement ? à 16h58. C'est un lieu de travail où les comportements préjudiciables deviennent normaux : intimidation, harcèlement, représailles, charges de travail impossibles, plaintes ignorées, conditions dangereuses ou culture où parler est plus dangereux que garder le silence.

Les lieux de travail toxiques ne sont pas seulement désagréables sur le plan émotionnel. Ce sont des systèmes électriques. Ils apprennent aux travailleurs à se taire, à se dépasser, à surperformer et à s'excuser d'avoir un corps, une famille, des limites et des besoins médicaux.

La Loi sur la santé et la sécurité au travail oblige les employeurs à fournir et à maintenir un environnement de travail sûr et exempt de risques pour la santé des employés. La santé des employés n’est pas un inconvénient à gérer. Cela fait partie de la responsabilité de l'employeur.

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Nous nous sommes associés au Mail & Guardian pour faire le point sur la mort de Gcina Dhladhla dans les bureaux de Cartrack à Rosebank – et sur la conversation plus large qu'elle a rouverte sur les lieux de travail toxiques en Afrique du Sud. Parce que légalement, les employeurs doivent aux travailleurs bien plus qu’une simple fiche de salaire. Consultez The Wrap pour des nouvelles simples et digestes chaque semaine 👉explique.co.za/subscribe

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« Je me sentais comme un jouet pour mon manager »

/expliquer/ J'ai parlé à plusieurs personnes qui ont partagé leurs expériences de manière anonyme. Les détails différaient, mais le schéma était familier : des managers avec trop de pouvoir, des travailleurs avec trop peu de protection et des services RH auxquels les employés n'avaient pas toujours confiance pour les protéger.

Une ancienne monteuse vidéo d’une chaîne d’information sud-africaine a déclaré qu’elle se sentait comme un « jouet » pour son manager. Elle a déclaré que le manager lui avait d'abord donné le sentiment de faire partie d'une famille avec laquelle elle pouvait partager ses luttes personnelles, pour ensuite utiliser ces luttes comme une arme contre elle.

« Il était très clair qu'elle ne voulait pas que ses employés réussissent », a-t-elle déclaré.

Elle a ajouté que les nouvelles idées étaient encouragées lors de l'intégration, pour ensuite être rejetées. Sa recommandation était simple : davantage de personnes, en particulier les cadres supérieurs, doivent s’exprimer lorsqu’elles constatent un comportement toxique.

Une femme qui travaillait dans la publicité a décrit avoir été harcelée par des collègues masculins plus âgés et exclue après avoir rejeté leurs avances. Elle a déclaré que cette expérience avait porté atteinte à sa confiance à un stade critique de sa carrière.

Les deux femmes ont fait valoir que les entreprises devraient faire appel à des cabinets de ressources humaines ou à des enquêteurs indépendants lorsque des plaintes sérieuses sont déposées, en particulier lorsqu'il existe des déséquilibres de pouvoir.

Une journaliste qui a travaillé dans plusieurs salles de rédaction a déclaré qu’un lieu de travail toxique lui restait particulièrement parce que « tout le monde était passif-agressif et que les dirigeants favorisaient ceux qui contribuaient à et approfondissaient la culture toxique ». L’expérience a vraiment érodé sa confiance.

« Faire des heures supplémentaires est devenue la norme plutôt que l'exception », a-t-elle déclaré, ajoutant que même si les heures supplémentaires sont courantes dans le journalisme, les heures sont devenues excessives, ne lui laissant presque plus de temps pour sa famille, ses amis ou ses loisirs.

« Quand j'avais du temps libre, je voulais juste me reposer parce que j'étais tellement épuisée », a-t-elle déclaré.

À quel point est-ce grave ?

Taegan Devar, psychologue industriel et fondateur de la société de développement organisationnel Fineline Consulting, a déclaré : /expliquer/ Les lieux de travail toxiques sont plus courants en Afrique du Sud que beaucoup de gens le pensent.

Elle a déclaré que la mort de Dhladhla n'aurait pas dû être nécessaire pour que les employeurs prennent au sérieux la culture du lieu de travail.

« De nombreuses entreprises parlent de santé et de bien-être, mais rares sont celles qui traduisent cela en actions », a déclaré Devar. « Le bien-être des salariés doit faire partie de la stratégie globale d'une entreprise. »

Elle a évoqué l'enquête 2024 sur la vie professionnelle du groupe sud-africain sur la dépression et l'anxiété, qui a révélé que 52 % des employés interrogés avaient reçu un diagnostic de problème de santé mentale.

Les travailleurs associaient leurs problèmes de santé mentale aux pressions familières du lieu de travail : délais serrés, longues heures, conflits avec les collègues, changements organisationnels constants, manque de repos et environnements de travail physiquement inconfortables.

Le problème réside dans une culture d’entreprise dans laquelle le surmenage est normalisé, l’intimidation est considérée comme une « pression » et l’épuisement professionnel est traité comme une faiblesse personnelle plutôt que comme un signal d’alarme.

Les lieux de travail toxiques nuisent à tout le monde

Les managers de la vieille école croient souvent que la peur rend les gens productifs. En fait, cela les rend économisés, fatigués et très doués pour mettre à jour leur CV pendant le déjeuner.

Devar a déclaré que les lieux de travail toxiques réduisent souvent le travail à une transaction : les employés ne font que ce qui est nécessaire pour être payés et arrêtent de faire un effort supplémentaire.

Les cultures toxiques entraînent un roulement élevé du personnel, une baisse du moral, une baisse de la productivité et une atteinte à la réputation. Les retombées publiques de Cartrack montrent à quelle vitesse les préoccupations internes sur le lieu de travail peuvent devenir une histoire nationale.

Comment pouvons-nous y remédier ?

Devar affirme que les travailleurs devraient s'exprimer là où ils le peuvent, mais aussi se préparer soigneusement. Cela signifie documenter les incidents, conserver des dossiers et rechercher un soutien fiable avant de lancer une plainte ou une procédure disciplinaire.

Elle a déclaré que les employés doivent également comprendre à quoi ressemblent l’intimidation et le harcèlement, et pas seulement ce que dit la politique de l’entreprise.

Le véritable bien-être signifie des canaux de signalement sûrs, des enquêtes indépendantes, des conséquences pour les récidivistes, des charges de travail appropriées, des congés équitables et des managers qui comprennent que le leadership n'est pas une autorisation pour terroriser les membres des équipes.

Comme le dit le journaliste : « Les humains doivent être considérés comme des êtres humains, et non comme un capital humain ou des ressources humaines. » C’est le cœur du problème.

Un lieu de travail ne doit pas ressembler à un espace dans lequel les employés doivent survivre. Si votre entreprise commence à se soucier du bien-être seulement après une tragédie, une manifestation ou un embarras public, alors elle n'a pas de stratégie de bien-être. Peu importe un problème de relations publiques, il y a un problème de culture organisationnelle.