Le Ghana et le Nigeria ne parviendront pas à utiliser la migration pour isoler diplomatiquement l’Afrique du Sud, affirme la présidence tout en saluant leur proposition d’un débat de l’Union africaine sur la question.
En réponse à une décision conjointe du Ghana et du Nigeria, le porte-parole présidentiel Vincent Magwenya a déclaré au Courrier et tuteur que Pretoria résisterait aux tentatives visant à utiliser cette question pour isoler l'Afrique du Sud.
« Nous avons accueilli favorablement l'opportunité de placer la question de la migration à l'ordre du jour de l'UA, où nous pouvons discuter à la fois des facteurs d'attraction et de répulsion de la migration », a déclaré Magwenya.
« Plus important encore, nous pouvons également nous engager sur la responsabilité de chaque pays de contribuer au développement de l'Afrique afin d'éviter une situation dans laquelle un pays doit supporter le fardeau de l'ensemble du continent. Nous sommes prêts pour cette discussion au sein de l'UA. »
Ses commentaires font suite à une rencontre entre le ministre ghanéen des Affaires étrangères Samuel Okudzeto Ablakwa et le ministre d'État nigérian aux Affaires étrangères Sola Enikanolaiye en marge du sommet de mi-année de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest à Freetown, en Sierra Leone.
Dans une déclaration commune publiée dimanche, les deux pays ont convenu de travailler ensemble pour répondre à ce qu'ils ont décrit comme des manifestations afrophobes en Afrique du Sud et de rechercher un soutien pour que cette question soit inscrite à l'ordre du jour d'un prochain sommet de l'Union africaine.
Si elle est adoptée par les États membres de l’UA, la proposition élèverait le différend de la diplomatie bilatérale à une discussion formelle entre dirigeants africains.
La déclaration commune appelle également à une coopération continentale plus étroite, y compris des mécanismes d'alerte précoce et une diplomatie préventive pour faire face aux attaques contre les migrants africains.
Alors que le Ghana avait pour la première fois appelé à un débat au sein de l'UA plus tôt cette année, la déclaration conjointe de dimanche intègre le Nigeria à l'initiative et signale une approche diplomatique plus coordonnée.
Magwenya a rejeté les suggestions selon lesquelles cette initiative nuirait à la position de l'Afrique du Sud sur le continent.
« Ce que le Ghana et le Nigeria ne parviendront pas à faire, c'est d'utiliser le défi de la migration illégale comme instrument pour isoler l'Afrique du Sud du reste du continent », a-t-il déclaré.
« Cette campagne échouera car elle est déjà chancelante. »
La tension diplomatique s'est intensifiée ces dernières semaines au milieu de manifestations contre l'immigration illégale dans certaines régions d'Afrique du Sud, de critiques de plusieurs gouvernements africains et d'une guerre des mots de plus en plus publique sur la migration et l'afrophobie.
La semaine dernière, la présidence a accusé le Ghana, et dans une moindre mesure le Nigeria, de mener une campagne soutenue visant à présenter l'Afrique du Sud comme de plus en plus isolée en Afrique. Magwenya a déclaré que le ministère des Relations internationales et de la Coopération avait fait part des préoccupations de l'Afrique du Sud au Haut-Commissaire du Ghana.
Le différend reflète différents récits.
Le Ghana et le Nigeria ont qualifié les récents incidents survenus en Afrique du Sud d’afrophobes et soutiennent qu’ils nécessitent une réponse continentale coordonnée. Pretoria estime cependant que le problème central est celui de la migration illégale et maintient que l'application des lois sur l'immigration ne doit pas être assimilée à une hostilité à l'égard des ressortissants africains.
Le gouvernement sud-africain a condamné à plusieurs reprises le vigilantisme et les attaques contre les migrants, tout en insistant sur le fait que la migration clandestine exerce une pression sur les services publics et ne peut être ignorée.
Malgré le désaccord de plus en plus public, Magwenya a déclaré que le président Cyril Ramaphosa restait déterminé à engager les deux pays.
« Le président s'est engagé à s'engager sur ces questions de manière ouverte et constructive, notamment avec le Ghana et le Nigeria, car nous entretenons toujours des relations diplomatiques avec les deux pays, quelle que soit leur position sur la question. »
