Lorsque de nombreux Sud-Africains entendent parler des réparations pour l’esclavage, la traite négrière, le colonialisme et l’apartheid, ils peuvent se demander quel est le lien entre ces débats et leur vie quotidienne.
À une époque où les familles sont confrontées à la hausse du coût de la vie et à un chômage élevé, la justice réparatrice peut sembler une conversation lointaine.
Cependant, les résultats de la récente Conférence consultative de haut niveau sur les prochaines étapes après la résolution historique de l’Assemblée générale des Nations Unies déclarant la traite des Africains asservis parmi les crimes contre l’humanité les plus graves, tenue à Accra, au Ghana, du 18 au 19 juin 2026, sont pertinents pour la vie et l’avenir des Sud-Africains.
La conférence a marqué un tournant historique. Les pays africains, les représentants de la diaspora africaine et les partenaires du monde entier se sont réunis pour tracer la voie à suivre après que l'Assemblée générale des Nations Unies a adopté une résolution historique reconnaissant la traite transatlantique des esclaves et l'esclavage des Africains comme l'un des crimes contre l'humanité les plus graves en raison de leur ampleur, de leur durée et de leur héritage persistant d'injustice.
Pour les Sud-Africains, ces questions sont importantes car l’histoire ne s’est pas terminée avec l’esclavage, le colonialisme ou l’apartheid. L’Afrique et les personnes d’ascendance africaine dans le monde continuent d’être confrontées à une exclusion systématique et racialisée des institutions économiques, financières et politiques mondiales qui ont été établies alors que le continent était confronté à la décolonisation et à la lutte pour mettre fin à l’apartheid.
Les exclusions existent également dans des contextes nationaux. La quête de réparations est au cœur du démantèlement des obstacles de longue date au développement collectif de l’Afrique et de ses descendants.
Le débat sur les réparations se résume souvent à des questions d’argent. Pourtant, cela passe à côté de l’essentiel. Les crimes de l’esclavage, du colonialisme et de l’apartheid ont causé des dégâts qui ne peuvent être mesurés uniquement en termes monétaires. Aucune somme d’argent ne peut égaler les horreurs de l’esclavage, la perte de millions de vies, la destruction de familles et de communautés, le vol de terres et de ressources ou l’effacement de cultures et d’identités.
Les opportunités de développement refusées à des générations d’Africains et de personnes d’ascendance africaine ne peuvent être évaluées à l’aide d’une formule financière.
Le véritable objectif de la justice réparatrice n’est pas de mettre un prix à la souffrance humaine mais de remédier aux conséquences durables des injustices et de construire un avenir plus juste.
La justice réparatrice comprend la reconnaissance, la révélation de la vérité, la guérison et la réconciliation. Cela implique de restaurer la dignité, de restituer le patrimoine culturel volé, de renforcer les institutions, d’élargir l’accès aux opportunités et de réformer les systèmes mondiaux qui perpétuent les inégalités. Il s’agit de garantir que l’héritage du passé ne continue pas à façonner les chances de vie des générations futures.
Cette compréhension plus large a guidé les discussions à Accra. La conférence a reconnu que la justice réparatrice n'est pas simplement un devoir historique ou moral ; c'est aussi un instrument vital de développement. Il s’agit de créer les conditions permettant aux pays africains et à leurs citoyens d’atteindre leur plein potentiel et de s’engager sur un pied d’égalité dans l’économie mondiale et le système international.
Les inégalités économiques et sociales qui façonnent notre société aujourd’hui découlent d’une longue histoire de dépossession, d’exploitation, de marchandisation des êtres humains et d’exclusion.
La réalité est que bon nombre de nos défis – niveaux élevés de pauvreté, chômage, sous-développement, inégalités et accès limité aux opportunités économiques – sont ancrés dans des systèmes historiques qui ont extrait la richesse de l’Afrique tout en limitant la capacité du continent à se développer selon ses propres conditions.
La conférence a reconnu que la justice réparatrice est plus qu'une simple compensation financière. Cela implique de créer des opportunités de développement plus équitables, de corriger les injustices structurelles du système mondial et de garantir que les générations futures hériteront d’un monde plus équitable.
Pour les Sud-Africains, l’un des résultats les plus significatifs de la conférence a été la reconnaissance du fait que la justice pour les dettes fait partie de la justice réparatrice.
De nombreux pays en développement dépensent davantage pour le service de la dette que pour les infrastructures, l’éducation, les soins de santé et la création d’emplois. La conférence a appelé à réformer le système mondial de la dette, à accroître l'accès à un financement abordable, à restructurer la dette lorsque cela est nécessaire et à créer des arrangements financiers internationaux plus équitables.
