La présidence a rejeté les informations selon lesquelles le président Cyril Ramaphosa aurait demandé une visite d'État au Ghana, affirmant qu'aucune visite de ce type n'était prévue.
Les allégations, publiées pour la première fois par plusieurs médias ghanéens avant de se propager à travers l'Afrique de l'Ouest et au-delà, alléguaient qu'Accra avait refusé d'accueillir Ramaphosa pour protester contre les attaques contre des ressortissants étrangers en Afrique du Sud. Les informations ont ensuite été amplifiées par les médias à travers le continent et à l’échelle internationale, y compris la BBC.
Le porte-parole présidentiel, Vincent Magwenya, a déclaré qu'aucune visite n'était prévue au Ghana et a rejeté les suggestions selon lesquelles Ramaphosa en aurait demandé une.
La correspondance diplomatique consultée par le Mail & Guardian montre que la communication entre Pretoria et Accra concernait la Commission binationale Afrique du Sud-Ghana (BNC), plutôt que les arrangements pour une visite d'État présidentielle.
Le BNC est le principal mécanisme bilatéral par lequel l'Afrique du Sud et le Ghana examinent leurs relations politiques, commerciales, d'investissement et de coopération. La commission alterne entre les deux pays.
L'Afrique du Sud a accueilli le précédent BNC en mars 2024 lors de la visite de l'ancien président ghanéen Nana Akufo-Addo. Lors de cette réunion, les deux pays ont convenu que le Ghana accueillerait la prochaine session en 2026.
Les préparatifs étaient donc en cours pour que le Ghana accueille la commission de cette année, les deux gouvernements s'occupant des arrangements logistiques pour la réunion prévue.
Dans une note diplomatique datée du 6 juillet, le ministère sud-africain des Relations internationales et de la Coopération a demandé que la BNC, prévue à Accra du 4 au 7 août, soit reportée « à une date à convenir mutuellement par la voie diplomatique ».
Dans une note diplomatique distincte, également datée du 6 juillet, le ministère ghanéen des Affaires étrangères a informé le haut-commissariat d'Afrique du Sud à Accra que, « en raison des demandes de l'État », le prochain BNC serait reporté et reprogrammé à une date mutuellement convenable. La note ne fait aucune référence à une visite d’État ou à la xénophobie.
Le Business & Financial Times du Ghana a rapporté plus tard la clarification de l'Afrique du Sud selon laquelle il n'y avait eu aucune demande de visite d'État et que la communication entre les deux pays concernait les préparatifs d'un engagement bilatéral plutôt que d'une visite présidentielle.
L'épisode intervient dans un contexte de relations tendues entre Pretoria et Accra suite aux violences anti-immigrés dans certaines régions d'Afrique du Sud.
Le Ghana a publiquement condamné les attaques contre des ressortissants étrangers et a appelé à ce que les responsables rendent des comptes suite au meurtre d'un citoyen ghanéen au Cap. Les autorités sud-africaines ont soutenu que le meurtre était lié à des activités criminelles présumées liées à l'extorsion et non à la xénophobie.