Lorsque les gouvernements disposent d’une plus grande marge de manœuvre budgétaire, ils peuvent investir davantage dans les écoles, les hôpitaux, les routes, les infrastructures énergétiques et les programmes de création d’emplois. Chaque rand économisé grâce à un meilleur financement peut être redirigé vers l'amélioration de la vie des citoyens.
La conférence a également souligné la nécessité d’une justice climatique.
L’Afrique du Sud subit les impacts du changement climatique à travers des sécheresses, des inondations et des événements météorologiques extrêmes qui affectent de manière disproportionnée les communautés pauvres et vulnérables. Pourtant, l’Afrique est celle qui contribue le moins aux émissions mondiales de gaz à effet de serre.
La conférence a donc appelé à une augmentation du financement climatique, du transfert de technologie et du soutien à l’adaptation climatique. Ces mesures pourraient aider l’Afrique du Sud à renforcer sa préparation aux catastrophes, à protéger les moyens de subsistance, à construire des infrastructures résilientes au climat et à créer des opportunités dans l’économie verte.
Un autre résultat important a été la reconnaissance de la nécessité de réformer les institutions mondiales.
Pendant des décennies, les pays africains ont soutenu que les institutions internationales créées après la Seconde Guerre mondiale ne reflétaient plus les réalités contemporaines. Les décisions affectant des milliards de personnes sont souvent prises sans une représentation suffisante de l’Afrique et du Sud global.
La conférence d'Accra a renforcé les appels à réformer le Conseil de sécurité de l'ONU, les institutions financières internationales et les structures de gouvernance mondiale.
Cela peut sembler une question diplomatique lointaine, mais elle a des effets tangibles. Une représentation plus équitable signifie que les voix africaines sont mieux entendues lorsque des décisions sont prises sur le financement du développement, la dette, le commerce, le changement climatique et la sécurité mondiale – des questions qui affectent directement la vie des Sud-Africains.
La conférence a également fait avancer la cause de la restitution culturelle.
Le retour des objets culturels et des documents historiques volés n’est pas simplement symbolique. Il s’agit de restaurer la dignité, de préserver l’identité et de garantir que les générations futures comprennent leur histoire. Partout en Afrique, les pays récupèrent de plus en plus les trésors culturels confisqués pendant la domination coloniale.
Pour les Sud-Africains, dont l’histoire est façonnée par des luttes pour la dignité, l’égalité et la liberté, le processus renforce l’importance de la vérité historique et de la réconciliation.
Il est important de noter que la conférence a relié la justice réparatrice à la transformation économique.
Les discussions ont souligné que la justice doit contribuer au développement. Cela implique de promouvoir l’investissement, le transfert de technologie, le développement des compétences, l’innovation et le renforcement des liens économiques entre l’Afrique et sa diaspora mondiale.
L’Afrique du Sud a beaucoup à gagner de partenariats économiques, éducatifs et culturels plus solides avec les personnes d’ascendance africaine du monde entier. De telles relations peuvent débloquer des opportunités d’investissement, créer des emplois et soutenir l’entrepreneuriat.
Les résultats de la conférence s'alignent étroitement sur les priorités de développement de l'Afrique du Sud.
Le Plan de développement national envisage un pays libéré de la pauvreté et doté d’une égalité nettement plus grande d’ici 2030 et au-delà. L'Agenda 2063 de l'Union africaine vise également un continent prospère, intégré et pacifique dirigé par ses propres citoyens. La justice réparatrice offre une autre voie vers la réalisation des objectifs.
Le message le plus important d’Accra est peut-être que la justice réparatrice est, en fin de compte, une question d’avenir.
Elle vise à garantir que les fardeaux de l’histoire ne continuent pas à déterminer les opportunités offertes aux générations futures. Il vise à créer des conditions dans lesquelles les jeunes peuvent accéder à une éducation de qualité, à un emploi intéressant et à des opportunités économiques, quelles que soient les circonstances dans lesquelles ils sont nés.
Il cherche à construire un monde dans lequel les pays africains participent en tant que partenaires égaux à l’élaboration de solutions mondiales.
Pour les Sud-Africains, la justice réparatrice n’est pas simplement une idée internationale abstraite. Il s’agit d’un programme de développement, d’un programme économique et d’un programme de justice.
Il s’agit avant tout d’un programme visant à garantir que la promesse de démocratie, de dignité et d’égalité se réalise – non seulement en principe mais aussi dans la vie quotidienne de chaque citoyen.
Les résultats de la conférence d’Accra nous rappellent que lutter contre l’injustice historique et lutter contre les inégalités contemporaines ne sont pas des efforts distincts. Ils font partie du même voyage vers un avenir plus inclusif, plus prospère et plus juste pour l’Afrique du Sud, l’Afrique et le monde.
